転生チュートリアル：俺は菌糸体になった
ニュース速報が、いつもの単調な日常を突き破った。
「…先ほど入った情報です。世界的なIT企業『ゼニ
ス・イグナイト』の創設者である、桐生戒人容疑者が、大規模な人体実験の疑いで逮捕されました。容疑者は、脳の神経細胞をネットワーク上に転送し、仮想空間で人間の意識を永続的に生存させるという、倫理的に重大な問題を抱える実験を秘密裏に行っていた模様です。
この実験には、すでに数十人が犠牲になっている模様。
ーーっつ、！！そして速報です。怪しい虫を見ると転生してしまうようです。そして転生した体は永久凍土としてその場に残る。と桐生容疑者は聴取室で話したそうです」
俺は、スマホの画面に表示されたニュース記事を何度も読み返した。記事には、容疑者が不敵な笑みを浮かべた写真が添えられている。
俺の人生は、この男が作り出したゲームで、とっくに詰んでいた。そうこの会社はゲームを作っている。このゲームで仕事も恋愛もうまくいかず、ただただ平凡に、惰性で生きてきた。そんな自分を変えたくて、何度も挑戦しては失敗し、そのたびに自信を失っていった。
いつの間にか、俺の心は、桐生カイトが実験で作り出そうとしたという、中身のない“意識”と変わらない。だから現実で死んでしまっても構わないと思っていた。
その日の夜。
いつもと同じ無機質な部屋のベッドで、窓を開け俺は眠りについた。寝てる時とてもいい匂いがした。とても心地よく、意識が飛びそうな良い匂いが。
次に目覚めた時、俺は自分が何者であるかすら分からなくなっていた。
視界は真っ暗で、耳に入るのは水の滴る音だけ。温度としては少し寒いくらい。手も足も、体の感覚が何もない。しかし、明確な意識だけは存在していた。まるで、暗闇の中にポツンと浮かぶ光の粒になったかのようだ。
「……何、だ？」
声を出そうとしても、音は出ない。ただ、思考だけが脳裏に響く。僕は混乱した。何が起きた？自分は誰？どうしてこんな場所に？
すると、頭の中に直接、誰かの声が響いた。
《ようこそ、被験体1232。貴方は今、**『異世界帰還』**と呼ばれる、倫理規程外の現象によるゲームによって、この世界に転生しました。このゲームはクリアすることによって解放されます。》
その言葉に、僕の思考はフリーズした。
《貴方の体は前世で永久凍土されています、貴方の意識は**『純粋な知性体』として、この世界に再構築されました。貴方には二つの能力が与えられています。一つは、周囲のエネルギーを「解析」し、己の力へと変えること。もう一つは、生命の危機に瀕した際、この空間に強制的に帰還する「知性回帰」**です。》
「知性回帰……？」
まるでゲームのチュートリアルだ。
俺の記憶の奥底で、何かがざわついた。
「地球の世界の僕ってどういうやつだっけ？てか地球ってなんだっけ？」
《貴方の目的はただ一つ。この世界を救うこと。そうしなければ、貴方の意識は永遠に消滅します。
さあ、ゲームの始まりです。
まず貴方の物語は、この洞窟からスタートです。》
遠くで、小さな光が瞬いた。それは、僕が今、知性体として存在する、ただ一つの根拠だった。僕は、その光に向かって、本能的に思考の力を向けた。
光に触れた瞬間、僕の体が構築されていく。それは、温かい土の感触と、柔らかな光の感触が混ざり合った、不思議な感覚だった。
やがて、俺はゆっくりと目を開けた。
視界に映ったのは、青く光る苔に覆われた洞窟の壁。そして、俺の手だ。それは人間の手ではなかった。壁と同じように、淡く光を放つ、**菌糸体**のような、半透明の腕だった。
僕は自分の新しい体に驚きながらも、なぜか、妙な既視感を覚えた。
そのとき、ふと、桐生カイトという名前が頭に浮かんだ。そしてなぜかこの桐生にとてもイラついた。そして思う。こいつを倒せば俺は俺に戻れると。
彼は気づいていない。
自分が、
自分が、
自分が、
自分が、
自分が……
俺が、桐生カイトの実験体にされてしまったと。
そして、日本では——。
氷に閉ざされた“前世の肉体”が、眠るようにして冷たく残されていた。
それを知るものはまだ誰もいない。
ここまで読んでいただきありがとうございます！✨
第一話は「転生の導入＋菌糸体の目覚め」でした。
主人公は人間じゃなく“人間に近しい菌糸体”という、ちょっと変わった存在として物語を歩んでいきます。
これからどんなスキルを得て、どうやってこのゲームをクリアするのか”ぜひ見守ってください！
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感想もぜひお待ちしています！
次回は「初めてのスキル獲得」から始まります。
どうぞお楽しみに！
