第一章: 南蛮妖術で異世界転移
佐藤悠斗は、21歳の冴えないアニメオタクだった。
彼は異世界転生ものが大好きで、毎晩、ボロアパートの六畳間で妄想にふけっていた。
部屋は薄暗く、古びた蛍光灯がチカチカと点滅している。
壁にはアニメのポスターが貼られ、畳は擦り切れて独特の匂いを放っていた。
床にはカップ麺の容器が転がり、ゴミ箱は溢れんばかりだ。
その夜も、彼はスマホを手に新たな妄想を膨らませていた。
舞台は魔法が息づく江戸時代風の異世界。
悠斗はそこで南蛮妖術使いとして大活躍する設定だ。
決め台詞は長くてカッコいい呪文。
短い呪文なんてダサいと考える彼は、厨二病全開で叫んだ。
「我、佐藤悠斗、星々の狭間に響きし偉大なる声を以て、南蛮の秘術を呼び起こす！ 焰の精霊よ、風の使者よ、時を刻む砂の守護者よ、我が命ずるままに顕現せよ！ 禁忌の門を開き、世界の理をぶち壊せ！ エクスプロージョン・オブ・スーパー・アメイジング・ディスティニー！」
声が部屋に響き、隣の壁からドン！と抗議の音が返ってきた。
「うるせえよ！」と怒鳴り声が聞こえたが、悠斗は気にしない。
テンションが上がり、目を閉じて両手を天に突き上げた。
その瞬間――異変が起きた。
足元の畳がグニャリと歪み、視界が真っ暗になった。
耳鳴りがビービーと響き、頭がクラクラする。
「お、おい、まさか貧血か！？」と慌てた刹那、体がふわっと浮き上がり――次の瞬間、彼は森のど真ん中に立っていた。
目の前には、時代劇のセットみたいな光景が広がっていた。
木々の間に続く土の道を、武士の行列が進んでいる。
旗には三つ葉青いの家紋ががデカデカと描かれ、先頭には馬に跨った威厳ある男がいた。
甲冑姿の護衛たちが周りを固め、馬の蹄の音と刀の鞘が擦れる音が森に響く。
悠斗の脳裏に、アニメで仕入れた知識が闪いた。
徳川の行列だ！
ん？日光街道？日光参詣の途中じゃん！
「うおお、マジかよ！ 異世界転移きたこれ！」と興奮する悠斗だったが、状況は急に動き出した。
森の奥から喊声が響き、黒装束の集団が飛び出してきた。
「豊臣の残党だ！ 家光をぶっ潰せ！」と叫びながら、彼らは刀を手に襲いかかる。
護衛たちは即座に反応した。
「守れ！ 家光公を守れ！」と叫びながら、刀を振り回し、槍を突き出す。
「うおおお！ 死ぬな、皆！」と一人が汗だくで敵の刀を弾いた。
別の護衛が「槍だ！ 槍を構えろ！」と必死に叫んだ。
弓兵が矢を放ち、敵の陰陽術使いが「火よ！」と短い呪文を唱え、小さな火球を放った。
火球は木に当たり、焦げ臭い煙が立ち上った。
別の陰陽術使いが「風よ！」と叫び、突風が護衛を押し返す。
馬上の家光は刀を抜き、
「余を誰だと思っておる！ この徳川家光を討つなど、貴様らごときにできようはずがなかろう！」
と偉そうに吠えた。
戦場は一瞬でカオスと化した。
木々の間を矢が飛び交い、刀と刀がぶつかり合う火花が散った。
地面には血が飛び散り、倒れた護衛が「うぐっ」と呻いた。
豊臣残党のリーダーらしき男が「家光の首を取れ！」と叫び、刀を振り上げた。
悠斗は目を丸くして立ち尽くしていたが、心の中でニヤリと笑った。
「これはチャンスだろ！ 南蛮妖術使いとして、ここで大活躍して、家光に感謝される展開じゃん！」
彼はさっきの呪文を思い出して叫び始めた。
「えっと、我、佐藤悠斗、星々の狭間に響きし偉大なる声を以て、南蛮の秘術を――」
「そこの南蛮人！ 何をグズグズしておる！ 余を助ける気はないのか！」
と家光が馬上から高圧的に怒鳴った。
悠斗はビクッと肩を震わせた。
「す、すみませんでした！ とりあえず行くぞー！」
慌てて呪文を端折る。
「焰の精霊よ、ドカンと来い！ エクスプロージョン！」
手から火花がバチバチと飛び散り、前方の敵がドカーンと吹っ飛んだ。
土煙がモクモクと上がり、森に爆発音がこだました。
吹っ飛んだ陰陽術使いが「ぐはっ！」と地面に叩きつけられ、動かなくなった。
「うおっ、成功した！ 俺、マジで南蛮妖術使いじゃん！」と悠斗がガッツポーズを取った。
家光が目を丸くして彼を見た。
「お前、何者だ！ 南蛮妖術使いなのか！」
「ええ、まあ、そんな感じっすね！ 佐藤悠斗っす、以後よろしく！」と得意げに答える悠斗。
だが、家光は彼の妙な服を見て眉をひそめた。
「その妙な出で立ちは何だ！ 南蛮人にしては胡散臭いぞ！」
悠斗の服は、アニメキャラがプリントされたTシャツとジーパンだ。
確かにこの世界では浮いている。
「まあ、そういうことにしといてください！」と笑ってごまかした。
戦場はますますヒートアップしていた。
護衛たちは必死に戦っていた。
「くそっ、敵が多すぎる！ 耐えろ！」と刀を握り潰さんばかりに力を込める者。
「家光公を守るんだ！ 死んでも離れるな！」と槍を振り回す者。
陰陽術使いが「風よ！」と叫んで風圧を放ち、護衛が吹き飛ばされた。
「うわっ！ 援護を頼む！」と護衛の一人が叫んだ。
矢が家光の馬の足元にビュンと刺さり、馬が「ヒヒーン！」と嘶いた。
家光が「貴様ら、余を愚弄するか！」と怒鳴り、刀を振り上げた。
豊臣残党がさらに押し寄せ、護衛の一人が「ぐはっ！」と胸を斬られて倒れた。
血が地面に広がり、戦場の空気が重くなった。
「まずいぞ、このままじゃ家光死ぬじゃん！」と焦る悠斗に、家光が偉そうに命じた。
「南蛮人！ 余を救うのがお前の役目だ！ さっさと何とかせんか！」
「ええ、分かりましたって！ でも長い呪文しかできないんだよな……いや、待てよ、ここは一発ぶっ飛んだ南蛮妖術で勝負だ！」
ひらめいた悠斗は、両手を広げて新しい呪文を叫び始めた。
「我、佐藤悠斗、深淵に潜む超ヤバい南蛮の精霊を呼び起こし、古の禁忌をぶち開ける！ 蠢く影よ、痒みの使者よ、戦場のバカどもに超絶迷惑な呪いをぶちかませ！ 股間をガリガリ掻きたくなる衝動をぶっ放せ！ スーパー・イッチング・カース・オブ・ド変態・アゴニー！」
長い呪文が響き渡ると、彼の手からド派手な紫のモヤモヤが噴き出した。
モヤは戦場を覆い、護衛も陰陽術使いも関係なく飲み込んだ。
次の瞬間、奇跡が起きた。
「うわっ！ 何だ！？」と護衛が叫んだ。
「股間が痒いぞおお！」と陰陽術使いが呻いた。
「刀持てねえ！ くそっ、南蛮の妖術か！」と敵が慌てた。
護衛も豊臣残党も、武器をポロリと落とし、股間をガリガリ掻き始めた。
「うおお！ 耐えろ、耐えるんだ！」と護衛が地面に転がりながら叫んだ。
「痒い痒い！ 戦えねえ！」と陰陽術使いが木に股間を擦りつけた。
「助けてくれー！」と蹲ってじたばたする者もいた。
戦場は一瞬にして混乱の坩堝と化した。
家光が「南蛮人、お前、何をした？」と呆然と悠斗を見た。
彼はニヤニヤしながら答えた。
「いやいや、戦いを止めるための神の一手っすよ！ 敵も味方も股間痒くなったら戦う気なくすでしょ？」
「ふざけるな！ 余の護衛まで巻き込むとは何事だ！」と家光が偉そうに怒鳴った。
だが、効果は抜群だった。
「うおお、降参だ！ この妖術やめてくれー！」と豊臣残党のリーダーが叫んだ。
悠斗は「っしゃ！」と拳を握った。
「よし、じゃあ解除してやるか！ えっと、我、佐藤――」
「また長いのをやる気か！ さっさと終わらせんか、この愚か者！」と家光に怒鳴られ、悠斗は「うっす！」と短く叫んだ。
「痒み、消えろ！」
紫のモヤが消え、戦場が静かになった。
敵は「助かった……」と呻きながら森の奥へ逃げ散った。
護衛たちは「はぁ……終わった」と汗だくで地面に座り込んだ。
家光は馬上で腕を組み、悠斗を睨んだ。
「お前、何だその術は！ 下品すぎるぞ！」
「いや、まあ、南蛮妖術なんでこういうのが得意なんすよ」と悠斗が苦笑いした。
護衛の一人が「南蛮人……お前のおかげで助かったけど、二度と巻き込むなよ」と恨めしそうに言った。
「すんませんでした！」と悠斗が頭を下げた。
家光が偉そうに鼻を鳴らした。
「ふん、貴様、確かに妙な術だが、余を救ったのは事実だ。名を何と言う？」
「佐藤悠斗っす！ よろしくおねがいしまーす！」と元気に答えた。
「佐藤悠斗か。覚えておくぞ。だが、その軽い態度は気に入らん」
「へい、気をつけます！」と悠斗が笑った。
戦場には静寂が戻り、風が木々を揺らした。
悠斗は内心、「異世界転移初日でこんな大活躍！ これからどうなるんだろ」とワクワクしていた。
家光は馬を進め、「次に会う時は、もう少し役に立つ術を見せろ」と言い残した。
護衛たちは疲れた顔で片付けを始め、悠斗は一人、戦場の端でニヤニヤしていた。
こうして、佐藤悠斗の異世界ライフが始まった。
南蛮妖術でドタバタの初戦を制した彼は、これから何が待っているのか想像もつかない。
豊臣残党の復讐か、家光の新たな命令か。
いずれにせよ、彼の冒険はまだ始まったばかりだった。
