辛い
卓球人生初めての壁。俺にとってそれが、富樫拓だった。
「どうしたの？ もぉ終わり？ 心の奥底から残念だ♪ キミは昔からそうだ。弱いくせに強がって。その小さな牙に光を当てて大きく見せる。心の奥底から醜かったよ♪ だから潰してあげたのに♪ 今だって、反抗をみせたのは一時だけ？ 面白くない」
最後の文だけ、力が篭る。卓球を本当に愛するがために身に付けてしまった力。相手を失望させる。
「いやだなぁ、先輩（仮）。俺は、先輩（仮）に潰された気はさらさらありませんし。醜い気もありません。今はただ、卓球を楽しんでいます」
「楽しんでいる人間が、負けるかね？ 心の奥底から、負け犬決定♪」
心が、沈む。負けを経験しない人間の言葉は、重い。
俺はこのとき、２、３日前の新聞を思い出した。
『天才！？ 大学一年にして全国制覇を成す青年を追う！』
スポーツ面の記事。卓球は、野球やサッカーと比べれば大きな記事は少ない。だが、この記事は大きかった。今までの卓球界の中で、大学１年生が大学１位になることは珍しい。そこの名前は『富樫拓』となっていたが、俺はその時点で思い出せなかった。この人の気持ち悪さは、機械なんかが打ちだした文章じゃ、表せない。現に、記事の最後にはこう綴られていた。
『今回、私は彼を取材するに当って、変な悪感を覚えた。彼には失礼かもしれないが、彼を例えるなら悪魔がふさわしいだろう。これが、大学で１位を勝ち取る人間の雰囲気かと思うと、私は楽しみに思う。だが、それと同時に感じたのは、恐怖だった。』
と。 新聞にふさわしくない文章だった。記事にするのに、相手を『負』で書くことは有り得ない。
先輩（仮）は、俺の心を読み明かしたかのように、嘲笑った。
「だぁかぁら……！ 俺の意見に反論は？ 心の奥底から、求めます♪」
言えない。正しいんだ。先輩（仮）の意見は。俺は中学１年の時にこの人はもう居なかった。だが、この先輩（仮）が高校に入って少したってから、部室に顔を出した。俺はその時に軽い試合をして、卓球を止めようと考えた。この人の卓球は、何も生まれない。
「俺は、貴方と倒せない。……それが分かっているのに、なんで反論しないといけないんでしょうか？」
ピクッ。先輩（仮）の右眉が一瞬だけ痙攣するのが分かった。この人のこの行為は、怒っている証拠だ。
「俺は、もう、無駄な卓球はしないって決めたんです。分かったら、消えてください」
あぁ……。光が消える。また、中学１年の時の俺に、逆戻りだ。
俺は、卓球場を出て行った。チーちゃんが、俺に声をかけてくる。
「待ってよ、なんで？ 何で逃げるの？」
優しく声をかけているつもりなんだろうけど、無駄。俺には遠くて聞こえやしない。
「……それでも、トシ？ それでもいいの？」
無駄。無駄。無駄。無駄。ムダ。MUDA。
部屋に着く。俺は、部屋に入って今まで篭っていた空気を一気に吸う事で、何とか口を開いた。
「聞いて……」
それしかいえなった。大丈夫だろうか？ チーちゃんは、残っていられる？ 俺は、……。
そうして俺は、重い口を着々と開いた。
本日から３日間連続更新を始めます。実は、もう書き終えています。この３話で、一旦拓さんのお話は終了です。次からは本格的な恋愛ですので。 でも実は、拓さんが出てからアクセス数が増えたんで、もう少し出したかったです。でも、本場はこっち（恋愛）なので。 今日から４日間、休みたいと思います。では。３日 間、お楽しみください。２０１１年１月２９日２３時１１分。
