５０．聖なる杯(セレクトゥア)と平和を求めて（２）－朝日side－
部屋に……水那さんの綺麗な歌声が流れている。
私はベッドに横たわり、隣で眠っているレイヤとメイナを眺めながら……ボーっとしていた。
「……何か安らぐ」
「よかった。……でも、本当は朝日さんが歌った方が……いいのよ？」
歌い終わると、水那さんは少し恥ずかしそうに言った。
そうね、きっとそうなんだろけど……でも……。
ちょっと悩んだ挙句、私は思い切って
「……私、すごく音痴なの。……周りが引くぐらいの」
と白状した。
「……え……」
水那さんがぽかんとした顔をする。
「こればかりは努力じゃどうにもならなくて。合唱コンクールとかでも、朝日は口パクでお願いね、とか言われたりして……。だから、音楽だけずっと３だったの。……あ、５段階の３よ？ 10段階じゃないわよ。真面目に授業を受けていました、っていうギリギリの評価の……」
「……」
水那さんはちょっと黙ると、ぷっと吹き出した。堪え切れない様子でクスクス笑う。
「内緒よ、内緒。これ……ユウも知らないんだから」
「……そうなの？」
「……そう。高校に入って初めて会ったから……。当然、芸術の選択は音楽じゃなくて美術にしたし」
「ふふっ……」
かなりツボだったらしく、水那さんは少し身体をよじっている。
「そこまで言われると……ちょっと聞きたくなる……わ……」
「絶対、歌わないからね！ ……っ……アタタ……」
大声を出してしまい、思わずお腹を押さえた。
出産の傷はだいたい癒えたはずだけど、やっぱりまだ万全ではない。
眠っていた二人が目を覚まし、泣き出した。
「もう……無理しないで」
水那さんが私の身体を支えて上半身を起こしてくれた。
私は両腕でレイヤとメイナの二人を抱えて、交互に頬ずりをする。
「ごめんね、ごめんね……もう、大丈夫だからね」
「う……」
「あ……」
二人はまだぐずってはいたものの……ピタリと泣きやんだ。
「ふふっ……可愛い」
水那さんは傍に腰かけると、そっと二人の頬をつついた。
その指を、二人がしっかりと握っている。水那さんはふっと笑うと……急に淋しそうな表情になった。
「トーマとは……１か月しか、一緒にいられなかったの」
ポツリと呟く。
「すごく悩んだけど……颯太くんもお義父さんも、すごくトーマを可愛がってくれたから……大丈夫だって。私が残ればいい。私は……私にしかできないことをしよう。三人はミュービュリに帰そう。――そう、思って……」
「水那さん……」
「何が正しかったのかはわからない。間違っていたかもしれないけど……いいのよね？」
水那さんは少しだけ微笑んだ。
「今……こうしていられるんだから」
ソータさんから話を聞いたときの水那さんのイメージは、儚げですぐにも倒れそうな、繊細で華奢な人、という感じだった。
儚げで華奢、という容姿は間違ってないけど……話してみると、すごく肝が据わっているというか、決断力があるというか……何だか頼りがいのある人だった。
だから、駄目モトで出産のお手伝いをお願いしたんだけれど……快く引き受けてくれた。
水那さんは医療の知識や経験がある訳じゃないから、倒れてもおかしくない現場だったと思うんだけど、すごく堂々としていたし……治療師を助けてくれたし……。
この土壇場での度胸……。トーマくんは水那さんに似てるのね、きっと。
「そうね。だって……そのおかげで、ジャスラの闇はなくなったんだし」
私はできるだけ明るく言った。
「ソータさんが水那さんのために必死になったから、何百年もかかる浄化を二十数年に縮められたんだもの。そして……私達は出会って……」
「……ええ」
「まぁ、ソータさんは大変だったとは思うけど……」
「……颯太くん……苦しそうだった？」
水那さんがちょっと不安そうな顔で聞いた。私は首を横に振った。
「淋しそうではあったけど、苦しそうではなかった。信じてた。絶対取り戻すって、いつも前向きに頑張ってたよ」
「……そう」
「だから、ソータさんには謝るんじゃなくて……これから先に、何をしてあげたら喜ぶか考えようよ。ねぇ、デュークの件が終わったら……どうする？」
「……」
私の言葉に、水那さんはちょっと嬉しそうに微笑んだ。
「颯太くん……デートしたいって」
「ふうん……どこに連れて行ってくれるのかな？」
「わからない。でも、私……東京タワー、登ってみたい」
「東京タワー……」
「昔……子供の頃、テレビで東京タワーを見て……母が、いつか行こうねって」
「へぇ……」
「でも……行けなかったから」
「高い所、好きなの？」
「……うん。そうみたい」
「じゃあ、スカイツリーもお勧めかな。東京タワーよりもすっごい高い電波塔が新しくできたの。もう何年か経ったけど……人気があって……」
そのとき、コンコンというノックの音が聞こえて
「おーい、入っていいかー？」
というソータさんの声が聞こえてきた。
「あ、はーい」
私は返事をすると、水那さんの方に向き直った。
「……今の話は内緒ね。当日、びっくりさせちゃおう」
「……」
水那さんは黙って頷くと、クスッと笑った。
扉が開いて、ソータさんとユウ、夜斗が入って来た。
三人とも、かなり真面目な顔をしている。
「……水那もいるし、日本語で話すか。……あんまり大っぴらに言える話じゃないしな」
「いいけど……夜斗は大丈夫？」
私が聞くと、夜斗はちょっと呆れたような顔をした。
「俺はこう見えて優秀なの。……そんな簡単に忘れるか」
「そっか。……それで……ユウの、それ……」
「……これが、聖なる杯」
ユウは抱えていた白い杯を掲げて見せてくれた。
「でも……俺にしか触れない。朝日は絶対、近付かないで」
「わかった」
私が頷くと、ソータさんはこの場にいる五人全員の顔を見回した。
「――で……聖なる杯を手に入れて、女神テスラの話も聞いた。それでだいたいの作戦も考えたんだが……朝日の意見が聞きたい」
「私？」
「……ああ」
頷くと、ソータさんは懐から地図を取り出した。
ソータさんが四年かけて調査した、東の大地の地図だ。
そしてテーブルを私が寝ているベッドの近くまで持ってくると、その上に地図を広げた。
「デュークを封じ込めるためには……三方に分かれて三種の神器を配置する必要がある。そして……ミリヤ女王とシルヴァーナ女王、ネイアがそれぞれ神器に祈りを捧げなければならない」
「女神を呼ぶために？」
「そうだ。女神を降臨させて……聖なる杯を使うためだ」
つまり……キエラ要塞の周りに三つに分かれて陣取る……。
「で……配置はここ」
ソータさんは要塞の北と東と南に印をつけた。
「北がウルスラ……シルヴァーナ女王と、トーマ、シャロット」
「シャロットも!?」
驚いて声を上げると、ソータさんは「ああ」と言って頷いた。
「デュークの力を削ぐためにな。だから……暁とレジェルも必要になる」
「……」
「で、トーマには神剣を託す。俺は宝鏡を元に戻さないといけないから、北東の遺跡から持ち出して東の泉に移動する。移動は、夜斗に頼む」
「それを見計らって……シルヴァーナ女王に結界を頼むのね？」
「そうだ。だから、北に配置する。連絡しやすいからな」
「なるほど……」
「要塞の南に、ネイアと水那とレジェル。水那には勾玉を託す」
「……」
水那さんがこくりと頷いた。
「シルヴァーナ女王の結界と神剣、勾玉、泉の宝鏡……これで凌ぐ。その間、浄化者には結界の中に入ってもらって浄化をしてもらう」
「大丈夫かしら……」
「かなり負担はあると思う。だから……生半可な術者じゃ駄目だ。三人に頼むしかない。特に……暁は重要だな」
「暁の場所は……じゃあ、東？」
「そうだ。ミリヤ女王と暁と、ユウ。俺が宝鏡を持って帰ってくるまで頑張ってもらう」
「私はどうすればいいの？ 暁の浄化の手伝い？」
「……そこなんだが」
そう言うと、ソータさんはとても気まずそうな顔をした。
「……何？」
「女神テスラは……朝日を関わらせるな、と言っている」
「……え……」
それって、どういう……。
私は、関われない……。
つまり、闇――デュークとの最後の戦いにおいて、私は何の役にも立たないってことなの？
あまりの衝撃に……私は言葉を失った。
