第十話 魔法学園の生徒について調べてもらいます
「チッ、また邪魔されたわ」
「どうしたんだ？そんなに殺気立って」
「訊かなくても分かるでしょ？あの女があたしの張った結界をぶち壊しやがったのよ」
「ああ、張るのが大変だったとか言ってたやつか。あの王女は気づくとは思ってたが、ずいぶん早かったな」
「ええ、予想外よ。あーあ、また魔力を集め直さないと。結界に溜めていた吸い取った魔力は、精霊に戻されてしまったから」
「そろそろ結果を出さないと、あの方に怒られるぞ」
「分かってるわよ！うるさいわね！！だから焦ってるの！！あの女、どうにかできないの？」
「無理だな。主も下手に手出しするなって言ってるし、あいつにバレないようになんとかやれ」
「もう！最悪よ！また別の魔力の集め方を調べないと……。ていうか、なんであたしばっかこんな面倒な仕事をしないといけないのよ」
「はっ、分かってるくせに」
「…………」
「お前が唯一王立魔法学園内で悪さをできる人間だからだろ？なあ、現役学生さん？」
◇◆◇
「おっと寒気が……。誰かが噂してる！？」
「んなベタな反応してんじゃねぇよ」
律が呆れたように私のボケにツッコんできた。
今、私達は午前の授業を終えて、王宮に帰っている最中だ。
「で、話ってなんだよ」
「調べて欲しいことがあってね」
「またかよ。僕は探偵じゃないんだけど」
「またまた〜、それに似た職業についてたくせに〜」
私がそう言うと、律は眉間にシワを寄せた。
「前世の話を持ち出すな。あれは……複雑なんだよ」
「ごめんごめん。でも、律の洞察力は本当に助かるんだよね」
私は律の肩をぽんぽんと叩いた。
「それで、何を調べればいいんだ？」
「朝、私が爆破した噴水について調べてほしいの」
「まずなんで爆破したのか教えてもらったいい？」
律の呆れたようなツッコミに、私は苦笑いを浮かべた。
「えーっとね、爆破したわけじゃなくて、結界を解除したんだよ。しかも、かなりヤバいやつを」
私は朝の出来事を律に説明した。
馬車が学園に近づいた時のリュミエールの異変、結界が精霊の魔力を吸い取る古の禁呪だったこと、そしてそれを逆流させて破壊したこと。
律の顔色はどんどん変わっていった。
「は？古の禁呪？ちょっと待て、冗談だろ？」
「冗談で噴水を爆発させるほど私も暇じゃないよ。ほら、リュミエールも証言してくれるよ」
『ええ、リディールの言う通りよ。あの結界は放置しておけば、学園内の精霊契約者全員が衰弱していたわ。精霊の魔力は生命力そのものだからね』
リュミエールが精霊体で律の肩のあたりに現れ、神妙な顔で頷いた。
「マジかよ……。入学初日からそんな物騒な事件に巻き込まれるなんて、さすがりりあだわ」
律はため息をつきながら頭を抱えた。
「で、その結界を張った犯人は？」
「それが分からないんだよね。リュミエール曰く、術式は稚拙だけど、知識と魔力量だけは並外れた生徒の仕業だろうって」
「稚拙な術式で禁呪を再現……。つまり、頭でっかちの天才肌ってことか。しかも、精霊契約者を狙っている。王族や公爵家の子息を弱体化させたいってことだろうな」
律の洞察力は相変わらず鋭い。
それもキモいくらいに。
「だから律に調べてほしいんだ。あのとんでも結界を張って、維持できるような猛者を」
「僕に？なんでまた」
「だって、律は探偵みたいなことしてたんでしょ？それに、いざとなったら魅了魔法でなんとかしてくれない？」
「魅了魔法は人探しに使うもんじゃねぇよ！それに、もう魅了魔法は使わないって決めたんだ！」
律は私の言葉を遮った。
元血縁じゃなかったら不敬罪で処刑してたよ？
しないけど。
「ごめんごめん。まあ、律に頼む理由は納得できるようなのがあるよ？」
「ほう？」
律の目が鋭く光る。
「まず、私には公務があるし、学園内でコソコソ動くのは難しい。それに、王族がコソコソしてたら不審に思われるでしょ？」
「あー、確かにな」
「だから男爵家のリリアーナに頼むんだよ。男爵家は正式な貴族の中だと、一番爵位が低い。つまり動きやすいってことだよ。理解？納得？」
私の言葉に、律はしばらく黙り込んだ。
その表情は不満もあるし、どこか納得しているような複雑なものだった。
「……はぁ。まあ、言いたいことは分かったよ。王太女殿下が学園内でコソコソ動くのは、確かに絵にならない。そして僕が男爵家の嫡女で、身分が低いからこそ、王族の護衛や公爵家の嫡男嫡女よりも裏の調査には向いていると」
律は私の言葉をわざと強調して繰り返した。
最後の「身分が低い」という言葉には、少し棘があったけど。
「さすが律、話が早くて助かるよ！洞察力と情報収集能力は、前世から折り紙付きだしね！」
私が褒めると、律は顔を少し赤くしてそっぽを向いた。
「べ、別に褒められても嬉しくないんだからな……」
律はツンデレみたいな反応をした。
典型的なツンデレすぎる。
「で、具体的に何を調べればいいんだ？」
「まず、精霊契約をしてる人の数を調べてほしいの」
「精霊契約か……。それなら図書館で調べられるかもな」
「それと、魔力量が多い生徒も調べてほしい。Sクラスの生徒をよく調べてほしい」
「分かった。でも、りりあもSクラスだろ？」
「私は犯人じゃないよ？」
「分かってるよ。でも、Sクラスの生徒の魔力量くらいならお前が調べられるんじゃ……」
「決まってるでしょ？面倒くさいんだよ」
「コイツ……」
私は公務とかで忙しいんだよ。
そんなことしてる暇ないでーす。
そんなこんなで王宮に着いたから、私は律と別れてお父様の執務室に向かった。
