第63話 二年後の現場
第2部です。
視点は「俺」を離れ、制度の側――若い指揮官エルド・レイヴンに移ります。
あれから二年。ノアは後方席にいますが、誰も彼の判断を求めません。
何もしていない男を、本当に必要としなくなった世界の話です。
二年が過ぎた。境界域の揺らぎは、減ったわけではない。
だが、収束までの時間は明らかに短くなっていた。
『境界域A-17、初動成功』
『被害軽微、追加対応不要』
管制室の報告は簡潔だ。余計な緊張がない。若い指揮官が、端末を閉じる。
「以上です。規則通りに処理しました」
その声には、迷いがない。ノアは後方席でその様子を見ている。
前線配置ではない。記録閲覧と顧問的立場。
誰も、彼の判断を求めない。それが今の正常だ。
指揮官の名は、エルド・レイヴン。二十二歳。制度整備後に育った世代だ。
彼は部隊に向き直る。
「判断の遅れはありません」
「中央予測網との誤差も許容範囲」
拍手は起きない。だが、全員が納得している。ノアは静かに目を細める。
（早い）
迷いがないのは、良いことだ。
だが、迷わないことが常態になるのは、少しだけ怖い。リアナが横に来る。
「もう、あなたの出番は本当にないわね」
「ええ」
ノアは答える。
「それでいいはずです」
はず、という言葉が小さく残る。
午後。中央最適化網の解析室。
巨大な魔術式が空間に展開され、各境界域の波形が重なっている。
分析官リスが報告する。
「本日の誤差は平均0.3％」
「安定しています」
セドリック・ヴァインが満足げに頷く。
「人の勘に頼らなくていい」
「揺らぎは数値で扱える」
彼の言葉に、異論はない。現場は楽になった。判断は標準化された。
被害は減少傾向。数字がそれを証明している。
夕方。エルドは一人、訓練場を歩いていた。今日の対応は完璧だった。
手順通り。想定通り。それでも。
（自分は、何を判断した？）
規則を選んだだけではないのか。背後から声がかかる。
「迷いは必要だ」
ノアだった。エルドは振り向く。
「迷いは判断を鈍らせます」
「迷わない判断は、誰のものだ？」
その問いに、エルドは即答できない。だがすぐに整える。
「規則のものです」
ノアは小さく頷く。
「そうか」
否定はしない。それが、逆に重い。
夜。境界域Pの報告が更新される。
『予測モデルとの微差、継続』
『問題なし』
誰も気にしない。
ただ、波形の一部が、ほんのわずかに揺れていた。
ここから二年が飛びます。主人公も、いったん引きます。
世界の側がどうなったのかを、しばらく現場から見ていく回が続きます。
付き合ってくださる方は、評価をひとつ。
