08：水泳部の生イキな後輩
「どうしても人に言えないことなのか？ 大丈夫なのか？」
「……うっ、ううううっ！」
いきなり、モエカさんが本格的に泣き始める。
「っ！？ ちょっ……」
泣き出すとは思っていなかった。俺は、おずおずと彼女の肩を叩く。それでも、彼女はしゃくりあげている。
「ウチ、ウチっ……！ 実はっ……実はなっ。しっ……失恋……してもうたんやっ。どうせ、どうせっ……ウチみたいな地味な女なんかっ、誰も見向きもせえへんもん！ うわ～～～～～～～んっ！」
「し、失恋か……！ ってオイ！？」
「わ～～～～～～んっ！ もうイヤやぁ……ウチなんか、ウチなんかぁ～～～っ……！」
と、叫んで、今度こそ廊下の向こうに消えてしまった。
「う、う～ん……？ 悩みは聞けたけど、何もしないうちにいなくなっちゃったなぁ」
去年クラスメイトだったので、連絡先は知っている。後でメールでも送ってみよう。
「エッチです。……もしかして、彼女は貴方のことを愛しているのではありませんか？」
「え？！ いやっ、それはないですよ。そこまで仲が良いってわけでもなかったし。事務連絡用に連絡先交換した程度ですね」
「エッチです。そうですか？ すべての他者を愛するのは、当たり前ですのに……♡ そう、こういう風に……フフっ、ンちゅ～～～～～～～～っ……♡」
「だから、地球人はそこまでレベル高くないんですってば！」
くちびるを突き出してくるエッチを、俺は必死で押しとどめなければいけなかった。
俺が「他者奉仕」にこだわってるのは理由がある。
一言で言うと、「憧れ」みたいなものだ。
俺が小さい時、近所に、超親切なお姉さんが住んでいた。近所じゃ有名人だったし、俺もめちゃくちゃに恩を受けている。もし、彼女が居なかったら、俺は今この場に立っていることはなかっただろう。
……まぁ、もう解決したから、その話はどっちでもいいんだ。
今の俺は、ただ助けられるだけじゃない。
こっちから「奉仕」すべき相手はいくらでもいる。モエカのほかにも……。
「――エッチです。本日も、部活動をなさるのですね。がんばって泳いできてください」
「ええ、今日こそはタイム縮めてきますよ」
俺は、水泳パンツなどが入った袋を、ニヤっとして掲げた。エッチは、俺の耳元に顔を近づけて、
「それから……いつもの、あの後輩の方に『接吻奉仕』をしてさしあげるのですね？ ウフフフ……♡」
「うっ……！ そりゃ、まぁ……」
俺はしどろもどろになった。
「エッチです。本日は、私だけでなく、先のモエカさん、それから水泳部の後輩の方まで、三人とキスなさるなんて……！ 貴方は大変、愛情深い方ですね♡」
「その言い方はなんか、軽い男みたいだからやめてくれませんか！」
「エッチです。貴方が他者奉仕を重ねられることを、いつも祈っております。私はエッチです。無限創造主の愛のもとに、貴方のそばを離れます。貴方の道を、進んでください。さようなら」
言うが早いが、エッチの姿は一瞬で掻き消えた。四次密度という自分たちの世界に、いったん帰ったんだろう。
「さて、部活行くか。妙に気が進まなくなっちゃったけど……」
俺は、水泳部に所属している。泳ぎの速さは……部の中じゃ、真ん中くらいってところか。プールから上がって、同級生のマコトという男子に話しかける。
「なぁ、俺のタイムどうだった？ 伸びてた？」
「いや……伸びてない。むしろ、いつもより0.5秒くらい遅いぞ」
「はぁ～～～～っ、やっぱりそうか……」
俺は、スイムキャップを捨てて、濡れた髪をワシャワシャ掻いた。
「ん、『やっぱり』？ 何かあったのか？」
「いや、それが――いっ、いやいや、やっぱなんでもない」
「なんだよ、もったいぶるなぁ」
「いや、今日は体の調子が良くなくってさ。あはははは……」
俺が下手な言い訳をしていたら、急に横から話に割り込んでくるやつがいた。
「何だ先輩、疲れてんのか？ なっさけねぇなぁ。あっ、あたし分かっちゃった！ 先輩、どうせ昨日抜いたんだろ！ そうなんだろ！？ うわ～っ、きんめぇ～～～～っ！」
競泳水着をまとったその後輩は、ゲラゲラと笑った。
「ぬ、抜くって……！ なんて下品な言葉をっ！？ お前、少しは言葉遣いを考えろ、イクミ！」
「はぁ～っ？」
イクミという後輩は、反省した様子も見せず、腰に手を当てて立っている。ニヤニヤしながら、俺を見つめるばかりだ。
「だってさぁ、先輩ってドーテーだし？ いっつも、一日中、エロいことばっか考えてそうなんだよな」
「そ、そんなことないぞ！ エロいことなんて考えてないっ」
……少しくらいは考えるけど。
「ほら、今みたいにニヤニヤしちゃってさぁ？」
「ニヤニヤしてるのはお前も同じだろ！ あぁもう、イクミなんかを構ってると練習できなくなっちまう。マコト、次お前の番だぞ。ストップウォッチ貸、せ……？」
いつの間にか、彼はすんごく離れたところに行ってしまった。別のコースで、タイムを計ってもらいながら泳いでいる。
その上、俺とイクミの周囲には、なぜか誰もいなくなっていた。
「はぁっ。お前と話してると、お前が乱暴すぎてみんなどっか行っちゃうんだよな……」
「は、はぁっ！？ う、うぜーし！」
「うざいのはお前だろ！ 少しは自重を覚えろ、自重を。みんな怖がってるぞ。まったく、いいか？ そんなんじゃ――」
ちょっと先輩風を吹かせようと思って、止めた。急に、イクミが心細そうに俺の腕に抱きついてくる。
「あっ、あたし、どうせ乱暴な女だから……しょうがねーもん……。でも……先輩は、どっか行ったりしないだろ？ な？ な？ どこも行かないよな！？ あたしと雑談とかしてくれるよなっ！？」
彼女の引き締まった体が、競泳水着ごしにペタッと触れる。ちょっと、ドキッとしてしまった。
「べ、別に……雑談でも、なんでもしてやるよ。ただ俺は、もう少し態度を改めろと――」
「あれ……？ 今なんでもするって言ったよな？ へへへへっ」
「な、なに、不気味な笑い方してるんだよ」
イクミは、辺りをキョロキョロした。そして、俺の耳元に口を近づけて、
「なぁ先輩……今日も、いっしょにシャワー浴びてくれるよな？」
微妙に顔を赤らめながら、イクミはささやく。いきなり、甘えた感じで接されると、心臓に悪い……。
「っ……！？ あ、あぁ、分かったよ」
「うん。じゃ、待ってるから」
きゅっ……と、イクミは俺の手を握った。
「後でな、先輩」
「あ、あぁ……後で。……てオイ、プールサイドをスキップしたら危ないぞ！？」
イクミは、足取りも軽く一年の練習コースに去っていった。
と、急にマコトが帰ってきて、
「なぁ、イクミのやつに何されたんだよ？ 手を握りつぶされてたのか？」
どうやら、イクミがいたから避難していたらしい。
「そんなに心配してたなら、助けに来てくれよ！」
「いやあ、あいつ気が強いし、なんか話すのも敬遠するわ。あいつを処理できるのはお前くらいだよ」
「ひ、人を掃除屋みたいに……！ 俺はだな、お前らのためにイクミの相手をしてやって――」
「はいはい、サンクスサンクス」
と、マコトはやる気なさげに手を振った。
まったく、イクミのお世話係なのはどうにかならないのか。まぁ、この部活の後、もっとすごい「お世話」をしなきゃいけないわけだけど……。
水泳部の練習が終わる。みんながシャワー室に消え、俺とイクミはふたりだけ残っていた。
後片付けを買ってでたのだ。もちろん、それはわざと。
