2８話 三日後
「シーク！今日はこんな事をしました！どう思いますか！」
そう言って１０歳らしい日常の感想をシークに話すようになったのはこちらの領地にきてから１０日目のことだった。
リシェルからすれば貴族視点と平民視点のすり合わせをシークとしているつもりなのだが、シークからしてみれば子供が一日の報告をしているのと何ら変わらないように感じる。
妹が今日はこんなことがあったのお兄ちゃんと報告してきたときと変わらないのだ。
最初の頃は怖い顔をしながら話していたリシェルも最近では笑顔が多くなってきた。
それはとても微笑ましいことだと思う。
復讐に囚われそのことばかりを考え行動していたときとは比べ物にならないくらいの進歩だ。
遊びに対する感想が人と若干ずれているのは感じるが、それを除けば歳相応の様子といえなくもない。
ロゼルトは平民の事をいろいろ知り尽くしていてすごいとしきりと絶賛しているが、シークから見れば普通に遊んでるだけに見える。
彼女の中で、ロゼルトの評価が過大評価なのも気にはなるが……敢えてそこに触れるのはやめておいた。
純粋に楽しんでいる彼女に水を差すような事はしたくなかったからだ。
話の途中でウトウトしだしたリシェルにシークが寝るように促せば「そうですね！明日に備えないと！」と、ベッドでちゃんと寝る所はまるで子供だ。
本来なら、これが正しい姿なのだろう。
記憶を思い出す前のリシェルは大人びてはいたが歳相応の無邪気さをもっていた。
けれど記憶を思い出してからは、常に思いつめていて、一人の時はまるで余裕などなかった。
願うことなら――このまま幸せな時を――。
シークはそっと神に祈りを捧げた。
□■□
「うん。リシェルは飲み込みがはやいな」
「本当ですか？」
牛の乳をしぼりながらリシェルがロゼルトに聞き返す。
今日は牧場を体験してみようと、ロゼルトとリシェルは牧場に来ていたのだが、リシェルが体験したいと乳しぼりに挑戦していたのだ。
「ああ、初めてにしちゃなかなかいい手つきだ。
てか、公爵令嬢が乳絞りとかグエン卿が知ったら卒倒するんじゃないか」
苦笑いしながら言うロゼルトに。
「父は私に興味ありませんから」
と、リシェルがそっけなくかえす。
……仲悪いな。
と、ロゼルトは心の中で思う。
度々話題にだしても、そっけないリシェルに親子仲があまり良くないのは察せられたが……そこは親子の問題なのでロゼルトが口をはさむ問題じゃないだろう。
「にしても、何で乳しぼりなんてしたいんだ？」
ロゼルトの問いに、
「……私は聖女に、実りをあまり使いすぎれば農民達の仕事が増えるのでやめるようにと何度も進言しました。
もちろん聞き入れてはもらえませんでした。
けれどよく考えれば、何がどう具体的に大変なのかは説明できていなかったのです。
私もこうして実際に体験してみるまでは何が大変なのかは漠然としていて、わかりませんでした。
だから、体験することで何が問題なのかがよくわかるようになると思いまして」
「あー。うん。何ていうか偉いなお前」
「え？」
「いや、１０歳の時なんて俺そんな事全然考えてなかったぞ」
「私これでも１８歳ですよ？
子供扱いしないでください」
「１８なんて子供だろ」
「ロゼルトだって同じくらいのはずでは？」
「うーん。歳は一緒だったけどそのあとも生きてたからな。
確か最後が２８歳だったかな」
「２８歳ですか……。
……ロゼルト、私はまだ過去を教えてもらえないのでしょうか？」
そう、デートをしようと言われてすでに３０日経過している。
そろそろリシェルも自分の領地に帰る時期も近づいていた。
冬になる前には自分の領地に戻り戦に備えたい。
「……ああ、そうだな。
じゃあ三日後。
きちんとお前に全部話す」
「三日後……ですか？」
「ああ、お前に話すのに立ち会わせたい人がいる。
その人もお前や俺と同じだ。
逆行前の前世を憶えている」
「私達の他に、ですか？」
「ああ、彼も準備を進めてるからな」
「ロゼルトはよくその人が逆行前の記憶を所持していることがわかりましたね」
リシェルの言葉にロゼルトはポリポリと頬をかいて
「簡単な話さ。
この時代に逆行したことは。
俺が仕組んだ事だからだ」
と、ロゼルトは微笑んだ。
