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28.登録受付

　特区祭三日目。

　昨日は色々あったが、イベルは用事があるとのことで挨拶だけで終わり、帰ることにした。

　今日は特に用事がなかったので、前から一緒に回りたいという話があったので、アイクと二人で出掛けることにした。

　ついでに、覇王ゲームの参加登録だけでも済ませれたらと思う。

　前日までに登録すれば問題ないようだが、手続き関係は、早めに終わらせておかないと忘れてしまうものだからな。

　今日はその登録のために、二区にまで来ている。

「お兄ちゃん、金魚すくいしたい」

「いいぞ」

　俺が朝が弱いこともあり、ゆっくりめのお出かけだ。

　ポイを店員からもらい、すくおうとするアイク。

「あー。破れちゃった」

　下手すぎる。

　ポイが破れやすいものなのかもしれないが、それでも下手すぎた。

「貸してみろ、アイク！　ほれ、すくえたぞ」

「すごい！　さすが、お兄ちゃん！　あれも欲しい！」

　アイクが指差したのは、金色に光る文字通りの金魚だった。

　動きも素早く、魔物と言っても差し支えなさそうだ。

　しかも大きい。

　こんなの取れるやつはいるのか？

　ポイを強化しないと取れなそうだ。

　強化？

「アイク、任せろ！」

　俺はポイに魔闘気を込め、小さな湖を泳ぐ金魚目掛けて滑り込ませた。

　金魚はポイから逃げることなく、体当たりをしてくる。

　その衝撃は、通常の紙では受け止められるものではない。

　しかし、魔闘気のおかげもありポイの上に乗せることに成功し、それを滑らせるようにバケツに突っ込んだ。

「おっめでとうございまーす！　特区名物、幻のブロマイド、天使か小悪魔かシリーズナンバー五、特区のアイドル警察！　ミラ・レムブルたんのブロマイド！」

　カランカランと、重いベルの音と共に店員が叫ぶ。

　また写真をもらったがこれはなんなんだろうか。

「お兄ちゃん、すごいすごい！」

　アイクは、そんなことも気にせずにはしゃいでいた。

　その金魚もしや持って帰らないだろうな？

「ほら、アイク。熱いけど美味しいぞ」

　そろそろ昼時だということもあり、屋台でご飯を食べることにした。

　屋台から手に入れた焼きそばの熱が、手から伝わってくる。

　カラナという、魚型の魔物をソースに加えた焼きそばだ。

「うん、焼きそばっていい匂いだね」

　カラナ焼きそばは、辺り一面に充満させる香ばしい匂いが特徴だ。

　続いて、隣の屋台で見つけたフルーツジュースを手に入れる。

　カラフルなジュースが透明なカップに注がれ、氷がキラキラと浮かんでいる。

「アイク、これ綺麗だろ？」

　最後に、デザートに甘い香りが漂うワッフルの屋台を見つける。

「ワッフル、大好き！」

「じゃあ、一緒に食べようか」

　手にしたワッフルはふわふわで、フルーツとクリームが彩りを添えていた。

　腹ごしらえも済み、ジェットコースターに乗ることになった。

　ジェットコースターとはいえ、展示物の範囲内のものだ。

　展示物にしては大きいが。

　アイクの手を握りしめる。

「緊張してるのか？」

「ちょっとだけ……でも、お兄ちゃんとと一緒なら大丈夫！」

　ジェットコースターが発進する瞬間、高揚感に包まれ、共に笑顔で未知の冒険に挑んだ。

「案外高低差もあって楽しめたな」

「うん！　楽しかったね！」

　そして本日の目標、覇王ゲームの登録にやってきた。

「こんな建物あったのか」

　並木道の真ん中に、大きなログハウスのような建物があった。

「二区は来たことないけどこれはたしかに不自然だね」

　登録をさっさと済ませよう、と中へと入った。

「どうも。受付はこちらでーす」

　受付カウンターは空いており、受付の体格の良い男が手を振って合図を出していた。

　そもそもの登録人数が毎年少ないのもあるが、ギリギリのタイミングまで登録していない者も少ないのだろう。

　カウンターの周りには、他に用事があるのか係員らしからぬ者もそれなりにいた。

「登録に来たんだが……」

「学生証お願いしまーす」

「よろしく頼む」

　受付の男は、体格に似合わない長い髪をサッとなびかせて、俺の学生証を取った。

「エンレム・レイス……。ってこりゃ、噂のレムレイか。無能Sランクは参加なんてさせられねーよ」

「何言ってんだ？　受付するのが仕事なんじゃないのか？」

「悪いが、実力が伴ってない者を落とすのも仕事なんでね。帰った帰った。これだから神の加護がない奴の相手をするのは……」

　学生証を投げて返してくる受付。

　それを見て笑う野次馬達。

「おい待てよ」

　俺はポケットから手を出して受付の腕をつかむ。

　その時、例の二枚の写真を落とした。

「あ、あれは……。今特区祭限定の天使か小悪魔かシリーズのブロマイド……。それを二枚も……。すげぇ……」

「二枚も集めてもしかしてめちゃくちゃすごいのか？」

　野次馬達が騒ぎ立てる。

「じゃあ俺がここで実力を測ってやるよ」

　そう言い、受付の男が腕をまくり髪をまたなびかせ、カウンターから出てきた。

　そして、いきなり殴りかかってくる。

　そのスピードは、大口を叩くだけのことはあった。

　しかし、今日の俺は一味違う。

　アイクが見ているからな。

　それを横に避け、横腹を殴る。

　もちろん気を込めて。

　そして、膝を崩す男の顔を蹴った。

「あいつ、容赦ねーな」

「そりゃあの態度は誰でも怒るぞ」

　男は、髪を吹っ飛ばし、その場に崩れた。

「おい、見ろ。あの受付カツラだぞ」

　野次馬の誰かが、笑いながら話していた。

　そして、受付の男がおびえた様子で立ち上がる。

「お前には髪の加護はないみたいだな」

　こうして、覇王ゲーム参加のバッジをもらい、登録の受付が終わった。

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