25話:行商人から見た物語
俺は行商してるしがない商人だ。
今回も鉄製品を町で売りさばいて、麦や織物を仕入れて仲間と一緒に王都に帰るところだった。
そこそこの儲けになったから帰ったら一杯やるかと仲間たちと談笑してると、仲間内の一人が背後を見てこう叫んだんだ。
ゴブリンロードだ、ってな。
あぁ、軍団だ。詳しい数は分からないが、酷い土煙と一際でかいボスが見えた。
どうやら俺達を狙ってるらしい。
もうダメだと思ったね。
ゴブリンロードが率いる軍団は足が早い。
荷馬車なんて全力で馬を駆けさせても一時間もしないで追い付かれちまう。
それでもほんの少しの希望を頼りに必死で逃げてた時だ。
空の方から何か桜色のものが飛んで来たんだ。
それが何か分かった時、俺は目を疑ったね。
鳥でも魔物でもない。人だったんだ。
桜色に光る黒髪の女の子が空を飛んでやがった。
その内、仲間の一人が最近王都で噂になってる奴だと騒ぎだした。
その冒険者は背が小さいが腕が良く、先日流通に乗ったオーガもソイツが一人で仕留めたとか。
いや、俺も正直眉唾もんだって思ったよ。
オーガなんて騎士団が総出で仕留めるような魔物だ。
それを一人で討伐するなんて、話を盛るにも程がある。
だがソイツは、何をしたと思う？
こっちをちらっと見た後、薄紅色の魔力光を曳いてゴブリンロードに突っ込んで行ったのさ。
それを見て、俺達は必死で馬を走らせて王都に向かった。
悪いとは思った。すまないとも思ったさ。
一人で囮になってくれた女の子に、心の中でいくらでも謝った。
でも、俺達だって死にたくない。女房や子どももいる。
あぁ、俺たちは我が身可愛さに女の子を見捨てて逃げ出したんだ。
王都についた俺達は真っ先に門番の所に向かった。
ゴブリンの軍団がこっちに向かってる。すぐに兵を出してくれってな。
門番は慌てて城に走っていった。
周りにいた冒険者達もすぐにギルドに向かってったよ。
ギルドの動きは早かった。
俺達の話を聞いた冒険者が走っていった十分後には、すごい数の冒険者が街門に揃っていた。
囮になってくれた女の子は冒険者ギルドで人気な娘らしい。
みんな死を覚悟した顔で、嬢ちゃんを助けるんだって叫んでた。
凄いよな。あいつらはいつでも死と隣り合わせで生きてる。
そりゃあ俺達だって死に物狂いで物を売ってるが、あいつらには到底敵わないよ。
それでな、時間がないからって騎士団を待たずに飛び出そうとした時だ。
黒と薄紅色の何かが降って来たんだ。
いや、もう分かってんだろ？
そうさ、囮になってくれた嬢ちゃんが戻ってきたんだ。
生きててくれた。何とか逃げ延びてくれたんだって思った。
俺達みんな駆け寄っていくと、かなり疲れた様子で肩を落としていた。
ただ、その時は怪我がない事に驚いたね。
服に血が付いちゃいたが、それは全部返り血だったんだ。
だがよ、さらに驚く事があったんだ。
嬢ちゃんが冒険者ギルドのマスターに近寄って、こう言ったんだよ。
ゴブリンの軍団を討伐したけど、ロードの討伐部位は犬歯で良かったか、ってな。
あぁ、俺たちも耳を疑ったね。
俺たちが王都に返り付くまでの間に、あの数のゴブリンと上位種のゴブリンロードを倒したったんだから。
でも革の小袋に詰まった大量の犬歯と、一際大きな犬歯を見せられたら納得するしかないだろ。
次の瞬間、その子は後ろ襟をギルマスに捕まれてギルドに連行されてたよ。
周りの連中の騒ぎ方と言ったらもう、酷かった。
子どもみたいに喜んで、そのまま肩を組んで酒場に行きやがってな。
俺達も馬鹿みたいに笑いあって、冒険者の連中と一緒に酒場で馬鹿騒ぎしたよ。
その時知ったが、あの嬢ちゃん二つ名持ちらしくてな。
『夜桜幻想』っていうらしい。
英雄と同じ長い黒髪に薄紅色の魔力光だろ？
夜桜幻想ってのはぴったりの二つ名だと俺は思うね。
トリガーハッピーってのはよく分からんが、嬢ちゃんのおかげで死人どころか怪我人も無しで、みんなハッピーなのは間違いないしな。
ははは、遅れてきた騎士団の連中のぽかんとした顔が忘れられないよ。
そうそう、後ろ襟を捕まれてぶら下がってって言ったが冒険者ギルドじゃ名物芸らしい。
その時に嬢ちゃんに食べ物をやると運が向いてくるんだとよ。
俺も今度礼を言いに行くとき、食い物もって行ってみようと思う。
◆視点変更:オウカ◆
「お前……幾らなんでも目立ちすぎだ。事情を知った副騎士団長が苦笑いしてたぞ」
現在、襟首を掴まれたままお説教されている。
いやね、うん。なんて言うかさ。
今回は私もやりすぎたなーとは思ってる訳で。
最初はほんとに時間稼ぎのつもりだったんだけどなー。
何か戦ってるうちに、そんなん忘れちゃってたと言うか。
「……反省してます。ごめんなさい」
とりあえず、謝っておいた。
冒険者のみんなにも心配かけちゃったみたいだし、後で謝っておこう。
「そうか。だがまあ、お前のおかげで怪我人も無くゴブリンの軍団を潰せたのは事実だ。みんな感謝してるぞ」
「うぅ……追い討ちはやめてぇ……」
今はその優しさが辛い。
「オウカちゃん、お疲れ様。パンプキンパイ食べる？」
「……たべぅ」
