第67話 連動する揺らぎ
境界域Vは、東西に分かれた二地点だった。
距離は離れている。
だが波形は似ている。
『中央予測：個別事象』
『相関なし』
端末にはそう表示されている。
エルドは地図を睨む。
「同時刻、発生間隔は？」
「誤差三秒以内です」
三秒。
偶然にしては、近い。
「中央は連動を否定している」
副官が確認する。
「はい。過去データとの一致率は低いと」
一致率。
基準は常に過去だ。
現場到着。
東側は軽微な空間歪み。
西側は魔力圧の上昇。
性質は違う。
だが、発生リズムが揃っている。
「通常手順で対応」
エルドは命じる。
部隊は分散。
中央網はリアルタイムで補正値を送り続ける。
『東側安定化』
『西側補正中』
順調だ。
だが西側の波形が、一瞬だけ跳ねた。
鋭い脈動。
それが東側にも、わずかに伝播する。
「……連動している」
ミアが小さく呟く。
「記録上は？」
「誤差範囲です」
誤差。
便利な言葉。
エルドは歯を食いしばる。
「西側、補助展開を追加」
「規則にはありません」
「追加だ」
命令は出た。
その瞬間、中央から通信。
『西側は安定予測』
『補助不要』
エルドは迷う。
中央を優先するか。
現場判断を優先するか。
三秒。
西側が再び脈動。
地面が波打つ。
「補助展開、急げ！」
部隊が動く。
魔力圧が跳ね上がる直前、
補助結界が間に合った。
爆発は抑えられる。
東側も同時に静まる。
収束。
被害なし。
中央から再通信。
『予測モデル更新済み』
『対応適切』
適切。
エルドは息を吐く。
だが胸は重い。
（中央は否定した）
だが連動はあった。
もし補助を出さなければ、
西側はもう一段跳ねていた。
報告書を書く。
『二地点微差、軽度連動を確認』
『補助展開により安定』
送信。
数分後、返信が返る。
『連動性は統計的に有意ではない』
『記述修正を推奨』
修正。
連動を削れ、という意味だ。
エルドは画面を見つめる。
削れば、何もなかったことになる。
残せば、制度に傷がつく。
ノアの声が頭に浮かぶ。
『分からないままにするな』
エルドは、修正せずに再送する。
『連動性の可能性あり』
短い追記。
中央からの返答は遅れた。
夜。
管制室に戻る。
リアナが静かに言う。
「中央、少しざわついてるわ」
「……規則違反ではありません」
「ええ。でも」
“でも”の先は言わない。
ノアは壁際で腕を組んでいる。
「迷ったな」
「はい」
「それでいい」
肯定でも否定でもない。
「制度は守られている」
「だが、制度はお前の代わりにはならない」
その言葉が、重く落ちる。
端末がまた震える。
『境界域W、微差検知』
『三地点同時』
エルドは顔を上げる。
三地点。
誤差は、連なり始めている。
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