メッチャツオイ王国の第一王女ですが、名前のせいで威厳ゼロです

転生先の差別が酷すぎた

「リディール王女がうちの穀潰しと？やめておけ。殺されるぞ」

公爵の言葉に、私は思わず声が出そうになった。

殺される？

穀潰し？

いや、ちょっと待って。

いくら妻を殺されたからって、実の息子にそんなこと言うの？

「穀潰し？殺される？ちょっと、言い方キツすぎません？アルデーヌ様は確かに異端児かもしれませんが、そんな風に言うのはちょっと……」

公爵は私の言葉に一瞬目を細めたけど、すぐにニヤリと笑った。

まるで「生意気な王女だな」って言いたげな顔。

愛人五人がクスクス笑いながら公爵の肩に手を置いている。

「リディール王女は口が達者だな。うちの息子は危険だ。異端児の魔力は制御が難しい。妻を失った私の気持ちも察してくれないか？」

公爵の声は低く、どこか悲しげだったけど、私はなんかモヤモヤする。

本当はこんなに常識のない人じゃないんだろう。

妻を愛していたって話だし、きっとこれは現実逃避。

これは彼が被っている仮面にすぎない。

「それは分かりますけど、アルデーヌ様だってわざとじゃないんですよね？彼の気持ちも――」

「お前は……何も知らんのだな、リディール王女」

公爵の声が、急に低く、冷たく響いた。

愛人達の笑いがピタッと止まり、部屋に重い沈黙が落ちる。

うわ、なんかヤバい雰囲気だ。

公爵家はため息をついて立ち上がった。

「まあいい。ご自身の目で、あいつの危険性を確かめてみるがいい。だが、警告したぞ。何かあっても、私は知らんぞ。執事、リディール王女をお連れしろ」

「かしこまりました。いきましょう」

私は執事について行った。

執事はなぜか外に向かった。

帰れってことかな？

そう思ったけど、庭園の方へ向かって行ったから、離れにいるのだろう。

「リディール王女殿下」

「なんでしょうか」

「ぼっちゃまのことを気にかけてくださり、ありがとうございます」

執事は間違いなく私に頭を下げた。

何が起こってるの？

アルデーヌは公爵夫人を殺して……。

だから周りから嫌われている。

そう噂で聞いたのに、今目の前にいるこの人は、アルデーヌを気にかけたことに感謝した。

執事は再び歩き始めた。

「あの、なぜ私にお礼を……？」

「あなた様は誰も庇おうとしなかった、庇えなかったぼっちゃまを庇ってくださったからです」

「……あなたはアルデーヌ様を卑下していないんですか？」

「ええ、大切な奥様のお子様ですから」

リディールの記憶に、コロスーゾ公爵夫人と会った記憶がある。

彼女は優しく穏やかな雰囲気をまとっていた。

さぞ人から好かれただろう。

「着きました。ここです」

アルデーヌがいるとされる場所は、離れでもなく、草木に覆われた塔だった。

マジのガチの幽閉じゃねぇか。

「私がお供できるのはここまでです。ぼっちゃまがあなた様に心を開くことを願っております」

そう言って執事は本邸に帰って行った。

いや、申し訳ないんだけどさ。

ボロすぎない？

ここに入るの？

まず出入り口はどこ？

私はなんとなく塔の周りをぐるりと一周まわった。

入口がない。

そして気になるのは、悪魔みたいな石像。

なんだこの趣味の悪い石像は。

塔から目を逸らすような首の角度に違和感を覚えて、私は首を触った。

「ま、回ったぁぁあああ！！」

首が少し回った。

そういう仕掛けね？

私は首を塔に向けた。

石像の顔の向いた方向から、扉のようなものが現れた。

よし、入るか。

「お、お邪魔しまーす……」

中は少し埃っぽく、薄暗い。

そして、上へと続く螺旋階段のような階段がある。

この先にアルデーヌがいるのかな。

私は螺旋階段を登った。

◇◆◇

つ、疲れたぁああああ。

頂上までずーっと階段を登ってきたからキツい。

かなり高かったようで、おかげでへとへとだ。

でも、目の前にはアルデーヌがいるはずの部屋の扉がある。

これは行くっきゃない。

私は思い切ってドアを開けた。

「こんにちは！アルデーヌ様！いらっしゃいますか？」

返事はないと。

そして人もいないと。

「アルデーヌ様ー？」

いないはずないよね？

幽閉されてる人が抜け出すなんてないと思うし。

「うーん、いらっしゃらないなら仕方ない。ここに住ませてもらおうかな」

「なんでそうなる」

あ、やっぱりいた。

透明化の魔法を使っていたのかな。

アルデーヌはソファーに座っていた。

住まれるのは嫌なのか。

「誰だお前は。服装からして使用人ではないな。俺になんのようだ」

「私はメッチャツオイ王国の第一王女、リディール・セア・メッチャツオイです」

私がそう言うと、アルデーヌは眉をひそめた。

王族が急に自分に会いに来たんだもんね。

びっくりするのは無理もない。

「王族が俺に何の用だ？」

「んー？話してみたいなーって思っただけですよ？」

「嘘をつくな。ただの暇つぶしだろ？でなきゃ、王族が俺に構うなんてあり得ない」

あー、執事が言ってたのはこれか。

確かに手強そうだ。

「はあ、人を信じないのは悪い癖だよ」

「……お前はなぜ異端児の俺に構おうとする？なぜ俺と話したがる？母親殺しの俺と……」

「え？それ、関係あるの？」

「……は？」

「母親殺しって言っても、幼いあなたは意図的に殺したわけじゃない。殺しちゃったのは良くないけど、どうにかできたわけでもない」

「…………」

「異端児って何が悪いんだろう。私にはそれがよくわからない。だって、普通よりも早く魔法を使えるようになるのってすごくない？」

アルデーヌは目を見開いて驚いている。

異端児だって人間だ。

卑下されるとこが当たり前なんて、絶対におかしい。

アルデーヌ、私は君も知りたいんだよ。

「異端児なんて関係ない。私はあなたと話して、それを伝えたかったんです

「……っ」

「いつか……。いつか異端児差別を無くすから、それまで待っててください」

私はアルデーヌに微笑みかけた。

彼は今にも泣きそうな顔で俯いて、服の裾を握りしめた。

「あなたはお父様に伝えたいことがありますか？お伝えしますよ」

「……特にない。あの人は自分の妻を殺した俺を恨んでいるだろうし。逆上させるだけだ」

「…………そういうのは」

私は入ってきたところの入り口を開けた。

そこにはロープでぐるぐる巻きにされている伯爵の姿があった。

「一回本人に訊くのはどうでしょうか？」