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試される力

玲奈の言葉が頭から離れないまま、俺は放課後の校舎を歩いていた。

　——「この世界は、強すぎる力を持つ者を放っておかない」

　俺の力に目をつける存在がいる？それは一体何なのか。

　玲奈は何かを知っているようだったが、核心には触れずに去っていった。

　「……考えても仕方ないか」

　俺はふと足を止め、人気のない廊下を見回す。

　もっと、この力を試してみる必要がある。

　自分がどこまでのことができるのか、それを知らなければ、警戒すべき対象がどんなものかも判断できない。

　俺は意識を集中させ、周囲の空気に働きかけるように手をかざした。

　「——動け」

　そう命じると、廊下に置かれていた掃除用具のモップがふわりと宙に浮いた。

　「よし……」

　次に、モップを自由自在に動かすことに挑戦する。まるで自分の腕の一部のように操れるかどうか——。

　モップはゆっくりと回転し、俺の周囲を漂う。

　「……なるほど。細かい動きも可能か」

　力の感覚が少しずつ掴めてきた。単に物体を浮かせるだけでなく、俺の意思そのものが具現化する感覚——まるでこの世界のルールを書き換えているかのようだ。

　俺はさらに実験を進めようとした——その時だった。

　「——やっぱり、試していたのね」

　静かな声が廊下に響いた。

　驚いて振り向くと、そこには涼やかな視線を向ける九条つばさの姿があった。

　「お前……いつからそこに？」

　「ずっと見ていたわ。あなたがこの力をどう扱うのか、興味があったから」

　つばさは腕を組み、俺のすぐそばまで歩み寄る。

　「昨日、あなたは私を止めたわね」

　「……ああ」

　俺は返事をしながら、つばさの瞳を覗き込んだ。

　彼女は怖がっているわけではなかった。むしろ、その表情には純粋な好奇心が滲んでいた。

　「ねえ、悠真。もう一度、やってみてくれない？」

　「……何を？」

　「私を支配してみて」

　つばさの言葉に、一瞬、息を飲む。

　「……冗談だろ？」

　「冗談じゃないわ。私は科学者として、未知の力を観測したいの」

　つばさはまっすぐ俺を見つめ、少しだけ微笑んだ。

　「それに——私は怖くないわ」

　その言葉に、俺は覚悟を決めた。

　もう一度、試してみる価値はある。

　俺はつばさの目を見つめ、意識を集中させる。

　「——動くな」

　その瞬間、つばさの体がピタリと止まった。

　「……っ！」

　驚きの表情を浮かべながらも、つばさの体は指一本動かない。まるで時間そのものを凍結させたように——。

　「すごい……本当に、まったく動けない……！」

　つばさの瞳が興奮で輝く。

　俺はさらに意識を強め、命じてみる。

　「——右手を上げろ」

　すると、つばさの右手がゆっくりと上がった。

　彼女の表情には、驚きと共に、どこか快感にも似た色が浮かんでいる。

　「これ……私の意思じゃないのに、動かされてる……」

　つばさは自分の手を見つめ、興味深げに微笑んだ。

　「悠真……あなた、これはただのテレキネシスなんかじゃないわ。もっと根源的な力よ」

　「……どういうことだ？」

　「あなたは、この世界の"法則"を支配しているのよ」

　その言葉の意味を噛み締める間もなく——突然、廊下の向こうから拍手の音が聞こえた。

　「素晴らしいわ、悠真くん」

　その声に、俺は心臓が跳ねる。

　廊下の先に立っていたのは——

　氷室玲奈だった。

　「あなたの力……やっぱり本物なのね」

　玲奈は優雅に微笑みながら、ゆっくりとこちらへ歩いてくる。

　「ねえ、悠真くん。この力……どう使うつもり？」

　玲奈の瞳が、俺を試すように光る。

　俺は、答えを持っていなかった。