―chapter5 ここはだれ？ わたしはどこ？―1/3
目覚めたら、自分が何者で何をしていたのかがすっぽり抜け落ちていた。どうやら僕は記憶喪失になったようだ。
串枝捺香さんと久瀬ルカさん。この二人が、眠っていた僕の看護をしてくれていた人の名前らしい。
長い黒髪ロングストレートの大和撫子な雰囲気が漂っているのが串枝捺香さんで、着物を着ていて胸がほぼ無くて金髪ショートカットの男の子みたいな口調を使うのが久瀬ルカさんだ。
久瀬さんの属性が多いこととか、見るからに外国人よりで洋服が似合う見た目なのになんで着物なのか聞いたらすごい睨まれた。どうやら聞いてはいけなかったことだったようだ。
聞けば僕は、近くの海岸で気を失っている状態を偶然旅行で通りかかった串枝さん達に発見されて、近くの民宿であるここに運び込んだらしい。
さらに偶然なことに、串枝さんと久瀬さんは僕と以前から面識があったらしい。
俺に何があったのか知りたがっていたけど、一片たりとも思い出せなくて教えてあげることができかった。
その代わり、串枝さん達から自分の事を色々と知ることができ、最低限自分がどこの誰なのか知ることが出来た。
記憶喪失で心配事は色々とあったものの、とりあえず身元がハッキりして一安心。
「教えて下さい。僕は――山田アクジって、どんな人物だったんですか」
一片通りの自分についての説明を受けた後、記憶をなくす前の自分がどんな自分物だったのか気になって、俺は久瀬さんに質問してみた。
「そうだね。まず、お前は自分の事を僕なんて言わなかった。自分の事を俺って呼んでいた。それから、話し方はもっと砕けた感じだったよ」
そうだったのか、今は違和感を覚えるけど、以前の僕は自分のことを俺って呼んでいたのか。それに砕けた話し方ってことは、結構フレンドリーな人物だったのかな。
久瀬さんは僕についての説明を続ける、
「……それから、酷い悪人面で、スケベで変態で、男女お構いなしに口説くは、誰が相手でもセクハラもお構いなし、体臭が酷いは、女をいつも侍らせたりと、とにかく散々だったよ」
「ええっ、僕ってそんなに酷い人だったんですか！？」
「酷いなんてもんじゃない。僕だってお前の毒牙にかけられて、あんな辱めを。信じていたのに……」
かなり最低な人物じゃないか！ しかも信頼されているはずの。女の友人まで手にかけていると来た。
フレンドリーだったのだって、本当は軟派が過ぎて必要以上に馴れ馴れしかったからで納得できる。
こうなったら死んで詫びるしかない。
「すみません。剃刀と浴槽は何処ですか？」
「リストカットするのは待ってください、アクジさん」
立ちあがって自殺の用意を始めようとする僕を、串枝さんが抑えた。
「止めないで下さい。そんなに酷い事をしておきながら、おめおめと御天道さんの下を歩いて生きてはいけません。もう死ぬしか」
「そんなことありませんよ。ルカちゃん。あくじさんにあることない事吹き込まないでください」
え、そうなの？ 僕はそんな酷い事をしていない？
僕は久瀬さんの方を見た。目を向けられた久瀬さんはバツが悪そうにそっぽを向いていた。
「悪かったよ。お前がその、本当に記憶を失くしていたのか信じれなくて、こんな試すような事をしたんだよ。
でも悪かったよ。この様子なら本当に記憶が無いみたいだって分かったよ。でもお前になんか謝らないからな！」
「串枝さん。久瀬さんと僕とは、仲が悪かったのですか？」
久瀬さんからは、僕に対する棘のようなものを感じる。
「いいえ。どちらかと言えば、久瀬さんがアクジさんを一方的に嫌っていた感じでしたよ」
そうなのか。串枝さんは知らないけれど、以前に久瀬さんから何か嫌われることをしでかしてしまったのだろうか。
「いっつも、私と一緒にアクジさんの所に遊びに来ては、アクジさんに辛くあたるんですよね？ なんででしょうか」
いつも遊びに来るって……。それは嫌っているのか、嫌っていないのかどっちなんだよ！
うーん、分からない。
「でも、元のお前から色々抜けちゃって、ただの善い奴っぽくなっているのは確かなんだよな」
僕は久瀬さんが僕を嫌っているのは確かだと分かった。
「アクジさんは、記憶を失くす前から善い人だったじゃないですか。どうしてそんなことを言うんですか。
アクジさんは聖人の様に清く優しくて、聖母のように面倒見がよくて、プロも顔負けに料理ができて、アクションスターばりに格好よくて、大地よりも海よりもも広く周りから好かれている素晴らしい人です。私のお嫁さんにしたい人ナンバーワンに輝く人物なんです」
うん、串枝さん。君は君で人を過大評価しすぎじゃないですかね。誰ですかそいつ。
まったく、近頃はあいつの影響を受けてしまって……ん？
あいつって誰の事だ？
テンションの高い串枝さんの様子を見ていると、誰かのイメージが湧いてきたけど、それが誰なのか思い出せなくておぼろげなイメージは直ぐに掻き消えてしまった。
もしかして、これって失った僕の記憶なのだろうか。こうやって人と会話することで、失った記憶が戻ってくるかもしれない。
起きる前こそ眠かったけど起きて見て見れば、もう眠たくないぐらい十分よく寝た。いつまでも寝たきりでいるのも体に悪いし、そろそろここら辺で起き上がろう。
「おっとっと」
膝を立てて起き上がろうとしたものの、思う様に力が入らず、立ち上がりかけた体がよろけてしまった。
頭が起きていても、身体の方がまだ起きていなかったみたいだ。
「大丈夫ですかアクジさん。アクジさんは寝起きなんですから、気をつけてくださいよ」
倒れかけた僕の身体を串枝さんが支えてくれる。
「ありがとう。助かったよ」
「いえいえ、どういたしまして」
串枝さんの笑顔に触れるとなんだか和やかな空気が流れる。
――グイッ！
「捺香に何をしているのかな？ 離れなよ」
「痛い、あ痛、痛てててて」
急に痛いぐらいの力強さで久瀬さんに肩を掴まれ、僕は身体を支えてくれていた串枝さんから引き剥がされ、真っ直ぐな体勢に戻された。
引き起こされたのは助かったけど、掴まれた肩がズキズキと痛む。
「ルカちゃん。今のはやり過ぎですよ」
「ごめん。男の人の体重って重いから、しっかり掴む為に、つい手に力が入っちゃって」
嘘だ。絶対に嘘だ。久瀬さんの目は笑っている。
「だったら仕方ありませんね。アクジさん、ルカちゃんに悪気はなかったみたいです。どうか許してやってあげてください」
串枝さんは串枝さんで、人が善すぎる。串枝さんは性善説を信奉しているに違いない。
「ああ、気にしていないから平気だよ」
肩を強く掴まれた程度。氷漬けに遭いかけたり、大水に流されたり、ミサイルの爆発に巻き込まれたり、そんなものと比べたら全然問題にならないレベルだ。
――いや？
ナチュラルにそんな考えが浮かんだけど、普通に考えてそんなものと比べる考えが出てくる時点で妙でしょ！
それでマシって思えるなら、自分は一体どんなハードな人生を送って来たの？
さすがにこんなことは、失った記憶となんら関係はないだろうけど、なんでそんな考えが出てきたのだろうか。
「串枝さん。まさか、僕って軍隊に所属していたなんて特殊な経歴があるなんてことはないですよね？」
「さあ？ アクジさんは、自分のしている仕事について教えてくれたことはありませんでしたから。
なんでも、守秘事項の多い仕事だったそうで」
そうなのか。深まってゆく自分についての謎。
身元が分かって安心したと思っていたけど、その実、俺は何処の誰なのか以外、なんら分かっていないんじゃないのだろうか。
俺は再び身を起こす。今度こそよろけることなく、直立することができた。
「そういえば、私達の他にも、あと三人の仲間と一緒にここに旅行に来たっていっていたよね。よかったら紹介してくれるかな？」
串枝さんと一緒に旅行に来ていたのは久瀬さんだけじゃない。他にあと三人の男の仲間を含んだ計五人でやって来たそうだ。
腕力の無い女性人に代わり、倒れている僕をここまで運んできてくれたのはきっと彼らだろうし、きちんとお礼を言いたい。
「はい、いいですよ。皆さん、アクジさんが目を覚ましたと聞いたら喜んでくれますよ」
「止めといた方がいいよ」
「ちょっと、ルカちゃん！？」
難しい顔をして他のメンバーに会うことを控えさせる久瀬さん。
「だってそうでしょ？ リーダーとサブリーダーはアレだし、残るもう一人だって方向は違うけれども似たようなものだし……」
「失礼だよ。皆、善い人じゃないの」
「ええ〜？ だからっていっても、実際のところボクはあの人たちが苦手で敬遠しているよ」
「人の聞いた話だけでの人物像でその人を決めつけるなんてことは、僕はできないな。実際に会ってみて判断することにする」
「後悔しても知らないよ？」
久瀬さんのこ一言が、嫌味でもなんでもなく、純粋な警告だと知ったのはこの直後。件の三人を二人から紹介され、俺と紹介された三人だけを残して串枝さんと久瀬さんが部屋をさって行った後の事。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
そして……。
「あのー、簡単に自己紹介をしてくれると嬉しいのですけど？」
「すまない。私には秘密が多くて、教えられることがほぼ無いんだ」
「…………」
「ちわーっす。ねぇねぇ、アクジさんだっけ？ どこでウチの女の子二人と知り合ったよ？」
秘密主義と寡黙とチャラい男。
この三人に囲まれて僕は非常に気まずい空気を味わっていた。
ウワオウチカエリタイ。
前半はこのチャプターで終了します。
この先続きが切れちゃいましたら、ただいま鋭意執筆中のため暫くおまちください。
また明日。
