第36話 大河川
あとはもう、作業のようなものだった。
必死に抵抗する蜘蛛に、炎属性の攻撃魔法をレナが放ち、俺がヘイトを買いつつダメージを与える。
傷口にはなおも無数の蠢蟲が張り付いて噛みつき攻撃をしている。
断末魔もなく、蜘蛛は倒れた。そしてポリゴンとなって消える。
〈レベルが30に上がりました〉
レベルアップの知らせを脳内で聞く。
「敵とは言え、同情に値する死に際だったわね……」
レナが憐れみの視線を、さっきまで蜘蛛がいた場所に向けた。
それを無視して、俺は新しい職業を取得するため、ウィンドウをひらく。
例の如く、多くの職業が羅列される。
「おっ、良さそうなのがある」
「なになに？ ミナトもレベル30になった？」
「あぁ、今職業を選んでるんだが……」
俺は『良さそう』な職業をレナにも見せる。
「極軽戦士？」
「あぁ。良さそうじゃないか？」
「たしかに。見るからに強そうね」
「でしょ？」
俺は極軽戦士を選択する。
極軽戦士
取得条件→踊る戦士を取得済みかつ素早さ数値2000以上。
軽戦士の完全上位職。
回避能力に優れ、その速度と手数において、他の職業とは一線を画す。
「素早さ数値2000って……あなた、速すぎじゃない？」
「なんか、いつのまにか……？」
とにかく、俺は極軽戦士に決めた。
〈極軽戦士を取得しますか？ Yes/No〉
Yesを押す。
これでオッケー。
「ステータス」
氏名:ミナト
種族:上位百足人
職業:百刀流、踊る戦士、急所鑑定士、極軽戦士
レベル:30
HP:555/555
MP:360/360
筋力:1190
防御:460
魔力:400
魔防:220
素早:2010
器用:961
幸運:900
スキル:回避lv6、隠密lv3、斬撃lv8、疾走lv7
種族スキル:炎脆弱lv5、超マルチタスク、精密動作lv1
EXスキル:急所鑑定、執念の首狩り
称号:ユニーク個体
うむうむ。随分強くなってる。
「で、レナもレベル30になったんだろ？ 何にするんだ？」
「私は妖術師になろうと思ってる」
「妖術師……聞いたことあるな」
「相手を騙すことに特化した魔法師系職業よ。幻術のリアルさもパワーアップするはず」
「なるほど…‥良いんじゃないか？」
俺が本心からそう言うと、レナは何故か苦い表情を浮かべた。
「もちろん良いんだけど、私もひとつくらいレア職業が欲しいわ。ミナトなんて、4つ全部が超レアって感じなのに」
言われてみればそうだ。百刀流から始まり、踊る戦士、急所鑑定士、そして極軽戦士。どれも百足人でなければ取得できなかったものばかりだ。
レナの言葉に、俺は苦笑いで返すことしかできない。
「ま、私も固有スキル持ってるし、人のことは言えないんだけどね」
レナも同じように苦笑いを浮かべる。
「と、とにかく、先を急ごう。次は、大河川……だったか？」
ユーライの話では、街を超えた先には大きな川、大河川なるものがあるらしい。
そこを越えれば目的地は目と鼻の先らしい。
長かった旅（主に迷宮のせいで）も、もう佳境というところだな。
霜の大蜘蛛を倒した先にあった街は、あまり大きくはなかった。
「あの街はなんて言うんだ？」
セカライマスターのレナに聞いてみる。
「知るわけないじゃない。まだここまで来たプレイヤーが1人もいないんだから。NPCに聞くわけにもいかないし」
そういえばそうだった。あの羅刹天なるギルドが1番進んでるんだったな。
そいつらを倒してここまで来てるんだから当然俺たちが最前線だ。
「それもそうか……なら、魔銀も俺たちが初ゲットしちゃうとするか！」
魔銀の山へ、そして人間の街へ。
俺たちは再び歩き始めた。
＊
このゲーム、いくらリアル志向とはいえ、やりすぎてはいないか？ と、全力疾走で2時間走らされた俺は思う。
もちろん百足人にもスタミナという概念はあるため、常にトップスピードというわけにはいかなかったが、それでも人間に比べれば桁違いに速いはずだ。
それなのに、2時間。魔物もろくに出ない荒野をひたすらに走り、ようやくユーライが言うところの『大河川』が見えた。
確かにその川は、大河川の名に恥じない大きな川だった。俺の想像よりもずっと。
となると、困ったことがひとつある。
「これ、どうやって渡る？」
橋は見当たらない。水の流れはそれほど速くはないが、到底泳いで渡れそうもない。
それに、虫は水が苦手だろう。
仮に俺やレナが行けたとしても、ロイは無理だ。
「……うーん」
悩むこと5分。
「決めた！」
俺は遂に決断を下す。
「明日の俺に任せよう！」
「賛成！」
＊
ログアウトすると、すでに現実では夜だった。
ゲーム内でも一応リアルの時間を確認することはできるが、俺もレナも気に留めることほとんどなかった。
俺は自分の部屋を出て、1階のリビングに向かう。
誰もいない。
というのは、いつものことだった。
1人で住むにしては広すぎる一軒家で、俺は実質的に一人暮らしをしている。
俺の家庭は少々特殊だ。
若くして離婚した両親。俺が着いて行ったのは父の方で、その父は4年前再婚している。
そこで義母と義兄と義妹が出来た。
関係は良好……だと、俺は思っている。
で、義兄と俺を除く3人は一緒に暮らしている。
俺は今通っている蒼坂高校に進学するため、元いた家に残ったというわけだ。
——ピーンポーン
インターホンが鳴る。
「配達か？ 何か頼んだっけな」
記憶を辿ってみるが、今は何も頼んでいないはずだった。
ということは仕送りかな、と俺は結論を出した。
「はーい」
応えると同時に、俺は扉を開けた。
「久しぶり、ミナト！」
「小春……」
そこにいたのは、愛嬌たっぷりの笑みを浮かべた、俺の義妹、柊小春だった。
次回、遂に交わる……！
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