14話 許可証
【囚人】
囚人番号4番 レイ・アレス
囚人番号5番 ミヤビ・エイレン
囚人番号6番 ヴァンス・ビルーズ
囚人番号2番 ソーヤ・ラーバン
囚人番号14番 リーバ・イマムラ 【脱獄済】
囚人番号16番 ユウヤ・スジミ
その日は、夕方になっても警報が鳴り響いていた。看守達は捜索に人員をかけているのか、あのあと一度見回りにきただけでもう来ていない。
それもそのはず、いままで鍵の無かったこの部屋にも、鍵がかけられたようだ。
ユウヤさんが心配ではあるが、とりあえずはできることがない。
僕たちがユウヤさんと密会していることは、看守全員にバレているのかは分からないが、少なくとも"アイツ"にはバレてるだろう。
"あんな話"を持ちかけられたあとだ。僕たちは......いや、僕だけはなにがあっても罪を着せられることはないだろう。
「ユウヤさん......大丈夫かなあ」
レイはこのセリフをもう20回は言っただろう。そうとう心配なのか、まあ今日は脱獄向きの天候とは言えない。
あれからすぐ土砂降りになってしまっている。
「大丈夫だよ、ユウヤさんならきっと」
「そうかなあぁぁぁ」
コンコンッ
部屋の扉がノックされると同時に、鍵が開錠される音が聞こえてくる。
「入るぞ」
看守が今日の夕食を持ってきてくれていた。
「ありがとうございます」
すかさず、看守の目を見る。この人は僕たちが密会していることを知っているのか......知っているならば、多少訝しんだ目をしているはずだ。
のはずだが、見る限り疲れ切ってどんよりとした目、いや表情をしていた。
「お疲れなんですね？」
「ん？あぁっ......さっきも言ったが、1人脱獄してな。その捜索で看守エリアは大混雑......ッ」
言いすぎた。と、言わんばかりに看守は自分の口を手で覆う。
「んん゛。まぁ、明日にはお前も元の場所に戻れる。明日はとりあえず自由時間だ。鍵はもう開けてある。食べ終わったら廊下に出せ」
そう言って看守は去っていった。
「お〜！ミヤビ！！見ろよこれ！グラタン！俺大好きなんだよな〜」
「ん〜そうだねぇ〜」
レイはグラタンにガツガツとかぶりつく。さっきまでのしんみりムードはどこにいったのやら......
それより、さっきの言葉......看守エリアは大混雑。どういう捜索方法かは分からないが、外に出てボートで捜索している可能性が高い。
部屋の小窓から見る限り、艦はずっと動いていない。
なら、今が1番警備が手薄......しかも鍵はもう開錠されている。なら......
そう言いながらご飯の入った容器の蓋を開けると、蓋の裏に折り畳まれた小さな紙が貼り付けられていた。
とりあえず、レイに見られないようにそれを回収する。
「レイ、僕、トイレ行ってくるね？」
「んっ？おぉ、いっへらっひゃい」
レイは口いっぱいに頬張りながらご飯を楽しんでいる。
トイレに駆け込み、紙を開く。
【0:00 看守エリア階段横 A倉庫前】
と、書かれていた。
現在食事は看守達が準備している......はず。僕たちにコックの番が回ってこなかったから知らない、ってだけかも知れないけど。
でもまぁ、看守エリア前に呼び出すのなのんて1人しかいないだろうねぇ......
0:00
レイは眠ているし、消灯後点検をする看守の足音は過ぎ去った。
普段なら、これ以降に点検されることはない。
そっと扉を開けて颯爽と階段までの道を駆け抜ける。消灯時間故に廊下には灯り一つない。
ユウヤさんが脱獄に使った大窓は未だ修復されておらず、前には三角コーンが数本置かれていた。
看守と鉢合わせるとしたらここだと思っていたが、捜索に力を入れているのか、誰1人として姿はなかった。
階段を登り倉庫の前の扉に立つ。すると、
「ッッッ」
いきなり扉が開いたかと思えば、中から伸びてきた手に引かれて部屋の中に放り込まれてしまった。
「やあ」
仰向けに倒れた僕を覗き込むように、ソーヤが僕を見下ろしていた。
すぐに立ち上がり服の埃を落とす。
「僕が看守に見つかったらどうするつもりだったんだい？」
「ん〜。あー、看守くんたち？それなら全員外に出したよ？」
「は？」
「全員で彼の捜索、ねぇ手掛かり持ってるでしょ？どうせ」
「ふんっ。知らないね」
「そっか〜。で、この前の返事を聞かせてもらおうか」
以前艦長室に呼ばれた時に提案されたミッション......というか作戦というか。今日はそれを聞くために呼ばれたわけか。
「......レイの安全も保証してくれるなら、いいよ？」
「ぁあー。レイくんね〜、まぁ君たちパートナーだし、そっか〜」
「不満か？」
「ん〜、ま、いいよ。しょうがないねぇ」
そう言って彼は握手を求めてくる。当然、僕が手を取るはずもないけど
「じゃーこれ！あげるよ」
渡されたのは【特別作業者用外出許可証】というものと、この倉庫に入るための鍵だった。
「この倉庫の奥には【特別刑務作業場】ってものがあるんだ。その許可証を首から下げておけば、何時でもここに立ち入れる。」
「僕に何をさせる気なんだい？」
「それは作業場に書いてあるから！大丈夫大丈夫〜」
部屋の奥には、たしかに重厚そうな扉があった。
「じゃ！明日からよろしくね〜」
そう言って僕の背中を押して部屋から出るように誘導された。
つづく
