メッチャツオイ王国の第一王女ですが、名前のせいで威厳ゼロです

第一幕八章「王位継承者編」

第一話 リディールの感情を思い出したいです

――数日後

私は晩餐後、またお父様の執務室に呼び出された。

問題児だと思われそうでいやだな。

「リディール、全国で精霊界への出入りが再び許可された」

「あ、そうですか。じゃっ」

「待て待てコラ！他国で精霊界への出入り許可の演説？的なことをしている中、我が国はまだしてない。そこで、お前にやってほしい」

「帰りますね」

「おいっ！お前がやったことだろ！演説くらいしろ！」

お父様が若干キレ気味で言ってくる。

ワタシガヤッタコト？

「いや、お父様。それは違いますよ。私は命の宿木の葉を取りに行っただけですよ？」

「ほう？」

おっと、現在のお父様の地雷を踏んだようだ。

お父様は低音ボイスで私に詰め寄るように身を乗り出してくる。

「その葉を取りに行って、面倒ごとに巻き込まれた上に、使い魔を暴走させたのはどこの誰だったかな？えぇ？」

「いやぁ、それはぁ……」

両手を上げて、めちゃめちゃ目を逸らして言い訳を探す。

あれは不可抗力だよぉ。

リュミエールがもっと早く言えばよかったのに。

私は後ろに控えているリュミエールを睨む。

私の視線に気づいたリュミエールは苦い顔をした。

『あれに関しては申し訳ないと思ってるけど、ことの発端はあなたでしょ？』

いや、私じゃなくてリディールなんだけどな。

ていうか、リディールよりエステリーゼをそそのかした魔女だよね。

「あ！お父様！あのババアどうなりました？」

「え？あのメイドの話か？」

「そのババアじゃなくて、エステリーゼ様に呪いの知識を教えた魔女ですよ！」

私が言うと、お父様は渋い顔をして、乗り出していた体を引っ込めた。

なんだか微妙な反応だな。

「……エステリーゼ達が逃亡した後、魔女の元へ騎士団を派遣したが、そこに魔女はいなかったんだ」

「つまり、逃げられたと」

「うっ……」

「エステリーゼ様にも、魔女にも逃げられたと？」

「エステリーゼに関してはお前が自分を盾に逃したんだろうが」

私はすごい勢いで顔を横に向けた。

あ、やらかした。

「リュミエール、回復魔法かけて」

『なんで？』

「今ので首やった」

死ぬほど冷めた目で見ながらも、リディールは回復魔法をかけてくれた。

優しい。

「じゃ、帰ろうか」

「話を逸らして逃げるな」

「えぇー。だって私これ以上国民に英雄扱いされるの嫌なんですけど」

「ああ、言い忘れていたな。これからお前は英雄ではなく王(・)太(・)女(・)となる」

「は？」

聞き間違い？

王太女ってあれだよね？

王太子の女版見たいな？

あれに？

私が？

「絶対嫌です！それに、女王なんて前代未聞でしょう！？」

メッチャツオイ王国では代々男性が王になっている。

女王なんて聞いたことがない。

「安心しろ、お前のやってきたことによって文句を言う奴はいないだろう」

「私そんなに何かしましたっけ？」

「異端児保護法を作り、平民差別を緩和、精霊界との断絶を終わらせる。お前は今まで誰もやらなかったことをやってのけた。だからだ」

そういえば、異端児保護法を作ったのは私だったな。

でも、私一人じゃできなかったはずだ。

平民差別だってそう。

平民の税制改革案を考えたのはアズルクだし……。

「辞退します」

「なぜ？国の頂点に立てるんだぞ？」

「地位は別にいらないんですよ。私は私がやるべきことをやってるだけですし、私だけでやったことではありません」

私が言うと、お父様は不敵に微笑んだ。

まるで、私がそう言うことを予想していたかのような顔だ。

「お前は謙遜しすぎだ。俺も一人で公務をしているわけじゃない。国の頂点に立つものはそれなりに重責を負う。しかし、それを一人で背負う必要はない」

「…………」

「周りの人に手伝って成し遂げたことでも、提案したお前は立派だ」

本当にそうなんだろうか。

私が異端児差別や平民差別について声を上げたのは、責任を感じたから。

私が物語を中途半端に終わらせたから、批難されなくてもいい人が批難され、不幸にならなくてもいい人が不幸になった。

それは私は見過ごせなかっただけ。

「お父様、私のやってることはただのエゴなんです。エゴに評価なんかつけちゃダメですよ」

「お前のそのエゴが一体何人を救った？一体何人を幸せにした？」

「…………演説の話も、王太女の話も考えさせてください」

私はお辞儀をして、お父様の執務室から出た。

リュミエールはなにも言わずに私についてきた。

私に王太女なんて務まらない。

「王女殿下？」

うつむいて歩いていたら、すれ違った人が足を止めて私を見ていた。

振り向くと、それはアズルクだった。

アズルクは私の顔を見るなり、パァっと笑顔になった。

「久しぶりだな！」

「ええ、久しぶり。元気だった？」

無理矢理笑顔を作って言うと、アズルクは私の眉間にデコピンをした。

「あだっ」

「まぁた沈んでんな。なんかあったか？」

「…………不敬罪で訴えてやる」

「心配したのに！？」

◇◆◇

――リディールの部屋

「……つまり、自分が王太女になるべきではないと思ってるってことか？」

「うん。今まで成し遂げてきた業績はリディールの意思でやったものではなく、私の意思でやったこと。それに、私の中にリディールは存在してる。もし今後リディールが戻ってきたらきっと戸惑ってしまう。なら、今のままがいいと思うの」

私はベッドに腰を下ろした。

前世のりりあの記憶が蘇った今、すべてが鮮やかすぎる。

これまで私がやってきたこと。

それらは、私のエゴから生まれたものだ。

リディールの体を借りて、物語の続きを書いただけ。

「……りりあの記憶は戻ったけどリディールの記憶の感情を思い出せないの」

「感情？」

「うん。人は記憶と共に感情を記憶する。記憶はあるのに感情がないの」

アズルクは少し考え込んだ。

まあ、こんなこと急に言われても困るよね。

「俺にはなんとも言えないな。俺が下手なこと言うのもアレだし……」

「いいよ、気にしないで。ところで、今日は何をしに王宮に来たの？」

「実は俺、王宮薬師になったんだ。今日はその証明書を取りに来た」

王宮薬師？

それって国内指折りの薬師のことだよね？

アズルクがそれに？

「すごいね！おめでとう！」

「ありがとう」

「でも、なんで薬師に？」

私が訊くと、アズルクは優しく微笑んだ。