卓球＆好きの物語

病室

富樫拓さんの登場です。

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　……。気がつくとそこは、真っ白な背景だった。俺、死んだのか？　なんて、死んでたまるかよ。それに、死んだら意識もねぇばすだ。

「……あ」

一応、声は出た。それの確認。でも、誰も返事をしない。誰もいないのか？

「……」

暇だ。誰もいないのに声を出すのも面倒だし、一人言ってのはおかしい。だから、暇を持て余す。じゃぁ、今の状況を整理しよう。

　まず、俺は憲吾と『ミッツ』を出た。そんで、踏み切りに行った。そしたら、憲吾が倒れて……。

「刺されたんだな」

意外と、精神的ショックはなかった。まぁ、俺としては先輩（仮）の方が怖い。

「よいしょっと、痛っ！」

起き上がろうとして腹筋に力を入れると、いきなり痛みが襲った。やっぱり、刺されたってことが分かる。

「……利信か？」

隣、右から憲吾の声が聞こえた。誰もいないと踏んでいた分、驚きがある。

「あ、あぁ。憲吾？」

分かってはいるけど、一応の確認はする。

「そうだ。悪ぃな、俺のせいで」

「は？　憲吾のせいじゃねぇよ。あれは、アイツのせいだ」

俺は顔を思い出す。思い出すだけで、吐き気が来る。

「いや、俺が刺されなきゃ、お前はケガしなかったのに……！」

憲吾の声が、震える。

「お前もケガしなかっただろ、それならさ」

俺は本当に思ったことを言った。友達だから、こうゆうときも気兼ねない。

「でも」

「それ以上言うな。ケガ、痛いだろ？」

さっきから、憲吾の顔は見れなくても、痛がっているのは、何となく分かった。

「……」

憲吾は俺の言葉で、喋ることを少し止めた。

「俺さ、犯人見たんだよね」

「……！　犯人って、もしかして」

小説みたいなことを聞いてくる憲吾。まぁ、そうなるか。

「通り魔」

俺も、単語だけで返す、小説らしい表現で返した。

「誰だよ？　俺、我慢できねぇ」

「何の？」

「友達を傷つけられて……。ぶっ飛ばす！」

そーいや、まだ書いたことなかったけど。憲吾は中学校時代、そうとうな不良だった。今は落ち着いているが、昔は、学校にもこないほど、悪だった。根がスッキリしているから、俺は友達になれたが、周りの生徒は格好だけで決め付けていた。『クズ』だと。

「やめとけ。結局、犯人は俺たちじゃなくて学校が決める」

俺は、少し犯人を香らせた。

「……意味、わからない」

憲吾は、考えたらしいが、直ぐに諦めた。怒るとすぐにこうだ。

「先輩だよ、内の学校の。しかも、内のクラスの遠藤っているだろ？　遠藤に告ったやつだよ」

そう、アイツ。思い出したくもない。あの、俺を気絶させた奴だ。

「ん。俺はよく知らないけど。まぁ、利信が言うんだったら間違いはないか」

「そっ。で、まだやるって言うのか？　そんなバカのタメに馬鹿になる必要なねぇ」

「……少し、考える。ところでさ」

憲吾はそう言ってから少し間を開けて起き上がった。その時、横目で見たときには、かなり痛がっていた。

「ここどこ？」

「病院、……だと思う」

ここがどこだかは分からない。だから『たぶん』。

　少し時間が経ってから、憲吾はまた寝た。寝息がたっているのから、もうねたことが分かった。壁掛けの時計を発見し、時刻を確認。『８時４３分』。２時間は寝ていたと思う。刺されたのが何時だかなんて、記憶にない。

「ガラガラッ♪　失礼しまーっすっと♪」

その声が入った瞬間、悪感が背を通過した。痛みも忘れて、俺は起き上がる。憲吾はまだ寝ていた。

「何しに、……来たんですか？」

俺は、自分の目が泳いでいることが分かった。眼をあわせれば、確実に、壊される。こないだ生き延びたのは『マグレ』。自信は、簡単に壊れた。まだこの人と戦うのは『早い』んじゃなくて『ムリ』。

「何って、決まってるでしょ？　心の奥底から、馬鹿？」

そう呟いたのは、先輩（仮）。

「なんで、ここが分かったんですか？」

「おっと、もう次の質問かぁ♪　心の奥底から、答えてあげよう。俺には情報網がある。それこそ、キミの考え付くアイデアでは浮かばないほどの情報網がね♪　心の奥底からの驚きをプレゼント♪」

「ふざけるな！　どうしてここに来た！　答えろ」

俺は自分の感情が抑えきれなくなり、つい大声を出してしまった。だが、憲吾は起きない。

「あ～ぁ。うっさいなぁ。心の奥底から、迷惑だね♪　ふふ、とゆうか、最初の質問に戻ったね♪　心の奥底から、大丈夫？　精神？」

「先輩（仮）に心配されるほどじゃ、ありませんけどね」

俺はただ強がった。この人を前にして、戦うことは無謀。ならせめて、心を折られないようにしないと……！

「なぁ～んだ……」

「まだそんな強がり言えたんだ？　心の奥底からイラつく」

「だったら、今日は壊すよ。心の奥底から一気にね♪」

「折角今日はキチンとお見舞いに来たのにさ。心の奥底から勿体無い」

マシンガン方式のこの言葉。そして、最後のが俺の心をへし折った。

「嘘♪」

実に簡単に人を裏切れる言葉だ。それだけで人間は、人を信じられなくなるというのに。

「じゃね。今日は、どうだったかな？　まだまだ前半戦♪　中盤戦は、試合でね♪　心の奥底からお悔み申し上げますっと♪」

そう言って先輩（仮）は、病室を出て行った。

「……あっ、」

言葉がまだ出ることに、俺は喜んだ。

　次にドアが開いたとき、俺と憲吾はまだ寝ていた。結局、ここがどこの病院なのかすらも分からなかった。つーか、チーちゃんは俺がこうだってこと、知ってるのか？　まぁ、心配されすぎても嫌だけど、心配されなさすぎってもの、ね。