オフシーズン
１０月と１１月は打撃練習がメインだった。基本的にはバッティングゲージを２箇所設置して、打つ人、投げる人を交代しながら打ち続ける、ということを主に行なった。重点成長能力は打撃。
○練習メニュー割合
・打撃練習７割（投手陣はその内の半分を投球練習や走り込みにしていた）
・バント練習１割
・走塁練習１割
・守備練習１割
１２月は走塁練習がメインだった。冬休みに入ると練習時間が増え、走り過ぎて毎日が地獄のようだった。重点成長能力は走塁。
○練習メニュー割合
・走塁練習７割
・バント練習１割
・打撃練習１割
・守備練習１割
『１２月中に決めなきゃいけないことがある』
練習中に山田監督の方から話しかけてきた。基本的には俺が神様とのメールで何かあったときに会話が始まるので、今回のパターンはかなり珍しい。何かあったのだろうか？
『相談なんだか、前に少し話したこともあると思うが推薦の話だ。野球部にはありがたいことに推薦枠が２つあるんだが、それを誰にするかを決めたい。出願は１月から始まるから、今月中に希望を決めておこう』
『そうですね……。俺たち１年生の代に足りないのは、セカンドと外野手２人の計３人なんだよね。だからセカンドができる内野手、外野手で有望な新入生が来てほしいですかね』
『本当ならピッチャーは毎年エース級がいてほしいけど、我儘は言ってられないからな。その案で俺もいいと思う。じゃあ俺の方から各方面に連絡をしておくよ。結果は２月には伝えられると思うから、楽しみに待っていてくれ』
もうすぐ俺も先輩か。なんだかまだ実感がわかないなぁ。
１月と２月は、また打撃練習に力を入れた。１月はティーバッティングや連振り（連続素振り）増やし、バットを振る回数を確保した。２月は試合に向けて実践的な練習を増やしていった。重点成長能力は打撃。
○練習メニュー割合
・打撃練習７割（投手陣はその内の半分を投球練習や走り込みにしていた）
・バント練習１割
・走塁練習１割
・守備練習１割
『推薦入試関係が一通り終わったから、推薦枠で入学が決まった生徒について伝えるぞ』
そういえば気付いたらそんな時期になっていた。練習のことばかり考えていて、すっかり推薦の話は忘れていた。
『結果としては、無事に希望通りの生徒が入学することになった。』
『おぉ！どんな２人なんですか？』
『内野手の方は走塁面での評価がかなり高かった。中学時代は足の速さを生かした内野安打で、高い打率をキープしていたそうだ。盗塁数もかなり多かったみたいだな。ポジションは二遊間どちらも大丈夫だそうだ』
『外野手の方は打撃の評価が高かったな。ホームランも何本か打っていて、即戦力と言われているそうだ』
『そんな２人がよくうちに入る決断をしてくれましたね。これも監督の努力の賜物ですね！』
『いやー、実はそうではないんだ。内野手の方はパワーが足りなく長打が期待できない。高校では力負けするだろうと、他の学校が敬遠したようだ。外野手の方は守備面だな。内野はもちろん無理だが、外野でもエラーが多くてかなり大変だったみたいだ』
『なるほど……。どちらも訳ありというわけなんですね』
秋に初戦突破したとはいえ、周りからのうちのチームの評価はそこまで高くない。来てくれる人たちにはそれなりの理由があるというわけだ。
今日は２月最終日。長いオフシーズンの終わりがやっと見えてきた。俺は毎月のお約束、神様からのメールを確認した。
『神様 ２０２２/０２/２８
宛先:baseball.8989@anu.ne.jp
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月末報告じゃ！
久しぶり、神様じゃ。元気にしとるかのぉ？今日で２月が終わるので、月末報告をするぞい。
◎個人能力値
近藤 裕太（１年） 右投げ右打ち
※各数値の最大値は１００
※数値の右側は補足説明
〇ポジション
ファースト３８（＋２）
他０
〇打撃
・ミート力 ４１（＋３） バットにボールを当てる能力
・スイング速度 ３９（＋３） スイングの速さ
・パワー ４１（＋３） 打球速度、飛距離
〇走塁
・足の速さ ３３ （＋１）単純な足の速さ
・走塁技術 ２５ （＋１）ベースランニングとスライディング
・盗塁技術 １６ （＋１）リード、スタート、スライディング
〇守備
・肩の強さ ２５（＋１） 距離
・送球の正確性 ２３（＋１） コントロール
・握り変え １９（＋１） 取ってから握り変える早さ
・捕球力 ２２（＋１） 球際の強さ
・打球判断力 ２３（＋１） ボールとの距離感、スタート
・守備範囲 ２８（＋１） （足の速さ＋打球判断力）÷２
〇投手
・球速 ９８km/時
・制球力 ８
・スタミナ １１
・変化球 なし
〇その他
・体力 ４７（＋２） 練習をする上で必要不可欠
・精神力 ３１（＋１） 様々な場面での度胸
・サインプレー ２３（＋１） 理解力
・バント ２６（＋２） バントの技術
◎チーム評価
※最大値は１０
・投手力 ２
・打撃力 ４（＋１）
・機動力 ２
・守備力 ２
・指導力 ２
・対外評価 ２
◎アドバイス
いろいろな打順を試してみよう。
「ふぅー。これでとりあえずは一安心だな」
２月の月末報告になって、やっとチーム評価の数値が上がった。このオフシーズンでチーム評価に関しては、どの項目の数値も上がらないので、山田監督と２人でかなり不安になっていた。
今回のメールはその不安を払拭してくれたので、これでやっと安心できたのだった。やはり公式戦がないと成長率が良くないのだろうか……。
そして、とうとうアドバイスも変化した。今まではずっと『チームの武器を作れ』だったのに、いきなり打順の話になっていた。おそらく３月入って少ししたら、対外試合解禁となるのでそこに向けてのアドバイスだろう。
このオフシーズンで鍛えた力がどんなもんか、やっと試すことができる。試合が今から楽しみになってきた。
一挙に５ヶ月も進めてしまった！来年以降はもっとイベントが発生することを祈りましょう。クリスマスとかバレンタインデーとか……。
