47.誘拐
午後から、総合組手があるがそれまで時間があるので、テレマナ姫とアイクと屋台巡りをすることとなった。
テレマナ姫はこれから仕事が立て続けにあり、午後からの総合組手の実況もやるらしい。
総合組手とは、文字通り総合的な組手でありなんでもありの試合。
気の専門の試合が、覇王ゲームだけでなく種目としても少ないのは、特区のほとんどの者が主力としていないからだ。
「イカ焼きたべたい！」
「あんまり先に行くなよ」
「はーい」
「アイク様、今日も元気ですわね」
テレマナ姫にはそう見えているのかもしれないが、最近のアイクの症状は良くない傾向にある。
アイクの症状は、通常時に頻繁に体の痛みが起こり、ひどい時だと体を動かすことも難しくなる。
「お兄ちゃん、あの串焼きも食べたい！」
「ああ。いいぞ」
「姫も……。ん？ どうしたんだ？」
「い、いえ。何か視線を感じたのですが……」
テレマナ姫は、先程から後ろが気になるようで、頻繁に振り返る様子を見せていた。
「俺は何も感じないけどな」
「そうですね。どうやら気のせいのようです。それよりも、この近くでレイス様のクラスのお店があるのですよね？」
「あははは……」
俺は店に行きたくはないのだが、アイクの入れ知恵によるものだろう。
「せっかくなので寄りませんか？」
目と鼻の先にある、俺のクラスの店に訪れた。
「レイス！ 手伝いに来てくれたのか？ それと……。お姫様？」
とぼけた顔でギーは言った。
「ああ。せっかくだから手伝うよ。何もしてなくて気が引けていたからな。テレマナ姫はそこらの席にでも座っててくれ」
サッと着替えて戻ると、何やら騒がしい席があった。
嫌な予感がしつつも、その輪の中に入ることにする。
「レイス様！ そのお姿はよくお似合いですね！」
「レイスくんお姫様とも知り合いなんだ？ すごい！」
何もしていないが、なぜか称賛を受けることとなった。
「悪いが、今はお忍びってことになってるんだ。このことは内密にして騒がずに頼むよ」
その席に集まる者に、それだけを伝えて離れる。
「レムレイ様も午後からも頑張ってね！」
「そうね。なんたってレムレイ様は、今この特区で一番の有名人だからね！ こんな所手伝わなくていいからゆっくり休んでてよ。応援してるからね！」
クラスメイトから、そう言われて追い出されることとなった。
着替えもさせてもらえず、執事服姿で。
やっぱり邪魔に思われていたのだろうか。
「レイス様はやっぱり人気なのですね」
「お兄ちゃんあんなに応援されたら、負ける訳にはいかなくなっちゃったね」
「ああ、そうだな」
元より負けるつもりはなかったが、応援の分だけ頑張ろうと思えた。
「では午後からの試合のために、引き続き食べ歩きしませんか？」
「きゃあっ」
そんな、どこからともなく聞こえた悲鳴に反応し振り返ると、以前にも一度見た大きな犬型の魔物、グンルヲンが走っていた。
屋台に群がる人々を、次々となぎ倒しながらこちらに向かってくる。
ぶつかるかと身構えていたが、しばらくすると横に逸れホッとした。
「レイス様ー！」
しかし、狙いは俺ではなくテレマナ姫だったようだ。
グンルヲンの上には人が乗っており、その者によってテレマナ姫を誘拐された。
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