そうだったの
「で、サードや、虚実の意味が分かったかの？」
「いや、元侯爵様・・・ あれで分かれって言うのは・・・ ちょっと無理があると思うよ？」
「そうかの？ あれでもかなりの手加減をしたつもりなんだが・・・ 分からなんだかぁ～～～」と元侯爵様は項垂れたが、アイゼン以下残りの聖騎士の方々も『(*・ω・)(*-ω-)(*・ω・)(*-ω-)ウンウン♪』とサードの後ろで頷いていた。
「しかし腹が減ったな～ マルクス！これで午前中の訓練は終了だ！ 飯の時間にするぞ！」と勝手に仕切って、訓練場の外へと向かって歩いていく、思わず、他の聖騎士がマルクス隊長隊長の顔を振り仰いだが、誰も付いて来てない状況を察した元侯爵様が、再び大きな声で
「マルクス！ 早く隊員達に昼休憩の指示を出さんかぁ～～～！」と吠えられ、仕方なく手をシッシと降って、皆に元侯爵様の後を追わせ、本人は別方向へと向かって行くマルクス隊長・・・
広い聖騎士専用の施設の廊下を、サードは元侯爵様と楽しそうに話しながら、二人並んで歩いていたが、その広い廊下では、元侯爵様に気付いた古株の聖騎士達が、慌てて背中を壁に押し付ける様にして道を譲り、最敬礼で見送っていたが、それを見た聖騎士歴10未満の隊員や、聖騎士見習いの隊員達は、額に油汗を垂らし、青い顔をしながら見送っていた。
サード自身はそれ程は気にもしなかったが、アイゼン達はそうも行かず、只々恐縮しながら、元侯爵様とサードの後を一列に成って歩くのが限界だった様で、マルクス隊長が居ない事をかなり恨んでいる様子であった。
その頃、マルクス隊長と言えば、聖騎士隊の各１番隊から、12番隊の各隊長達に元大元帥の襲来を告げに行き、その足で聖騎士隊を統括している『聖騎士隊の第27代目総長』の執務室に来ていた。
「・・・・・・・・・・と言う訳なんだマルクス７番隊隊長、従って、当分の間は、トーマスト・フォン・アルジャ元大元帥閣下は、お前達の部隊に常駐する事となる。 現状を鑑みれば、最善の処置だと思われるし、これは国王陛下並びに、宰相閣下のご指示でもある。 サード様のお立場を考えると、それは当然、我々の職務だと云う事も理解出来るな？・・・・
まあマルクス、オヤジが我が儘を言う様だったら、遠慮なく尻を蹴っ飛ばしても良いぞ！？」
「はあぁ～～～～～ 総長閣下で、学園の先輩で、師匠に習った槍の兄弟子で、おまけに、私が結婚する際の仲人様に対して、否！とは、とても言えませんし・・・ はあぁ～～～ 完全に貧乏くじだ～～～ ・・・・」とは言いながらも、マルクス隊長は姿勢を正すと、啓礼をして聖騎士隊総長閣下の執務室を後にした。
聖騎士隊は、総長を筆頭に、１番隊から12番隊の各隊長12名が、各々８名の隊員を指揮し、正規の聖騎士は総長を別にして108名、聖騎士見習いは各部隊に４名(この聖騎士見習いは、各隊の雑務や、重要度の低い任務を担当している。また、その部隊の聖騎士見習いが必ずしも４名でなければならないと言う事でも無く、多い部隊は50名以上の聖騎士見習いが在籍しているし、７番隊の様に現在は０人の所もある。)とされ、現在は総勢300名ほどの隊員が在籍している。
また、この聖騎士隊には零番隊と呼ばれる隊があり、総長を零番隊の隊長とし、各部隊長が隊員として構成されている。
そして、この零番隊の主任務は、S～SSS級の災害級魔獣の討伐及び、大戦時での決定的決着を着ける時のみとなっている。
因みに、現総長は元侯爵様の息子、アルフレッド・フォン・アルジャ侯爵家当主で、最も他国との紛争が激しい元西部方面辺境伯も兼務し、現ナナシャ王国軍大元帥でもある。
まあこの方も国家の重鎮だと言う事である。
その総長様が『まあ父上が側に付いていれば・・・ 早々には・・・ 』と呟きながら、マルクスが出て行った重い樫木で出来た扉を見ていた。
そして今回は、この元重鎮や現重鎮達をもが、動かなければ成らない程の問題が発生している事を、再度認識して眉間をギューっと揉むと、呼び鈴を鳴らして副官を執務室に呼び、新たな指示を伝えた。
その頃、聖騎士達専用の食堂ではと言うと、
「「おばちゃん！ 今日のメニューは何？～～～♪」」と元侯爵様とサードが声を揃えて、嬉しそうにおばちゃんに聞いていた。
「アラァ～～～～～！ 大元帥閣下！！！ お久しぶりです！♪ 何処かの小さな村で隠居生活を送って居られると、お聞きしてましたが？ お元気にされてましたか？ 今回は王都で何か御用でも？」
「おばちゃんも変わりない様で、何よりじゃ！ 今回は野暮用での、コレの面倒をチト見にな！」
「あら？ サー君の・・・？ もしかして、サー君は閣下のお孫さんとか何かなの？」
「いや、まあ孫の様なもんだが・・・ 儂の最後の弟子じゃよ！ 弟子じゃ！弟子じゃ！」
「まあ！ そうだったのカー君？ 道理で、まだ聖騎士の鎧も来てないカー君が、何で正規の聖騎士様達と一緒になって、あんなキツイ訓練を受けているのか？が、不思議だったのよ！おばさん、 それも７番隊でしょ～ ああ、７番隊の隊長さんも閣下のお弟子さんでしたね！ ああ、それで！」と一人で納得していた。
「それで、今日のメニューは何じゃ？」
「今日は、閣下がお好きだった、ビックボアのお肉を使った角煮ですよ！」
「おお！ おばちゃんの作った角煮か～♪ それは良いタイミングで来たな！ おばちゃん大盛で頼むよ！大盛で！」
「はいはい分かってますよ閣下！ カー君も大盛で良いんだよね？」
「はい、大盛でお願いします♪」
山盛りに盛られたビックボアの角煮と、皿に山盛りにしたパンをお盆に乗せ、嬉しそうに、いそいそとテーブルに向かって歩く元侯爵様の後に付いて行くサードに、憧れの視線も有れば、妬みや嫉妬の視線も集まる。
その中でも、若い聖騎士や聖騎士見習い達が、ヒソヒソと陰口を叩く声が聞こえて来た。
その瞬間、古参の聖騎士達が一斉に、その者達の口を塞いだが、時既に遅く、元侯爵様の声が食堂に響いた。
「今日は、午後からは久し振りに森に行くかの？サード、ああそうだ！ 今日は、儂も王都に来てる事だし、久し振りに『全員』で行くかの？狩りに！ のうアルフレッドや？」
「ハッ！父上、では午後からはその様に・・・ 」と、いつの間にか？サードの後ろに立っていたアルフレッド総長が、ニッコリと笑いながら父のトーマスト元総長の指示を肯定していた。
それを聞いた古参達は一斉に動き出し、置いて行かれた若い聖騎士や聖騎士見習い達は、これから何が起きるのか？が分からずに、ただ、その場に立ち尽くすのみだった。
