【第2章】君たちを繋ぐパレット 第12話
(……何、そんなことがあったんだ)
(あぁ。こりごりだよ、もう)
わたしはハチに何と言って良いのか……分からなかった。パパもママも、わたしにとっても優しいから。
(お前はよく家にいれるよな)
(……えっ？)
(人間なんてさ、俺達のこと道具みたいしか見てないだろ？)
(道具……)
(そうだよ。自分の好きな時に自分の側に置いておきたいとか)
(……)
(なでたい時に頭なでるとかさ)
(……うん)
(自分の言うこと聞かないと、『何で言うこと聞かないの！』みたいな感じだろ？)
(俺の気持ちなんかさ、何一つ考えてくれないじゃんか。あいつら)
(学校で習ったことと、全然違うじゃねーか)
わたしとハチを隔てている窓は、とっても薄いのに……何だかすごく分厚い窓になっているような気がした。ハチの性格は良く知ってる。一体、どんなことをハチに伝えれば良いんだろう……？
(いや、ほら！ ……その人が、あんま良くない人だったのかも)
(はぁ？ 何だよお前。人間の肩、持つのかよ)
(えっ？ そういうわけじゃないけど……)
(ふん。随分と飼いならされてるじゃねーか)
(何よ……その言い方)
(言葉の通りだよ。お前、騙されてるぞ)
そこまで捻くれた性格じゃないはずなのに……よっぽどハチにとっては嫌な体験だったみたい。
(そうだ！ わたし、ハチがお家に入れるように……パパとママに頼んでみるよ！)
(……)
(良くない？ 外……寒いでしょ？)
(いらねーよ。余計なことすんな)
(……えっ？)
(だってさ……)
(余計なことすんなって言ってんだろ)
(……何で……)
(外の方が、せいせいするよ)
(風邪引いちゃうよ……？)
(うるせーな。お前はそこで騙されて生きてりゃ良いだろ)
(……)
(……じゃあな)
ハチはくるりと向きを変えて、ゆっくりと歩き出した。少し震えているようにも見える。
(あぁ、そうだ)
わたしの方に振り向いて、ハチは言った。
(トラも、逃げ出したみたいだぞ)
(えっ？)
(昨日、あいつっぽいヤツ、見かけたから。たぶんトラだと思う)
そう言うと、再びわたしにお尻を向けて歩き出した。
(ねえ！)
(ねえ！)
(ハチってば！)
ハチは振り向くことなく、向かいの家の裏に消えた。
せっかく会えて嬉しかったのに……わたしの心は雨が降る直前の空のように、もやもやとしていた。
(パパとママも……わたしのこと騙してるのかな)
(ハチも……あれじゃ風邪引いちゃうよ……お家の中でもこんなに寒いのにさ……)
「わたし達、何のためにここに来たんだっけ……？」そんなことを思いながら、襲ってきた睡魔に勝てず、わたしはゆっくりと瞼を閉じた。
(……どうしたら良いんだろう)
