太陽と月と踊る舞姫

第十一話 生まれ変わり

途中から過去編に変わります。

ごちゃ混ぜにならぬよう頑張りますので

ご了承ください。

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翌朝、私と彪夜は私にマジナイをかけた人の後世に会うため、

開花王国の国境ふもとにある森へ入った。

「うわぁっこの森、きれいだね～」

私は歩きながら言った。

森にはしっかりと道ができていた。

その道を歩くたびに呟いてしまうほどの光景がいくつも見ることができた。

日光が木漏れ日を映し出し、風が木の葉の音をかもし出し、花は揺れ動く。

色とりどりの花が道沿いにきらめくこの森はまさに開花王国の象徴と言ってもいいだろう。

「あぁ。・・・

そろそろ、道沿いから離れる。

場所は川の近く、らしいからな」

彪夜は言った。

「うん」

私は頷く。

そして二人は道沿いから外れた。

道沿いには足元をおぼつかせるものはないが、

今ではもう、足元には雑草やら花やら、木の根やら・・とたくさんあった。

注意していかなければならない。

しばらく道なき道を歩くと、足元の雑草が横に倒れているのを発見した。

「彪夜っ、ここ、誰か通ったみたい。」

私は足元を指差して言った。

「・・あぁ、追っていくうちにはっきりと残っているのがわかる。

もうすぐだな」

彪夜はおちついた物腰で言った。

どうやら私より先に気づいていたらしい。

・・だったら私にも言ってよぉーっ

そしてその踏み草の跡を追っていくと

「あなたたち、だぁれ？」

と、正面からやってきた人は言った。

その人・・その子は幼く、ゆったりとした着物を着ていた。

「！」

あっ、この声夜に聞いたッ、きっと、この子だ！！

「あ、あの、私、『花の呪い』にかけられたんだけど・・

かけた人の後世がここにいるって伺ったんだけど・・」

私はしどろもどろに言った。

「ぁ・・・うん・・・。

私だよ。乱花を植えにきた人の記憶もってるから。

あ、私、風香(フウカ)っていうの」

彼女はそう言った。

どうやら、すぐに理解してくれたらしい。

私の目を見て、その人は確信したのだろう。

「私、由菜っていうの。

で、こっちはーーー」

「彪夜だ」

私の声をさえぎり、彪夜は言った。

「それでね、私たち、君の願いをかなえにやってきたんだ。

だからかなえさせてくれるかな？」

私は風香にきいた。

風香の背丈は私の胸ぐらい。

だから彪夜とは背丈の半分ってところかな。

「うん、いいよ、私、叶えて欲しくてずっと待ってたから。

じゃあ、まず、家に案内するね」

風香は言って、こっちこっちとばかりに私の手を引っ張って歩き出す。

あわわぁっぁ

私がちょっ・・ちょっと・・はやっい・・・ってな感じで転ばないように頑張っているところを

なぜか彪夜がクスクス小さく笑っていた。

「あっあぁーーひょっーーーひょうやっ！

わらわっ・・ないでよっ」

私が何度か足がもつれそうになりながらも彪夜に叫んだ。

「あ、あぁー悪い。・・クスクス」

謝りながらも彪夜は小さく笑っていた。

「あ、ついたよっ、ここが私の家」

風香は小さく笑って言った。

家の周りだけ木がなく川原見たいな石が地面にあって

家から少し降りていくと、川があるかのように川のせせらぎが聞こえた。

「風香ちゃんって何人暮らしなの？」

私は聞いた。

大きさからすると四人くらいなのだが・・。

「二人だよ。

私の双子の弟がいるの」

風香は少し沈んだ顔をした。

・・・双子のーーー

それを言葉に出そうとしたとき、家から誰かが出てきた。

「ぁ・・」

その子は小さく目を見開く。

「こんにちは」

私はにっこり微笑んで挨拶した。

「・・どうも・・」

その子は私から目をそらしていった。

「俊(シュン)っ、ただいま。

あ、こちらは私のお客様。

お泊りさせてもいいでしょ？」

風香はそう言ってその子に聞いた。

「・・・・。

僕、魚釣ってくる」

その子は風香の問いには答えず、そういい残して去っていった。

「・・・。

あーぁ、やっぱり俊は人嫌いなのかなぁ・・・」

風香はその子の後姿を見て呟いた。

「あの子が、双子の弟？」

私は聞いた。

「うん、名前は俊っていうの。

誰とでもあんな感じで・・。

私に対しても親しくはしてこないの・・。」

風香の声は沈んでいた。

「・・じゃあ、中に入って。

お願い事、かなえてもらうにはやっぱりたくさん話さなきゃいけないから」

風香は言った。

「ありがとう。

さっき、お客様って言ってくれたけど・・。

ほんとうにいいの？泊まらせてもらっても・・」

私は聞いた。

「うん、もちろんっ。

この辺他に住んでる人いないから。

それにいてもらわないとっ！

俊は四六時中顔あわせてないとたぶん警戒するから・・」

風香はそう言って家の扉を開けた。

「ありがとう、風香ちゃん」

私は言った。

「エヘヘ、そういえば、由菜姉(ゆなねぇ)と彪夜兄(ひょうやにぃ)は旅人なの？」

風香は家に上がり私たちを中に入れてくれた。

ちいさく私はお邪魔しますといってあがった。

「んー、そんな感じかな」

私は曖昧に言った。

従兄妹が両親を殺して、追われているなんて答えられないーー！！

そして、部屋の中は和風で畳とか和室があった。

そしてリビングでテーブルを三人で囲み、風香が話し始めた。

「えと、ね、まずは・・両親の話からかな。」

そういって風香は幼い頃のことを語った。

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー風香編

私の家族は四人家族だった。

双子の俊に両親で私。

両親は私たちをいつも怒った。

ほめられたことなんて一切なかった。

だから嫌いだったし、心も耐えられそうになかった。

でも、俊がいたから心の支えになれて頑張れた。

私の母はいつも薬草を私に教えた。

そのとき私は前世の記憶を取り戻した。

自分が乱花をこの国に植えに来たのだということを。

そして薬草を覚えると摘みに行かされた。

「見つかるまで探しなさい。」

と、きついいいつけで、その日も夜遅くまで探した。

・・今日もおかあさんに怒られる・・・

しょんぼりして家に帰った。

「ただいま・・おかあさん、ごめんなさい・・みつからな・・・－－－－！！！？」

私は家に入りいつもお母さんのいる部屋に入った。

すると、私はそこでいけないものを見てしまった！！

お父さんは近くで倒れて血だらけで、

お母さんは俊の手によって体を貫かれている真っ最中だった。

俊は狂ったような目をしていて手には小刀を握っていた。

俊も返り血を浴びてとても悲惨な姿になっていた。

・・しゅ・・しゅんっ・・・

「しゅっ・－－－！！？」

ドンッ

俊は私を見るなり私を押し倒した。

私はたたみの上に俊の下敷きとなってしまった。

「－－－！！」

抵抗する気は一ミリともなかった。

俊に殺されるならまぁいいかとおもってしまったのと、

親の死より、双子の弟である俊が殺したことに驚いたからだった。

でも、今の俊はあまりにも異常だった・

俊の小刀の握る右手が振りあがった。

「！！・・しゅっ・・ん・・・・」

私は最後に俊の名を呼んだ。

そして今までの俊のことを振り返る。

・・・そういえば・・このごろ俊はおかしかった。

・・・どんどん口数は少なくなっていったし、

・・怒ることも・・泣くことも・・なくなった・・

・・俊・・私は・・助けられるばかりだった。

・・俊を・・私は助けることが・・できなかった

・・・ごめん・・ね・・・しゅん・・っ

私は俊を想いながら泣き、そして俊を見つめた。

「っーーー～～！！」

俊は右手を振り下ろした。

私は思いっきり目をつぶった。

コロサレルッ！！

ガッ！！

そんな音が耳元でした。

恐る恐る目を開けるとそこには・・・手を震わせた俊がそこにいた。

俊は・・私を殺さなかったのだ。

しゅ・・ん？

「っ～～～」

俊は小刀を放した。

小刀はたたみに突き刺さったままだ。

私は震える俊の頬に手を伸ばした。

「しゅ・・ん・・っ・・」

俊は涙を流していた。

私も一緒に涙を流す。

しゅ・・ん・・戻ってきた・・わ・・わたしのしゅ・・んっ・・が・・

私は俊に触れた。

俊は一瞬目を見開き、私を見た。

「・・フ・・ウ・・カ・・・っ」

俊は言った。

苦しそうに顔をゆがめながら、

そして私の手を自分の手で触れた。

両親を殺した、その手で。

私は両親がいなくていいと思った。

俊にそこまでさせるほど、親はいつも俊に負担をかけさせてたんだから。

親より俊が心の支えだ。

「しゅっ・・・んっ・・・・」

私は俊を抱きしめた。

俊は私の腕の中で泣いてくれた。

そして力強く私を抱きしめ返してくれた。

・・しゅ・・んっ・・・もう・・苦しませないから・・

・・私が・・傍に・・・いるからっ・・・

俊が泣きつかれて眠った後、

私は両親のなきがらを家から追い出し、野獣がいるといわれる住みか周辺においてきた。

そして、家の中を掃除した。

そして、両親が死んだあの部屋は一切使わないように封印した。

俊が目覚めたのは翌朝のことだった。

俊は両親を殺したことは覚えていた。

だが、どうやったのかはわからないといった。

私は思った。

きっと、俊の中には前世がいるんだ、と。

そして、俊は気づいていないということを。

俊の前世は・・間違いなく乱花を引きちぎった人なのだと。

それから二人は、森にある食べ物で生活していった。

俊は親のことがあるせいか、

人見知りが激しく、買い物にはすべて私が行くことになった。

俊の口数が少ないのは両親のことがキッカケだったらしく、

最低限のことしかしゃべらなくなった。

それで、私は森で乱花を見るたびに祈った。

どうか、俊が救われますように。

元に戻りますように、と。

俊の中にある心の負担を除きたい、もう二度とこんなことがないように・・と祈った。

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「っていうことなの、だから・・

私の願いは俊の心の重荷を取り除くこと。

そうすればもう前世は出て来れないはずだから」

風香は言った。

私は思った。

・・前世・・双子たちの前世は・・

風香の前世は・・こういうことを願ってたのね・・。

あの乱花を引きちぎった人を救って欲しい・・まさにこういうことだったのね。

私はそれで両親がいないのかと納得したし、

両親が射なくてもいいと思えるこの子たちがかわいそうに思えた。

・・愛を知らない子・・それがこの子達なんだね・・・。

「ありがとう、

思い出したくもない話を・・聞かせてくれてほんとうにありがとね」

私は涙ぐみながら言った。

「由菜姉・・泣いてくれるの・・？

ありがとう・・・聞いてくれて・・ありがとう」

風香も泣いてくれた。

私ももらい泣きしたかのように泣いてしまった。

「・・・」

彪夜は黙ったままである。

たまに表情を変えたが・・。

私は・・俊君に話しに行こうかなと思い始めたのだった。