第69話 四点の輪郭
境界域群Kは、都市近郊に点在する小規模領域だ。
K-1、K-2、K-3、K-4。
地図上では離れている。
だが発生時刻は、ほぼ同時。
『中央予測：個別収束』
『拡大リスク低』
表示は変わらない。
エルドは深く息を吸う。
「全班分散。補助展開は初動から用意」
「規則外です」
「準備だけだ。展開は指示後」
曖昧な妥協。
中央の命令を破らない範囲で、
自分の感覚を残す。
現場到着。
四地点とも揺らぎは浅い。
だが脈動の間隔が揃っている。
「間隔、二秒」
ミアが告げる。
「縮んでいます」
二秒。
四点が、一定のリズムで呼吸している。
『収束予測、三十秒』
中央のカウントが始まる。
二十八。
二十七。
エルドは四地点の波形を重ねて見る。
個別では小さい。
だが、位相が揃っている。
（同時に跳ねる）
二十秒を切った瞬間、
四地点が同時に沈み込んだ。
「補助展開！」
今度は迷わない。
中央からの通信は間に合わない。
四地点が一斉に脈動。
だが補助結界が先に張られる。
衝撃は抑えられる。
収束。
被害なし。
静寂。
数秒遅れて、中央が反応。
『四地点同期を確認』
『新規連動パターンとして登録』
登録。
追記。
更新。
エルドは端末を閉じる。
（また後追いだ）
中央は学習する。
だが常に、事後だ。
撤収後の会議。
セドリックの声は冷静だ。
「四点同期は予測外だった」
「だが被害はゼロだ」
視線が交わる。
「補助展開は妥当だった」
初めて、明確な否定はない。
だが続く。
「次は予測できる」
自信。
論理的根拠もある。
中央網は巨大だ。
学習速度も速い。
それでも。
エルドの胸は軽くならない。
夜。
記録室で、四地点の波形を重ねる。
一点。
二点。
三点。
四点。
脈動間隔は、
五秒。
四秒。
三秒。
二秒。
縮んでいる。
次は一秒か。
それとも。
ノアが背後に立つ。
「輪郭が見えてきたな」
「何の、ですか」
「揺らぎの意思だ」
「意思？」
エルドは眉をひそめる。
「揺らぎは自然現象です」
「そうだ」
ノアは頷く。
「だが、人が整えすぎると、
自然は別の形で揺れる」
意味がすぐには掴めない。
端末が震える。
『境界域群L、五地点同時検知』
五地点。
間隔は、一秒。
エルドは静かに目を閉じる。
誤差は、もう線ではない。
面になり始めている。
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