稲荷氏神夫妻へのクリスマスプレゼント
秋尾は、スーツの男女にがっちりとガードされつつ、境内の石段を登る。
石段の両端には、狐の耳と尻尾の生えた私服の町人がずらりと並んでいる。
「な・・・なんですか・・・これは！」
「何って、一族の者です。仕事で外せない者以外は、お祝いに集まっております。」
スーツの女性の一人が答えた。
「秋尾様も、一族の血を引く者・・・今は、そのお力が眠っているに過ぎません。」
「お・・・お祝いって・・・」
「文字通り、ご婚礼のお祝いです。小孤様は、可愛らしいお方ですよ。」
本殿の敷地に入ると、参道脇に狐の像を乗せた石灯篭が並んでいた。
「狐灯篭です。江戸時代は蝋燭、明治はガス、昭和で電灯に切り替わっています。現代はLEDです。」
「しゃれてますね・・・」
そのうち、配線が光ケーブルになるだろう。
どばん！
突然、本殿の扉が開き、中から巫女装束の少女が現れた。
「やっほーっ！」
そのまま跳躍。
空中で一回転し、秋尾に飛びつく。
「ようこそ秋尾君！
あたし、小孤！
この町の守護にして在宮司の稲荷小孤！
今日から、あなたのお嫁さんだよぉ。」
見ると、小孤の尻尾は、九本ある。
「君・・・尻尾が・・・」
「うん。うちの一族はね・・・力の強さで尻尾の数が多くなっていくの。」
秋尾は、ここへと婿養子にきたのだった。
―かわいいなあ・・・－
一目ぼれをしてしまった。
そうして、わずかだが時は過ぎる・・・
二人は夫婦として時をすごした。
記録的な大寒波。そんな夜の出来事・・・
「小狐・・・ソーラーパネルは？」
「全機止まっちゃった。けど、風力発電機は生きてるし、エ○ァが引きちぎらない限り壊れないわ。」
なんだ、その頑丈さ・・・
二人して、DVD観賞をしている。
この寒さでは、なにもする気が起きないので・・・
こんこん・・・
母屋のドアが叩かれた。
「誰だろう・・・こんな日に・・・」
「どうせ、雪女でしょ。」
秋尾と小狐は、しばらく放っておくことにした。
怪しい奴は、THEシカト・・・
「開けろってんだよオラァッ！」
バキャ！
母屋のドアは、蹴破られた。
ひゅううううううう・・・
びゅおおおおおおお・・・
「ああ・・・寒い・・・」
「せっかくのエアコンの暖気が・・・」
秋尾と小狐は、ぶるぶると震えた。
「寒くない？」
言うと、秋尾は小狐を抱き、神力を高めた。
身篭った妻の身体を冷やすわけにはいかない。
「あったかい・・・あったかいよぉ・・・」
「君の身体は、今一番、冷やしちゃだめなんだよ・・・」
「うん・・・わかってる・・・」
「だあああああッ！私をシカトすんじゃねえ！」
「客」は、サンタの服を着た女性だった。
そして、でっかい袋をかついでいた。
「まったく・・・ドアを蹴破らないで欲しいなァ・・・」
戸を直し、「客」を居間に入れる。
「私は、「サンタクロース協会日本係り」のイリナだ。」
「サンタ？コ○コーラの広告に出ていた？」
「あれは、二十六代目サンタクロース総帥聖ニコラウス十五世様だ。」
秋尾の問いに、イリナは答える。
「つまり・・・「あの人」がサンタの王様・・・」
「そうなるな・・・
これだから、現代人は・・・」
言うと、袋から狐の夫婦フィギュアを取り出した。
「これは、稲荷神の女王・ダキニ様からの贈り物だ。円満の護符だな。じゃ・・・メリークリスマス！」
言うと、その姿はそこから消えた。
「本当にいたとは・・・」
小狐は、呟いた。
数ヵ月後・・・
その日・・・
突然、小狐は産気づいた。
「もしもし！」
秋尾は、「稲荷医院・産婦人科」に電話をかける。
「さ・・・産婆のリズムで・・・踊りだすぅ～・・・」
かなり古い歌だ。
「こういう、無茶はすんな！」
変な無茶をする妻である。
秋尾は、妻・小狐の出産のため、産婆を呼んだ。
迫力満点の婆さんのこれぞ「産婆」という稲荷神の女性・・・
肝っ玉母さん風の稲荷神の女性・・・
若くかわいいナース風の稲荷神の女性・・・
この三人だった。
「「「我ら、稲荷町・・・ザ・三婆！」」」
秋尾の目が点になった・・・
「吸って・・・吐いて・・・」
「うん・・・順調ですね・・・」
「秋尾様！小狐様の手を握っててくださいませ！」
悪戦苦闘が続く・・・
やがて、ナース産婆が、するりと産道から抜け出た赤ん坊を取り出し、へその緒を切る。
やがて、大きな産声が響く。
肝っ玉母さん産婆が、赤ん坊を産湯で洗い、婆さん産婆が産着を着せる。
「おめでとうございます！元気な男の子ですよ！」
小狐は、にっこりと微笑むと、そのまま寝入ってしまった。
とにかく・・・
跡取りはできた。
でも・・・
それだけでなくても・・・
そう秋尾は、思った。
もしかすると、これが「クリスマス・プレゼント」か・・・
上位の神様からの「安産の加護」・・・
