外れスキル【剣悪感】で剣たちに嫌われた俺は、無能と蔑まれ、実家からも追放された。しかし、実は剣士殺しのチートスキルだったので、剣聖超えを目指してみる。

護衛しよう

　さて、賊は倒すことができた。

「大丈夫か？」

「はい。ありがとうございます」

　俺たちは近くの飲食店に入って、話をすることにした。

「どうぞ。これは私からのお礼です。好きなだけ食べてください」

　少女は俺にご馳走してくれるようだ。

　俺は遠慮なく食べることにする。

「私はミーナといいます」

「俺はラルフだ。よろしく」

　軽い自己紹介を終えたあと、俺は質問をしてみた。

「君の出身はどこだ？　この辺りでは見ない恰好をしているけど」

　初めて見たときから、気になっていたのだ。

「お気づきでしたか。実は私は、システナ王国の出身なのです」

　システナ王国は、この国ロナンシアの隣国に位置する国のことだ。言われてみると、彼女の着ている服はシステナの民族衣装によく似ている。

　ミーナがこの町にやってきたのは観光目的ではなかった。

　彼女は冒険者で、この町には依頼のために通りがかった。

　内容は荷物の運搬で、これから次の町に出発するところだったようだ。

「先ほどは、本当に助かりました。見れば分かると思いますが、私は戦闘は不得意なので、困っていたんです」　

「でも、一応は冒険者なんだろ？　それに、その脇にあるのは杖じゃないのか。魔法は使わないのか？」

「私は魔導士ですが、私の使う魔法は少し面倒なもので、こんな町中でバリバリ撃つことはできません」

　そういったタイプの魔法もあるのか。

　俺は魔法には詳しくないので、よく分からない。

「ですが、その悩みも、つい先ほど解決しました。私の前に、たくましい戦士が現れましたから」

「へぇ。それって……」

　ミーナは微笑むと、俺をさした。

「え？　俺？」

「はい。ラルフさんに護衛してもらえば、きっと依頼も簡単に達成できるでしょう」

　俺は外れスキル持ちの落ちこぼれだ。

　剣聖である父親にも見限られ、追放されたのだ。

　さっきの男たちの言ったように、無能な剣士なのだ。

　俺みたいな奴に護衛されても、彼女がかわいそうだろう。

「悪いが、他を当たってくれないか」

　俺は断ったが、彼女はまったく諦める気がないようだ。

「何かご都合が悪いのでしょうか？　外せない用事があるとか？」

「いや、特には……」

「では、決まりですね。これから、よろしくお願いします」

　俺は、あっさりと押し切られてしまい、ミーナに同行することになった。

「ここから、まっすぐ進んで、隣町を目指します」

　俺の行き先はグレンの町なので、方角は一緒だ。

　それにミーナは地図と食料を持っている。道具屋で買えなかった俺には都合が良い。

「荷物を持とうか？」

「いえ。私も冒険者のはしくれ。依頼の品まで他人に預けることはできません」

「そうだよな」

「ラルフさんは危険がないように、周りを見張っておいてください」

　俺たちは、だだっ広い草原をひたすら歩いていた。

　と。

「グルルルルル……！」

　魔物――グリーンウルフの群に遭遇した。緑色の毛並みが特徴の、すばしっこい魔物だ。

　しかも口から粘液を吐き出してくるので、並の冒険者でも舐めてかかると厳しいかもしれない。

「ミーナ。さがっていてくれ」

「はい」

　彼女は俺の強さには全く疑いを持っていないようだ。

　落ち着いた様子で、俺のことを観察している。

　だが、今の俺は丸腰だ。武器を何も所持していない。

　先ほどの男たちは倒すことができたが、あれは彼らが三人とも剣を持っていたからだ。

　だから、【剣悪感】を使うことで、丸腰でも敵を倒すことができた。

　剣を持たないグリーンウルフの群れに対して、俺はどう戦うべきか。

「グアアッ！」

　狼の一匹が、俺に襲い掛かって来た。

　俺は両足に力を込めて、地面を蹴る。

「縮地！」

　狼の攻撃をギリギリで回避すると、勢いに任せて、近くの狼を蹴り飛ばした。

「がうっ！」

　狼は地面を転がって、そのまま倒れる。

「……これは使えるな」

　今の技は『縮地』と呼ばれる移動技だ。使えば高スピードで動けるようになる。

　父に教わった技だが、剣技ではない。

　したがって、剣を装備してなくても使うことができる。

　狼たちは一匹ずつでは無理だと思ったのだろう。

　今度は数匹が一斉に襲い掛かって来た。

「縮地！」

　高速でバックステップをして攻撃を回避。

　さらに技を使用した。

「地獄突き！」

　前方に向かって、数百のパンチを放った。

　狼はうめき声をあげて盛大に吹き飛ぶ。

「……よし。こっちも使える」

　この技は本来は剣による突きだが、応用すれば素手でも使えるようだ。

「……しかし、数が多いな」

　俺が一回の攻撃で倒せるのは、多くても数匹だ。

　狼の群れと戦うには、手数が足りない。　　

　できれば、全体攻撃が欲しかったところだが、ないものは仕方がない。

　面倒だが、一匹ずつ倒していこう。

　そのとき。

「クウウウンッ！」

　急に、狼の群れが顔色を変えて、逃げ始めたのだ。

　後ろに何かあるのか。

　俺が振り返ると、そこにいたのは新たなモンスターだった。

「なんだこりゃ……」

　黒いクマのようだが、この辺りでは見かけないモンスターだ。

「ブレードベアです」

　ミーアが説明する。

　そう言えば、彼女は冒険者だったか。

「強さはＡ級相当になります」

「Ａ級だって！？」

　１０階層以上のダンジョンでボスをやれるレベルだ。

　さっきの狼たちとは格が違う。彼らが恐れをなして逃げ出したのも頷ける。

　腕に覚えのある剣士でも、数人がかりでなければ適わない相手だ。

　むろん、俺ひとりでも勝ち目は薄い。

　剣聖である父上なら楽勝だろうが、外れスキルしか持っていない俺では普通に考えて無理だろう。

　だが、ブレードベアは待ってくれない。

　片手を上げて、俺に狙いを定めている。

　あの腕に切り裂かれたが最期、俺の命はあるまい。

「縮地」

　俺は地面を蹴り上げ、前方に素早くダッシュすると、そのまま敵の懐に飛び込んだ。

「地獄突き」

　熊の腹に向けて、連続で突きを叩きこんだ。

　衝撃によって、熊の体が後ろに追いやられる。

　俺の攻撃が効いているようだ。

「……やったか」

「グオオオッ！」

　いや、効いていない。

　数百発のパンチを喰らっても、ブレードベアは無傷。何ともなさそうに、腹をさすっている。

　たぶん、もう一度やっても無駄だろう。

　その前に敵の攻撃を浴びれば、俺が負けてしまう。

　敵がタフなのもあるが、それ以上に技の威力が弱すぎる。

『地獄突き』は剣を装備し、剣技として使って初めて強力な技なのだ。

「……くそっ。どうすれば」

　俺が考えていると、どこかから声が聞こえて来た。

『やめてくれー』

　わりと年齢の高そうな男の声だ。

　声の主を探してみると、どうやら目の前のクマが聞こえていることが分かった。

「……まさか」

　たしかに、名前には『ブレード』と付いているし、右腕に刃物のようなものが突き出てはいるが。

　あれは剣なのだろうか。

　剣と言うより、尖った棒じゃないだろうか。

『やめてくれよう。ラルフ・メイスンを近づけないでくれよう』

　しかし、声は間違いなく、熊の右腕から聞こえている。

　外れスキル【剣悪感】はモンスターにまで有効なのか。

「ようし。それなら……」

　俺はクマの右腕に飛びかかり、両手で剣を掴んだ。

「ほら、触ったぞ」

『うわあああっ！　やめてくれええっ！　触らないでくれええっ！』

　パリィィィィィィィン！！

　剣が粉々に砕け散った。

「グアアアッ！？」

　クマが痛そうに腕を抑える。

　クマにとっては爪のようなものだったのかもしれない。

　俺は『縮地』で飛び上がると、右腕に向かって『地獄突き』を叩きこんだ。

「グアアッ！」

　クマは大ダメージを受け、その場に倒れる。

「……やった」

　俺はＡ級相当のモンスターを倒した。

　外れスキル【剣悪感】。強すぎるな……。