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失恋姉弟  作者: 加納安
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【夢の中】

 キッチンから続くリビングの、ソファーの上がねーちゃんの定位置。網戸にしてる窓からは、そよそよと夕方の風が入ってくる。数日前には窓開けたって、入ってくるのは熱風で。一日中エアコンないと無理だねえって言ってたのに。

 まだ明日の昼間は暑いだろうけど。今はちょっとだけ秋だ。


 うたた寝してたねーちゃんが目を覚ます。

 へそ見えてたから、おなかにかけてやってたタオルケット、ぐいって引っ張って、体に巻き付けてる。

 なんか不機嫌な顔だな。まだ眠いのかな。もう飯、できっけど。


「あー、なんだあ、夢ぇ」


 ねーちゃんの呟きに、ため息が混じる。えらく残念そうな声。目なんか覚めなければよかったと、しみじみ思う、そんな声色。


「なに。なんか楽しい夢?」


 他人の夢の話ほど、つまらないものはないと言うけど。俺は好き。夢には本人も知らない、秘密がいっぱい詰まってるから。

 まあ、ねーちゃんの場合。秘密すら開けっ広げ。

 俺の質問に、えへへって、タオルケットの裾を抱きしめながら、ねーちゃんは笑顔になる。


「ん。メールきてた」


 誰から? なんて聞かなくてもすぐにわかる。

 ねーちゃんの頭の中は、寝ても覚めてもあいつのことばかり。

 つーか。


「夢の中でまで、あいつのメッセージ読んでんのか。ねーちゃん」


 どうせ夢なら本人と、直接会えばいいものを。わざわざメッセージのやり取りって、虚しくないか。

 呆れた俺の意見に、ねーちゃんは眉間にしわを寄せる。


「だめだよ、そんな。登場されたらさ、私。夢から戻って来なくなるよ」


 楽しい夢を見過ぎたら、現実に戻って来られなくなる。

 それは、きっと、本人にとっても俺にとっても、悲しいこと。


「夢で。あいつ、なんて?」


 ねーちゃんの眉間のしわを消すために、尋ねたら。ねーちゃんは案の定、満面の笑みを浮かべた。


「えー? それ聞くー? 聞いちゃうー?」


「言いたいんだろ、さっさと言え」


「今度会いましょうって、約束ー」


「あ、そ。よかったな」


 夢の中で交わした約束を。守るのも夢の中?

 だったら次の夢では、ねーちゃん、あいつに会えるのかな。


 俺は小さく舌打ちする。夢の中でもねーちゃんが、あいつとにこにこしてんの考えるとむかつくな。

 現実よりは、マシだけど。


「でも、会う前に目、覚めたし。夢って続き、見れるのかな。もっかい寝ようかな……」


「飯食ってからにすれば? 風呂も入れー」


 そんでリセットかけて、全然別の夢を見ろ。

 ねーちゃんは、そだねーって、ソファーから起き上がると伸びをする。畳もうと持ち上げたタオルケットの隙間から、スマホがごとんと床に落ちた。


「おお」


 ねーちゃんは慌ててスマホを拾って角をよしよしとなでている。


「あれ?」


 そして何かに気づいて声を上げた。


「どしたー?」


 画面でも割れたかと思ったけど。どうもそうではないらしい。ねーちゃんはスマホをひとしきり操作して、ぶるぶると震えている。


「夢じゃなかったよ、約束してたよ私」


「は?」


「あー、そうだったそうだった。今度会う約束してね、うれしすぎて気絶してたね、どーも」


「はぁ?」


「いやあ、困ったなー、も、どっちが夢でどっちが現実かわかんなくなってきたね!」


 つまりねーちゃんは。

 現実で、あいつと会う約束をする、メッセージを受け取って。

 うれしくてそれ、にやにや読んでる間にうたた寝して。

 夢の中でもそれ、読んで。

 起きて、今に至る……って、ことか。


「で、会うの?」


「会っちゃうね」


 照れ笑いを浮かべるねーちゃん見てたら、ため息も舌打ちももう出ない。

 夢は途中で分断するけど、現実はずーっと、続いてる。

 現実のねーちゃんが幸せになるなら、何よりだ。


 *


「てか、魚、焦げてる」


 飯食いながら、ねーちゃんが文句をたれる。

 確かに焦げた。焼き魚。


「ねーちゃんが寝てっからだろ」


「なに、私のせい?」


 キッチンから見えるソファーでねーちゃんがへそ出して寝てっから。そんなことされたら魚も焦げる。仕方ねーだろ。

 なんて、すべてを説明したらなんか、俺が何見てたかバレそうだから言わないでおく。


「夢の中だと味、しないよね。痛いのわからないのは有名だけど。あ、あと、夢の中で計算するのめっちゃ難しいよね」


「あー、確かに」


 文句を言いつつも魚を食べて。ねーちゃんは夢の話をする。


「でも夢でごちそう出てくるとうれしいよね。食べなくても」


「だな」


 いい夢見るとふんわりしあわせになるし。どこかつながってる。

 ただ、怖いのは。

 恋で頭がふわふわで、何が現実何が夢。わからなくなって。

 俺、たぶん何回か、ねーちゃんに。はっきり自分の想い、伝えてるんだよな。

 ねーちゃんの態度がまったく変化ないから、ああ、あれは全部夢だって、思ってるけどでも、もしかしたら。一回ぐらいは間違えて、現実のねーちゃんに告白してるかもしれないって、考えたら怖いんだよな。

 大丈夫だとは、思うけど。


「……ほんと、にが」


 箸の先を舐めながら、ねーちゃんと顔合わせて、力なく笑う。


 夢と現実、その隙間。

 ねーちゃんと笑ってると、俺が今いるのは、そんな場所な気がする。


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