２４話 お祭り
「ほら。ここに餌をつけて釣るんだ」
露天のお店でロゼルトが大きな水桶に入っている小魚を指さした。
桶のなかにはとても小さな小魚達が数多く泳いでいる。
ロゼルトはお店でだされた糸の先に餌を巻きつけてリシェルに渡してくれる。
「釣ってどうするのでしょう？」
前の人の釣っている様子を真剣に見つめながらリシェルが聞いた。
「餌を与えてない魚だから入れ食い状態で魚自体はすぐ釣れる。
当たりなのは金色の魚だ。
あれを釣れると今年一年幸運が続くって言われているんだ」
「おまじないみたいなものですね」
「ああ、そうだな。
ほら見てろよ」
そう言って勢い良く金の魚を目指して糸をたれ落とすロゼルトだったが……すぐに赤い魚が群がり釣れたのは赤い魚だった。
「あー。今年もだめだぁぁぁ」
頭を抱えるロゼルトに
「毎年来ていたのでしょうか？」
と、リシェルが聞く。
「祭りだろ？祭りは参加することに意義があるんだ。
参加しなくてどうするんだよ」
と真面目な顔で答える。
貴族が平民の祭りに参加するなどということがまずありえない事のはずですけれど。
と、リシェルは突っ込みたかったが人が沢山いるため笑ってごまかした。
リシェルも釣ってみるけれど、釣れるのは赤い魚で。
金色の魚はお腹が一杯なのか餌に見向きもしない。
恐らく金色の魚は餌を与えられているのだろう。
リシェルからみれば、釣れるはずのないものに熱狂する気持ちがわからないのだけれど、家族連れや恋人達が楽しそうに釣っているのをみて、そういうものだと納得する事にした。
ロゼルトと一緒に廻る祭りは楽しかった。
やる事全てが非合理的で。
何故これに熱狂できるのか。
何故これに平民達には大事なお金をだすのか。
小首をかしげたくなるような子供騙しの遊びなのに、楽しそうに遊ぶ子供や大人たちを見て、平民達の生活を知るのはリシェルにとっては新鮮なものだったからだ。
やや人ごみから外れた木陰でロゼルトに楽しいかときかれ、素直にその感想を告げれば
「……リシェル。よく人とずれてるっていわれないか？」
と、何故か薄目で睨まれてしまう。
「言われた事はありません。
ずれているでしょうか？」
周りが大人ばかりだったため子供らしい子供時代を過ごした事もなくほぼ監禁状態の青春期を過ごしたリシェルにはよくわからなかった。
比べるべき同年代の知り合いが婚約者だったフランツ位しかいないのである。
どこがおかしいのか本気でわからないという顔のリシェルにロゼルトは面食らう。
「あー。理由はどうあれ、楽しいならいいか。
もう少しでラチェの実投げがはじまるから。
そろそろ避難したほうがいいかもな」
そう言って焼かれたクリの実をパクパク食べながらロゼルト。
「ラチェの実投げ？」
「ああ、ラチェの実って赤い木の実があるだろ。
あれを道行く人たちで投げあうんだ。
一年の豊穣を祈る祭りさ。
流石にリシェルにその行事は参加させられないしな」
「何故でしょう？」
「木の実をぶつけられるんだぞ？
公爵家のお嬢様のやる事じゃないだろう」
「ラチェの実といえば、確か服につくと汚れてシミが取れない実でしたよね。
平民にとっては買うのもやっとの貴重な服をダメにしてしまうのになぜ投げ合うのでしょう？
豊穣を祈りながら食べ物と衣服を無駄にするのは合理的ではないと思うのですが」
真顔で言うリシェルにロゼルトはポカンという顔をして
「お前の親父がなんで同年代くらいの案内人をと指定したのか分かった気がする」
と、なぜか大きなため息をつかれてしまうのだった。
