【第3章】砂時計は3度で壊れる 第11話
「ね、洋子ちゃん」
「ん？ 何？」
「トイレ。寄って良い？」
「あっ、そうだね。そうしようか」
突き当りの廊下を右に曲がる。少し歩けば……左側には女子トイレ。
(先回りしよう……)
ふわっと宙に浮いた浮遊霊のわたしは、紙飛行機のようにふらふらと縦に揺れながら、2人を追い越した。
(……これで良し)
「でさぁ……」
「えー！ ……なんだ」
2人の声が段々と近づいてくる。確か、最初に手を洗ったはず。その時に……。朧気だった記憶が、断片的に浮かび上がってきていた。
「ちょっと手、洗うね」
「うん。……わたしも洗おっかな」
『わたし』が蛇口を捻ったその時……
「あれ？」
「どうしたの？」
「……水、出ないな」
「えー…？ 何それ。……あれ？ こっちもだ」
(これで……どうだ……)
わたしは『わたし』が捻っている蛇口を、全身全霊で捻ることができないように、押さえつけていた。指がちぎれて無くなってもいい……そんな覚悟を決めていた。
(お願い……もう……回さないで……)
わたしの指、そして腕の筋肉は限界を迎えていた。隣の洋子ちゃんの蛇口には、2人が来る前に、紙をぐちゃぐちゃにして突っ込んである。後でちゃんと取るつもり。
(痛―――っ……ちぎれる……)
「あれぇー？ 何で出ないんだろ……」
(お願いーーーーー……神様……)
キー……ンコーン……カーン……コーン……
キーン……コーン……カー……ンコー……ン
「あっ！ やばっ……」
「予鈴じゃん！ 香織ちゃん、行こ行こ！」
「うん！」
2人はカバンを手に取り、トイレから走って出ていった。わたしが勝利を収めた瞬間だった。
(……やった……！ 勝った……)
(指……痛ああ……)
真っ赤に腫れあがった5本の指と手のひら。「これで、もう大丈夫なんだ」と思いながら眺めていた時……また景色が急激に霧に覆われた――
(これで……もう、大丈夫のはず……)
意識を失いながら、わたしは一人、微笑んでいた。
