２２話 魅惑
「それじゃあ、ここからは俺とリシェルで行ってくる」
領地内の森の中で、小さな祠を前にロゼルトがそう言った。
「お二人でですか？」
リシェルの護衛のシークが不満そうに聞き返す。
次の日、無名な遺跡があると、馬に乗せられ別の場所に移動すれば、領地内の小さい森で子供がやっと通れるくらいの祠に案内されたのだ。
「だって通れないだろ？」
ロゼルトに言われてシークがうっという顔になった。
確かにシークの巨体では通れない。
「この向こうに遺跡が？」
リシェルが聞けば
「ああ、本当に小さな祠だけどな。
狭い洞窟が５００m位続いてその先に俺たちが立てる位の大きさの空間になってて壁画があるんだ。
子供同士で遊んでる時俺たちが見つけたんだぜ」
胸を張っていうロゼルト。
「是非見てみたいです！」
リシェルが目を輝かせた。
誰も知らない遺跡は聖女云々以前に、遺跡マニアのリシェルが興味をもつのに十分だった。
シークが恨めしそうにロゼルトの護衛に視線を向けるが、彼らはさっと目をそらす。
そもそも公爵令嬢に伯爵家の騎士達が意見を言えるわけもない。
「……わかりました。入口を見張っています。お気を付けて」
シークが言えばリシェルは微笑んだ。
「心配しないでください。それでは行ってきます」
と、嬉しそうにリシェルはロゼルトの後に続く姿をシークは心配そうに見送った。
□■□
通された場所は。
確かに本ではどこにも記載されていない小さな祠だった。
祠の中に祭壇があり、その周りに壁画が描かれている。
「これはラムウ歴以前の壁画ですね」
壁画の絵を見てポツリとリシェルが呟けば
「凄いな。よく一目でわかったな」
と、ロゼルトが腕を組んで言う。
「はい。神々が１３柱記載され、服の文様がケチャルトゥス文様です。
神殿の勢力がロディウス教に変わったあと描かれた壁画は服の文様はカルダーヌ文様になっていたはず。
邪神ケトゥラウスが邪神になる前の壁画ですね」
「ご明答。流石公爵家のお嬢様は頭がいいな」
ポリポリ頭をかいていうロゼルトに
「これくらいは一般的知識です」
と、リシェルが笑ってかえす。
壁画は聖女伝説そのものだった。
数千年前。
神と悪魔が争った。
神は悪魔と戦い――ほとんどの悪魔を滅ぼし神々の勝利が目前かと思われたその時。
神側から裏切り者がでた。
それが邪神ケトゥラウスだ。
邪神は神々を滅ぼし、世界を滅ぼそうとした。
そこに現れたのが聖なる乙女。聖女ソニア・テル・ラムウである。
聖女ソニアは神々より賜った聖なる短剣クリフォロスで邪神を倒し闇の奥底に封じたのだ。
祠にはその様子が事細かに描かれている。
聖女が聖剣で邪神を封じたその日からラムウ歴ははじまった。
確かに見たことのない壁画ではあるけれどよくある内容の壁画であり、あまり新しい情報はない。
「うーん。あまり興味はなかったか？」
リシェルの様子を見てロゼルトが頬をぽりぽりとかく。
「い、いえ、そんなことは」
リシェルは指摘されて少し狼狽する。
顔には出さないように仕草や表情は気を付けているはずだ。
それが出来ていないのではこれからの仕事に支障をきたしてしまう。
「リシェルは何が知りたいんだ？」
「それは……」
聖女が魅惑などというものが使えるのかを調べたい。
けれどそれを彼に口にだしていいものか迷う。
ロゼルトはこちら側だ。
それに……彼にも聖女の魅了を意識してもらうにはいい機会かもしれない。
「聖女様に人々を導く力。人心を操る力……魅惑のような力があるのかと思いまして」
リシェルが言葉を選びながら言えば、ロゼルトが動きを止める。
「……ロゼルト？」
「……リシェル。お前まさか、マリアのことを調べていたのか？」
ロゼルトの問いに。リシェルはそのまま固まるのだった。
