運命の出会い
季節は巡り、舞桜が高校二年生になった春。
再び、桜の花が舞い散る季節がやってきた。
舞桜は、拓斗への複雑な思いを抱えながらも、
すっかり高校生活にも慣れ、
友人たちと充実した日々を送っていた。
新しい学年になって初めての朝、
舞桜は一人、通学路を歩いていた。
桜並木の下を通るいつもの道。
ひらひらと舞い落ちる薄紅色の花びらが、
舞桜の心を癒してくれる。
舞桜が毎年のように、
桜に夢中になりかけていたその時、
目の前に、一人の男子生徒が立ちはだかった。
真新しい制服に身を包んだ、
まだあどけなさの残る顔立ちの彼。
どうやら、新一年生のようだった。
彼は舞桜をじっと見つめると、
はにかんだように笑った。
「あの……すみません。
同じ制服なので、もしかして、
鳳花高校の方ですか？」
舞桜が頷くと、
彼は少しホッとしたような顔をした。
「実は僕、昔っから方向音痴で……。
今日が初登校で、ちょっと道に迷っちゃったんです。
なので、もしご迷惑でなければ、
学校まで一緒に案内してもらえませんか？」
そう言って、困ったように眉を下げた彼に、
舞桜は「私で良ければ……。」と優しく頷いた。
まさか、一年生に声をかけられるとは思わず、
舞桜は少し驚きながらも、
彼と共に桜並木の道を歩き出した。
「桜、お好きなんですか？」
突然、彼が隣で、はにかんだように尋ねてきた。
その問いに、舞桜は、あの幼い日の思い出が
頭をよぎり、小さくも力強く「うん。」と答えた。
「やっぱり！さっきからよく桜の方ばっかり
見てるから、そうなのかなーって思ってたんですよ。
あっ、ちなみに僕も桜って好きなんですよね。
なんか、ホッとするっていうか…………」
そんなたわいのない会話をしながら歩いていると、
彼はふいに立ち止まり、突然、
ひょこっと舞桜の顔を覗き込んできた。
彼の瞳は、満開の桜の花びらが
舞い落ちる光を受けて、キラキラと輝いている。
「あの……、今更で失礼なんですけど、
お名前なんて言うんですか？」
彼の真っ直ぐな問いかけに、
舞桜は少しだけ戸惑いつつも、
「えっと、小林舞桜です。」と答えた。
すると、少し食い気味に、
「えっ、まおってどう書くんですか？」と
彼は興味津々といった様子で尋ねてきた。
舞桜は少し驚きながらも、
微笑んで、ゆっくりと答えた。
「舞う桜って書いて、舞桜です。」
舞桜がそう告げた瞬間、彼の顔がパッと輝き、
まるで感動したかのように目を丸くした。
そして、満開の桜を見上げながら、
舞桜の瞳をまっすぐに見つめて言った。
「舞う桜って書いて舞桜なんですね！
とっても素敵なお名前ですね！」
その瞬間、舞桜の時間が止まった。
彼の言葉は、幼い頃、あの桜の木の下で、
初恋の男の子が自分に言ってくれた言葉と、
寸分違わず同じだったのだ。
彼の可愛らしい雰囲気と、
どこかあざとさを感じるほどの積極的なアプローチ。
まるで、あの日の記憶が
そのまま形になったかのような出会いに、
舞桜の心は再び激しくざわめいた。
（まさか……。これって運命の出会い……？）
舞桜は、目の前の年下の男の子に、
またしても運命を感じずにはいられなかった。
拓斗への想いと、初恋の記憶。
そして、目の前に現れた
もう一人の「運命の彼」。
舞桜の恋心は、さらに複雑な迷路へと
足を踏み入れていくのだった。
