第3話：再会
4月3日、1404室のチャイムを押した。昨日押したときは誰も出なかった。そして、15秒ほど待っていたが、返答は無い。頭に血が上りそうだった。
「何で居ないの？」
つい、心の叫びが出てしまった緋亜は赤面になった。
「何で昨日もいなかったのに今日も居ないわけ？ この人可笑しいよ！ 夜勤でもしてるわけ？ もう、嫌になっちゃう！」
彼女はドアを平手で叩いた。痛いのに、強く強く叩く。そこに、誰かがやってきた。
「おい、お前……」
男性の声だ。緋亜は振り向いた。少し顔を下に傾けた所為で、男性の顔は見れなかった。
「俺のドアに何をした」
「あっ……さっきのは……」
緋亜はそういいながら手を伏せ、顔を上げた。男性の顔には、見覚えがある。スーツ姿に同じぐらいの身長、そう、この男性は着いてから会った、一番初めの人だった。
「あっ、あの」
緋亜は彼に近寄った。「昨日の夕方会った方ですよね？ 覚えてます？ 私、隣に引越してきた佐上緋亜です！ 良かったら、あなたのお名前をお伺いできますか？」
一気に言った。彼は少し退いた様だったが、少し眠そうな顔をして、質問に答えてくれた。
「俺の名前は高橋寛。緋亜っていうんだよな……変わった名前。まあ俺、そういうの好きだけど。それとさ、ごめん。俺、あんまり昨日のこと覚えてない。ワリィな、でもこれからよろしく」
寛は手を差し出した。緋亜は、手を握った。寛の手は大きくて、「いかにも男性だな」と思わせるような感じがした。そして、温もりを感じる。
「変わった名前ですか？ 別に自分では気に入ってるんですよ、緋亜っていうのは。寛さん、これからお願いしますね！」
少し、昨日のことを覚えていないのは、緋亜にとって辛かったけど、自分のことを覚えてくれたのは、嬉しい。
寛は、髪を掻いた。掻いたところが、ぐしゃっとなる。「俺、夜勤だったから寝てもいいか？」そう言って、緋亜をさした。どけ、ということなんだろう。
すいません。そう言って退いただけだった。でも、寛の顔は笑っているようだった。眠そうじゃない、いや、あえて眠そうな顔をしていないのかもしれない。
「おやすみなさい」
「あぁ。緋亜は行ってらっしゃいか？」
「あっ、そうです。バイトですけど……就職はまだなんです」
少し、照れてるような顔をした。はっきり言って、ぜんぜん照れるところではない。
私は、周りに比べると遅かった。行動、成長、そのほかのすべてが。就職は、一体いつできるんだろう。同窓会で、自分だけニートとかは絶対に嫌だ。
「じゃ、バイバイ」
「バイバイ」
二人は手を振り合った。
緋亜は寛が家に戻った後、少しその場で呆気に取られていた。なんで自分があんなに話せたのか。恥ずかしさはなかったのか……恥ずかしさはあったのだ。心の中に。でも、その感情が顔に表れなかった。いや、寛の話し方が友達のようで、表れる時間が無かったのではないか。そう考えると、寛は自分にとって、すごくありがたい人のように思えた。
「行こう」
終止符を打つ。もう、考え出したら止まらない症は、どうしても抑えきれない。でも、それが出るということは、やっぱり、寛が凄すぎるのだ。ふと、握った手を見た。そこだけ、感覚が変わったような感じがする。
「バカか。私は」
自分で自分を責めた。ケータイがあることを確かめる。「今日はどういううハプニングがあるんかなー？」と言ってみた。ハプニングなんて起こらないほうがいいのに、どういうことを考えてるんだ。と、緋亜は自分の考えたことを否定する。
足を、エレベーターに向かって歩かせる。さあ、バイトに行こう。
