葵くんは私たちに秘密を隠している

何が必要ですか？

トム 1 第3章 - 何が必要なの？

— 山本葵、あなたはカズハの妹なの？

その言葉を聞いた葵は、急いでその女の子の口を塞いだ。彼女は自分の秘密が公になることを望んでいなかった。特に、彼女の家族は葵の偽造書類のために刑事責任を負うことになっていた。彼女は自分の家族を困らせたくなかったので、自分の本当の性別を必死に隠していた。

— おうおう、話したいなら別の場所に行こうよ！— 葵は緊張して言った。

その言葉の後、葵は女の子の手を取り、空いている教室に連れて行った。葵の緊張した顔は真剣な表情に変わった。彼女は女の子の方を向き、誰でも黙らせることができるような一瞥を送った。それは他の誰よりもずっと男らしく見えた。葵の緑の目は、その女の子を貫くように輝いていた。

***

今、私は著者として一つ明らかにしたいことがある。この章からは、葵を女性と男性の両方の性別で書くつもりだ。男性形は、葵が自分の本当の性別を知らない人々といるときにのみ使用する。彼女が自分の性別を知っている人々といるときは、女性形で書く。もし葵の秘密を知っている人々と知らない人々が一緒にいる状況では、男性形で書くつもりだ。理解してくれるといいな。

— まず第一に、あなたは誰？ そして第二に... どうして私のことを知っているの？

— あなたが私が誰か気になるのね.... ふふ、いいわ！ 私の名前は黒沢小百合です。私はカズハのストリームのモデレーターよ。

「小百合は自信を持って話していた。彼女は強い相手だとわかる。しかし、私は彼女を打ち負かすのは難しくないだろう」

葵は頭を横に振り、にやりと笑いながら言った。

— ふむ... 兄は、君が彼のモデレーターだとは言ってなかった。嘘じゃないよね、小百合？

葵の主張は小百合を動揺させることはなかった。

— 私は最近モデレーターになったの。カズハはまだそれを君に言う時間がなかったと思う。

— カズハの性格を考えると、彼はすぐに私に言ってくれただろう。

「くそ... 葵は良いね... 彼女は兄をよく知っている。」— 小百合は思った。彼女の頬には冷たい汗の一滴が流れた。心臓が速く鼓動し始めた。葵の主張は小百合を心配させた。

— それで、私に何を望んでいるの？

— 私はカズハに直接会いたい。あなたが私を助けてくれなければ、あなたの秘密が公になるわよ！

小百合は自信を取り戻した。彼女はその言葉が葵を助けるように促すと思った。葵は微笑んでくすくす笑った。小百合の言葉は、彼女にとって恐れよりもむしろ笑いを引き起こした。

— あなた、何を言っているかわかってる？

— え、えっと？

— それが外からどう聞こえるか考えてみて？「みんな、葵は実は女の子なのに、彼女の兄が人気のストリーマーで、彼女が男としてこの学校に入るために偽造書類を作ったって知ってた？」

— 何が悪いの？

— あなたは馬鹿だと思われるし、確実に有力な主張はないはずよ。あなたは私たちの会話を録音できたかもしれないけど、あなたにそれをするだけの頭があったかどうかは疑わしいわ。

小百合は怒った。この言葉はすでに明らかな侮辱であり、小百合は声を上げた。彼女は怒っていたので、考えをまとめてまともな返事をすることができなかった。

— 大丈夫、すべてはうまくいくわ！ そして証拠もあるの！

— 見せて。

— ...

気まずい沈黙が葵に、小百合がもう証拠を持っていないことを理解させた。

— はは、私の勝ち。

— ...

沈黙が続いた。葵は小百合をこのような立場に置いたことに不快感を覚えた。

— ところで、私はあなたを助けるわ。私はあなたが思っているほどひどい人間ではない。だから、私を男として扱ってくれるといいわ。

— 本当に助けてくれるの？

— そんな質問を続けるなら、助けは期待しないで。

小百合の顔に微笑みが浮かんだ。彼女は幸せで跳び上がりそうな気持ちだった。

— ありがとう...— 彼女は小声で囁いた。葵はそれを聞いたが、返事はしなかった。

二人は一緒に教室に向かった。

（今、私は葵を男性形で書いている。小百合がそう呼ぶことに同意したからだ。）

小百合は葵の前に座った。今、かつてこの列に座っていた葵は、アイがいることに悩まされていたが、今は小百合という新たな「棘」が彼女のお腹にいる。

アイは葵が一人で来ていないことに気づき、むくれた。彼女は彼と会話を始めたくなかった。「あの女の子は誰？ そして、彼女はどうして葵と一緒にいるの？」 — これらの考えがアイを苛んだ。彼女が葵と友達になりたいなら、すべてを自分の手にする必要があった！

アイは葵の髪の毛を引っ張ろうと手を伸ばした。彼女はもう少しでそれを掴めるところだったが、葵は巧みにその試みを阻止した。

— でも、葵くん...？

— 言っただろう、そんな風に呼ばないで！

— どうして？ 葵くん？ — その言葉の後、アイはにやりと笑って言った。

— 葵くんはそんなあだ名に恥ずかしがってるの？....

葵は不満げに鼻を鳴らし、返事をしないつもりだったが、頬の赤面が彼に返事をする必要があると決めた。

— それは噂を生むかもしれない.... そして、私はそんな噂は必要ない！— 葵は断固として言った。

アイはただ笑って、首を振った。沈黙は葵に喜びをもたらした。なぜなら、アイの声は彼にとって神経質のトリガーだったからだ。彼らはまだ一日しか知り合っていない！それがアイの「香り」。しかし、すべての楽しいことは長くは続かなかった。アイは何か言うことに決めた。

— 聞いて、葵、今夜友達と買い物に行くつもりだったんだけど、服を買いたいの。でも、友達はきっと偏見があるだろうから... あなたの公平な意見が必要なの！

— あなたが服を試着した後に、「わあ、すごい！」と言ったら、すぐに去ることができるの？

葵のその返事はアイを激怒させた。「彼は何を望んでいるのか... 私は彼に私の計画を簡単にぶち壊させない！」

— ええと... 私たちはあなたを引き込む方法を見つけると思う.... 手を打とう？ — アイは葵に手を差し出した。

葵は嫌々手を差し出して握手した。「うわ... このゴキブリと握手してる... 彼女の仲間に遭遇することは何も学ばせなかった... そろそろゴキブリ用のスプレーを持っていかなくては。」— 葵は思い、頭を振った。

彼の後ろには不満げな小百合が立っていた。彼女は胸に腕を組み、少しだけ食べていることを強調していた。葵の目には獣のような恐怖が現れた。彼女はいつでも彼を引き裂くつもりで、全く容赦しないだろう。葵は唾を飲み込み、小百合の目を神経質に見つめた。

— どこを見てるの、裏切り者？ — 小百合は怒って尋ねた。そしてその時、葵は彼の手をさらに強く握られるのを感じた。彼は誰かの鋭い視線を感じ、その視線が葵の胸を貫こうとしているのを感じた。

葵は小百合の質問に神経質に答えた。

— あ、えっと... 君の目に...

— ひどい裏切り者... あなたは私を助けると約束したのに、今は女友達と遊びに行くのね！

葵はその言葉にさらにショックを受けた。頬の赤面はさらに強くなり、手の圧力は増していった。葵はまるで罠にかかったかのようだった。彼は行き詰まりに追い込まれた。何もすることはできず、戦術的撤退をするしかなかった。

— ああ、女の子たち... トイレに行きたくなった...

小百合の顔ににやりとした笑みが浮かんだ。

— 女のトイレ？

その言葉は葵をさらに恥ずかしくし、恐れさせた。彼は両側からの視線に貫かれ、肉体的にも精神的にも痛みを感じていた。手の圧力は限界に達した。アイは、葵から少しでも真実を引き出そうと期待していた。

— ええ、私はあなたを兄と直接会わせると約束した... でも、今日は無理よ！ 今週中に、いい？

手の圧力が緩み、葵は両側からの解放感を感じた。小百合は不満げに鼻を鳴らし、彼女のような性格の人々にとって、それは同意を意味した。葵は再びアイの方に顔を向けた。彼は彼女の顔に、文字通りすべての段階の抑うつ症状、または感情の全スペクトルを味わったような表情を見た：否定的なものから肯定的なものまで。

— あなたにもう一度言っておくわ：馬鹿な葵さん！

葵は安堵のため息をついた。二人の女の子は満足し、葵の本当の女性的な人格も満足していた。つまり、彼は一度に三人の女の子を手に入れたのか？ まるでハーレム物語のようだ...

その後、アイは葵と会話を始めなかった。全体的に、彼の日は退屈だった。

授業が終わる頃、学校を出ると、アイは葵と別れを告げた。

「じゃあね、バカ！」 — 彼女は言い、笑いながら跳ねて帰っていった。

「最初はとても活発でからかうクラスメート、そして今はどうして？ 彼女をツンデレとも呼べない... とはいえ、彼女には関係ない。私は彼女を兄に紹介するつもりだし、彼女は私から離れるだろう。とはいえ... 彼女が私を訪れることになったら？ もし... おお、もうやめて脳よ！」

葵は頭を叩いた。

「ふふ、こんなに長い間男のふりをしているから、彼らのように考えてしまう... そうだ、私は大人の女の子だ！ こんなくだらないことを考えるべきじゃない！」

自信を持って、葵は誇りを持って家に向かった。しかし、彼女が歩いている間、追われている感覚は消えなかった。「誰が私を見ているの？ アイ？ いや、彼女はそんなに狂ってはいない。小百合？ 笑わせないで！ 何かの狂信者のクラスメート？ それが真実に近いかも... もし小百合がカズハの妹だとばらしたら... ああ、バカ！ 今、彼のファンに追われている...」

急に立ち止まり、葵は周りを見渡した。彼女は木の後ろに隠れている見覚えのあるピアスを見つけた。葵は木のところへ近づいた。

— 黒いストーカーが出現したのね... そして木の後ろに隠れている！

葵は急に木の後ろに回り込んだ。彼女は手で顔を隠した小百合の顔を見た。小百合は緊張したため息をついていた。

— 出てきなさい、何も心配ないわ。もし君が君じゃなかったら、その場で殴っていたわよ。

小百合は恥ずかしそうに顔から手を外した。彼女の前に葵が立っていた。恥ずかしさはさらに強まった。葵は彼女を奇妙に見つめていた。

— もううんざりよ、行こう、約束を果たすから、いい？

葵は小百合の手を引いた。小百合は恥ずかしさで震える手でそれを握り返した。二人は葵の家に向かって歩いた。

— ところで、どうして私が女の子だと知ってたの？

恥ずかしそうにくすくす笑いながら、小百合は真剣な表情を取り戻そうとしたが、精神的な不安定さが彼女を妨げた。

— 探す者は常に見つけるものよ！

— もっと具体的に？

— ええと... あなたの兄は最初のストリームで、妹と兄がいると言っていたけど、後で彼は二人の兄弟がいると言い始めた。でも、本当のファンは彼に妹がいたことを覚えていた。彼女がどうなったのかは誰も知らなかった。あなたを見たとき、私はすぐにあなたが妹だとわかった。どんなにあなたがどうであっても、それを知っているほとんどの人はあなたをアイドルの外見として見るのをやめて、女の子だと思うでしょう。

— うん... わかった。実はもうすぐ着くよ。

葵と小百合は山本の家に着いた。葵は「紳士」として小百合のためにドアを開けることに決めた。

— 靴を脱いでください、旦那様！ — 彼は冗談っぽく言って、にやりとした。

— もう一度そう呼んだら...

突然、葵が彼女を遮った。

— もう一度そんな返事をしたら、兄との会合はお預けよ！

その表情は小百合をその場で黙らせた。家の中に入ると、葵は叫んだ。

— カズハ、ただいま！

台所からカズハが出てきた。女の子を見たカズハは少し恥ずかしそうになった。彼はショートパンツのような家着を着ていた。しかし、それを知っているのはカズハと葵だけだった。だからこそ、二人だけが反応した：カズハは恥ずかしがり、葵は笑っていた。

— 誰を家に連れてきたの...? — カズハは尋ねた。彼は葵に対して男性として話しかけた。なぜなら、彼は小百合が葵の秘密を知っていることを知らなかったからだ。

— この女の子は、あなたのストリームのモデレーターだと言っている。

小百合は非常に興奮していた。

— 私は山本小百合...つまり、黒沢小百合です！ お会いできて嬉しいです！ — 小百合はカズハにお辞儀をした。

カズハは混乱していた。彼は葵を見た。

— ええと... 彼女は初めて見るよ。

続く…

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