５１話 聖女の儀式
「それではリシェル様。
聖女の儀式を」
月日は流れ。リシェルは１４歳の誕生日を迎えていた。
領地の危機は事前にガルデバァム奇襲を知っていたグエンとエクシスの活躍で、被害もでず解決できた。
ロゼルトもエクシスとマルクの支援で着実に地盤を固めている。
全てが順調に進んでいて、もしかしたらこのまま何もせずとも平和な世界が訪れるのではないかと錯覚してしまう程物事は順調に進んでいた。
そしてリシェルも１４歳となり正式に儀式を受ける事になった。
本来なら２０歳で受ける聖女の儀式だが、前世の失敗を元に、急ぎ儀式をすませ聖杯に力を注ぐ事にしたのだ。
一行は聖女の儀を受けるために聖女の神殿へと来ている。
ここで啓示を受け、正式に聖女の力を解放するのだ。
リシェルは祭壇の中央に一人歩みはじめた。
それをエルフの神官達が見守っている。
ここはもともと神聖な場所のため、人間が入ることはできない。
その為普段はついていてくれるシークやジャミルの姿がないことに不安は覚えるが、我侭は言っていられない。
ロゼルトを救うためには聖女の力を手に入れ、世界の真理が書いてあるといわれる神書を読む必要がある。
この４年間に寝る時間も惜しんで書物を読みあさったが魔族の契約を覆す記述はない。
なんとか突破口を見つけないと。
あと３年。３年のうちに見つけなければ、ロゼルトを救えない。
そのためには聖女となり、聖女しか読めない書物に手を付けないと。
エルフの里の奥深くある神殿で。
何段も階段を登った所にある聖女の祭壇に立つ。
祭壇には聖女になるための神書ファラリスが空中に浮かんだ状態で鎮座していた。
逆行前は触れる事すらできなかった聖女の神書。
初代聖女ソニアが残したといわれる力の欠片。
そっと手を伸ばし――リシェルは神書に手を触れた。
途端。
物凄い光が神殿を包み込んだ。
その場に居合わせた者すべてが目を開けているのも難しいほどの眩い光。
「これはっ！？」
「まさか歴代の聖女でここまで強い光は見たことが……」
リシェルの耳に神官達のざわめきの声が聞こえ――急に景色が変わる。
えっ！？
リシェルが慌てて周りを見回せば――そこに居たのは絵本などでよく見る初代聖女ソニアの格好をした少女だった。
■□■
もしかして――これは邪神と聖女との戦い？
巨大な神に。
初代聖女ソニアは短剣一つで立ち向かっていた。
黒髪のとても美しい少女。
どことなく雰囲気がマリアに似てる？
そんなことを思いながらリシェルはその光景を見つめていた。
リシェルはまるで空気と一体化したような身体のない状態で意識だけがそこにあった。
山々の連なる景色のなか、神とソニアは空中で対峙していたのだ。
二人は何か会話をしているが……会話までは聞こえない。
けれど少女が神を短剣で刺したその瞬間。光が神から溢れ出し――ー。
邪神の身体は落下していく。
けれどソニアはまだ空中にいたままで
「せいばぁぁぁぁぁぁぁぁい！！！！」
ソニアが、大声で叫びながら未知の武器を空中で振りかざしていた。
何もない空間に。
「え、えっと……」
リシェルが意味がわからずその光景を見ていれば。
ドシィィィィン！！！！
邪神の身体がリシェルより後方におちる。
慌ててリシェルがそちらを向けば、邪神の身体は霧散し消えた。
そしてそこに残っていたのは――聖なる短剣だった。
そこで意識が戻る。
「大丈夫ですか聖女様！！！」
エルフの神官がリシェルに駆け寄り……そして息を飲んだ。
リシェルの手には神話に語られる聖女の短剣クリフォロスが握られているのだった。
■□■
「流石リシェル様。
今まで歴代聖女が成し遂げた事のない聖女の短剣クリフォロスを召喚されるとは！！」
儀式が終わり、外で待っていたエクシスが感極まった表情でリシェルに祈りをささげる。
シークとジャミルは神官ではないのでこの場には入れないためさらに外で待機して待っている。
「有難うございます。エクシス様」
言ってリシェルが微笑めば、エクシスは頭をたれる。
いつもと違う雰囲気にリシェルが
「エクシス様……？」
と、尋ねれば
「いえ、この日を……何度夢見た事でしょう」
と震えた声で答えた。
彼は前世でも。
ずっとリシェルが聖女だと信じて行動してきた。
聖女本人のリシェルですら信じなかったのに。
そしてその信じた事が真実だったのだ、感極まるものがあるのだろう。
「……ありがとうございます」
エクシスの想いを察してリシェルは笑みを浮かべた。
そして同時に申し訳なく思う。
リシェルは彼の言葉を信じず、心の中ではずっと恨んでいたのだから。
「……今まで申し訳ありませんでした。
私は貴方の言葉を信じてあげる事ができませんでした」
「いえ、前世で無理にでも貴方をエルフの里にお連れしていれば……あのような悲劇は防げたはずなのです。
たとえ役職を解かれた後でも。
貴方をここにお連れするべきだった。
全ては私の責任です」
「マリアが聖女の力を使えたのですから仕方がなかったかと」
リシェルがエクシスの手をとれば、エクシスは意を決したような表情で顔をあげた。
「今世では必ずや貴方の望む世界を。
あなた様に忠誠を」
言ってリシェルの手の甲に忠誠のキスを落とすのだった。
誤字脱字報告＆ポイント＆ブクマ本当にありがとうございました！！
