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1 藤の身ごもり
「鬼子を恨めや、忌子を恨めや…
俺が鬼の子でなければよかったのか、
貴女が女の姿で生きていればよかったのか。
憎しみはこの世へ、希望は来世へ。
いつの日か必ず迎えに行こう―――…」
時は平安、永久に栄える華の都。
後宮は女に溢れ、濃い香の匂いに満ちていた。
かすかに響く衣擦れの音、ひしめき合う袿、囁き声。
「麗景殿の御方、お聞きになりまして？
飛香舎の新入りの姫君が、もう御子を孕んだそうな…」
声は女房達の間をすり抜けて上座へ届く。
「子を…？もうか…。
ついこの間入ったばかりだと思っていたが…」
女御は空を見つめてつぶやいた。
「生まれる子が男御子であれば問題だな…
立太子を受けるのは年長者とも限らない。
私の産んだ第一御子が東宮に立つかは揺らぐ…
飛香舎の女御様は六条宮家の出自。
とても美しくお若い姫君であると聞いた。
高貴な血筋に美貌まで揃えているとなると…」
そこまで彼女が言った台詞を、そばで聞いていた女房の月読が受けた。
「生まれたお子が姫宮であられない限り我々は落ち着きませんわね…
まるで源氏の物語によく似た状況ではありませんか。
あの女御様も局は藤壺、すばらしい舞台揃えでありますわ。
桐壷の更衣は後ろ盾がなく弘徽殿の女御に負けてしまったけれど、
今回は相手が宮家のお姫様。勝敗は…」
ふっと息を吸う音が聞こえた。
「これ、月読、縁起の悪いことを言うでない！
まだ男御子と決まったわけではないであろう！
しかし我が右大臣陣営にはどうしても栄華をもたらしたいものだ…」
