だからいったんだ
「先輩。負けませんよね？」
「う、ん」
自信を保とうとする森崎先輩。その横、一歩右後ろに歩いているのが服部先輩。……つーか、先輩なんですから堂々とすればいいのに。
「チーちゃん、買ってくれるよね？」
「誰に物言ってんのよ！ 負けるわけがないじゃない。私が組んだペアだよ？」
チーちゃんはチーちゃんで、自信がありすぎる。 まだ、頬に塩の味がある。恥ずかしいだろ、これ。
「それにしても、ほとんど強引すぎますよ、城峰コーチ。あいつ等、ダブルスには不恰好ですよ？」
「だから、大丈夫だって！ いいからみてなさいって」
俺は、チーちゃんの言葉を聞きながら、昨日の出来事を思い出していた。 あっ、因みに、卓球は『１．シングル』『２．シングル』『３｜(１)．ダブルス』『４．シングル』『５．シングル』で構成されている。
昨日。
「じゃぁ、明日の面子確認するわね」
遂に明日となった大会を前にして、俺達の緊張は高まっていた。その文、士気も上がったんだけど。この私立津貫高等学校男子卓球部の一番の問題が、ダブルス。元々、シングルしかやってこなかったから、誰もダブルスを選択したがらなかった。去年までは、ダブルス専門の人がいたらしい。当時は大鉄先輩が一緒にやっていたって聞いた。でも、正直なところを言うと、大鉄先輩がダブルスをやっているところなんて想像しにくい。
「シングルス。大鉄くん、寿くん、荒木くん、トシ。ダブルス。服部くんと森崎くん。はい決定」
「はぁ！？」
そう言い出したのは森崎先輩だ。
「待ってくださいよ、城峰コーチ！ 俺、今までシングルしかやってなかったんですよ？ 服部先輩に迷惑かかりますって」
「はぁ～。今まで私はキミにダブルスの練習させてたでしょーが」
反論をする森崎先輩に対して、服部先輩は戸惑うばかり。元々、自分の意見をあんま言う人じゃなかったしな。
つかチーちゃん、森崎先輩ってそんな練習してたっけ？ 普通に、走って、反復横跳び、ラリーに試合だった気がする。
「心配しないの。負けることは考えなくていい。君達の試合なんだから、思い切ってさ」
笑いながらそう呟くチーちゃん。その姿を見て、誰も反論しなかった。
んで今の状況。
「ファーストゲーム、ラブオール！！」
ったく、ここにかえってくると、嫌にハッキリと聞こえるんだよね、審判のかけ声が。 最初の１球目は服部先輩のサーブか。出ないといいな、先輩の逆人格が……。
「なぁ、茂。俺、負ける気しねぇから」
あ、ムリでした。 服部先輩は試合になると人格が変わる。しかも公式試合だけで。
「はいはい。分かってますよ、先輩」
「俺もサーブに名前付けるよ。そうだな、ユアーゴットイズデスで、どうだ？」
「いいんじゃないんすか？ 相手も返せてないし」
「そうだな。んじゃ、もう１球」
「全くもって、尊敬しますよ、今の先輩は」
「いつもはしてねぇのか？ あ、次お前だぞ」
「いや、いつももしてますけどね。つーか俺が最初のサーブじゃなくて良かったです。俺、レシーブじゃないと敵わないんで。俺のレシーブも先輩見たいに名前付けていいですか？」
「そうゆーのは勝手につけるもんだ」
「そうっすか？！ おい、先輩から許可貰ったんだから早く出せよ。あっ、先輩、今の発言、威嚇に入りませんよね？ だって２対０から動かないから」
「ほら、来るぞ」
「分かってますよ。そうだなぁ、右横だから、これかな？ A HELL ON EART(この世の地獄）」
「おい、お前の読みは完璧英語だぞ」
「いいんじゃないんですか？ 区別しやすくて」
「俺には関係ないがな」
だからいったんだ。この２人の先輩が組むと、柄悪くなるんだ。それに、話ながら【勝つ】ってどんだけですか。
――ダブルス、全ゲーム１１対０！！――
この話を見て 「」多くない？ と思った方。そうしたんです。
ワザとやりました。なんか、ダブルスはメッチャ強いイメージがあったんで。
