さくら・ぶれっと 〜剣と魔法のファンタジー世界でどちらも使えない町娘は拳銃と出会う。自分の生い立ちを知りたいだけで、英雄だなんて呼ばれたくないってば〜

68話:アヴァロン

　せっかくアスーラに来たので、今朝獲れたての魚介類を大量に買い込む事にした。

　港町まじ凄い。王都の半額以下で新鮮な魚介類が買えるじゃん。

　ふへ。なに作ろっかなー。

　折角だしサシミって奴も試してみたいけど、生食はちょっと怖いかなー。

　定番だと焼いたり煮たりだけど。魚や貝だけじゃなくて水棲の魔物とかもあるし、色々作ってみるか。

　干してない魚を料理する機会ってあんまりないから、ちょっと心が弾む。

　しばらくは魚介料理を作り置きしていこう。

〇〇〇〇〇〇〇〇

　ウキウキしながら帰還中、街道に沿って飛んでると、馬宿の近くでゴブリンの群れを発見。

　数は三匹。ついでなので狩って行くことにした。

　一匹なら特に問題ないけど、群れてるゴブリンは冒険者でも万が一がある。

　見つけ次第狩っておいた方がいい。

　高空で魔力を圧縮して狙撃。

　三発中三発、全て胸を撃ち抜いた。

　よし。今日も良い感じだ。

　着地して、普段使いのナイフでゴブリンの犬歯をゴリゴリと切り折っていく。

　これ、中々大変なんだよね。地味に硬いし。

　三匹目の犬歯にナイフを当てた時、不意に街道沿いの林の中で何かが動いた気がした。

　人間っぽく見えたけど、念のためホルダーから拳銃を抜く。

「リング」

「――魔力反応:偽英雄です。警戒を」

「うわ、久しぶりにでたな」

　黒い英雄の偽物か。

　しっかし、前回に続いてまた街道沿いかー。何か意味あんのかな。

　暗がりの中に一人。

　上から下まで真っ黒なのは前と同じ。

　今回の奴はフードは被ってない。長い髪がだらりと顔を隠していて、隙間から赤い瞳が覗いている。

　服装はブラウスにスカートっぽい何か。

　手には何も持ってない。つまり、レンジュさんでもエイカさんでもないって事だ。

　となるとこれは……カノンさんの偽物、かな？

　うーむ……とりあえず、撃ってみるか。

　拳銃を向けると、偽英雄もこちらに手を翳(かざ)してきた。

　試しに発砲。しかし、ガキンと半透明の壁に弾かれる。

　うわ、やっば。予感的中だ。

　今のたぶん『堅城(アヴァロン)』だよね。

　あれって魔王の一撃を防いだ盾って言われてるけど……私でどうにかなるんだろうか、これ。

　試しに魔力を最大まで圧縮。

　両銃口を併せ、城ゴーレムの核を貫いた魔弾を撃ち出す。

　しかし私の最大威力の一撃は、偽英雄の障壁にあっけなく弾かれた。

　あー。やっぱりかー。

　んじゃ次は……走ってみるか。

「リング」

「――Sakura-Drive Ready.」

「Ignition」

　桜色を曳いて、体を伏せつつ駆ける。

　樹を蹴り、右に。障壁もそれに合わせて右に移動。

　跳んだ先の枝を蹴り、左に。やや遅れて障壁も左に移動。

　なるほど。障壁の移動に時間がかかるのか。ならば。

　地面、木の幹、枝。

　更にはブースターで加速して、左右に跳ね回る。

　もう少しで障壁を抜けそうだが、まだ速度が足りない。

　幸い襲われることは無さそうだが、放っておいたら何をするか分からない。ここで、仕留めるべきだ

　無言でこちらを見つめてくる黒い英雄。

　知り合いの形をしてる分、差違が気持ち悪い。

　……仕方ない。ちょっとキツいけど、やってみるか。

「リング。ソウルシフト」

「――OK. SoulShift_Model:Vanguard. Ready?」

「Trigger」

　盾を貫けないなら、盾を躱せばいい。

「さあ、踊ろうか。偽りの英雄サマ？」

　逆手に握った拳銃の引き金を引く。

　瞬間、爆発的な急加速。両腕に引っ張られ、私の体は空に撥ね飛ばされた。

　一瞬だけ、意識が飛んだ。

　くっそ！　相変わらず、出力が、おかしいだろ、これぇ！

　言うことを……聞けぇっ！

　両手の拳銃で微調整、不規則な動きで空を跳ね回る。

　急加速、急停止を秒単位で繰り返す。

　ジグザグに、逆さまに、回転しながら。

　速度を殺さず、軌道を変えて、接近する。

　まるで、黒雲を裂く雷のように。

　こちらに合わせて半透明の盾が動く。

　しかし、次第にタイムラグが出てきた。

　盾の移動より速く、全力で機動を修正し。

　一心不乱に距離を詰める。

　やがて。

「おおおぉぉぉっ！　るうぅぁぁぁあああっ！！」

　盾の横を通り抜け、真っ黒な人型の、顔面めがけて。

　拳を振り抜いた。

　衝撃。次いで、突き抜ける感触。

　ぐるぐる回って吹っ飛びながらも、無理矢理足から着地。

　地面を擦りながら勢いを殺す。

　砂埃が舞い、ブーツの裏がザリザリと削れながら。

　十メートルほど地を滑って、ようやく止まった。

　振り返り見ると、カノンさんの偽物はドロリと溶け、黒い塵になって消えていった。

　後に残ったのはやはり、銀色のカード。

「リング。索敵」

「魔力反応消失:周囲に敵性反応無し」

「了解。状況終了」

　桜色を舞わせ、地に膝を着いた。

　……勝ったー。けど。もう、無理。

　めーがーまーわーるぅぅ……

「――静養を推奨」

「二度とやりたくねーわ、マジで」

　超絶、きもちわるい。

　こんなの毎回やってたとか、やっぱアレイさん、普通じゃないわ。

〇〇〇〇〇〇〇〇

　一時間ほど休んでようやく立てるようになった。

　アイテムボックスから冷えた水を取り出して喉に流し込む。

　うあー。吐くかと思った。まだふらふらするわー。

　何も食べてなくて良かったわー。

　よろけながらも何とか歩いて行き、銀色のカードを拾う。

　ふむ。やっぱり両面ともなにも書いてないなー。

「リングー。解析頼んだー」

「――了解:大丈夫ですか？」

「ま、なんとかね。まだ気持ち悪いけど、大丈夫」

「――直に日が沈みます:帰還を推奨」

「そだね。帰りましょうか」

　ギルドに報告……は、明日でいいか。

　今日はもう、お風呂入ってさっさと寝たい。

　くそう。料理すんのはまた明日だね。