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不遇ジョブってレベルじゃねえぞ！

　俺は復讐のため、光井達三人を付け回して森に来ていた。

　奴らは俺と同じく、冒険者として生計を立てているようだ。そして三人とも、俺と同じくこの世界では職業に就いているらしい。

　もっとも、連中もギルドにいたのだから、さして驚くことではない。

　俺の復讐計画は単純。

　三人の冒険中に隙を見つけ、ダークブリンガーを叩き込むのだ。

　さすれば奴らは暗闇の中で恐怖し、混乱するだろう。

　わが計略に陥(おちい)った奴らを眺めながら、俺は高みの見物を決め込む。

　そうなれば、精神的優位は得られたも同然。俺は奴らの上位に立てるのだ。

　シンプルにして完成された作戦であろう。

　そのためにも、俺は木陰に隠れながら、奴らが冒険する姿を根気強く監視し続けた。

　その過程で分かったことがある。

　奴らは半端なく手強い。

　予想の範疇(はんちゅう)ではあったが、赤江は武闘家だ。

　あの時に見せた身体能力で魔物達を殴り飛ばし、蹴り飛ばしていく。一撃を喰らった魔物はまず確実に起き上がってこない。

　攻撃力が高いだけでなく、異様に素早いのも驚異だ。

　恐らく、オリンピックに出れば金メダルは余裕だろう。俺がダークオーラで強化したぐらいでは、太刀打ちできるはずもない。

　次に白いローブを着込んだ水戸。

　予想では回復系の魔法職かと推測していた。……が、実際は攻撃と回復、両方の魔法を使いこなす賢者のようだ。

　杖先から放たれた炎は、屈強な魔物達をもまとめて焼き払う。

　かと思えば、防御障壁を展開して魔物の攻撃を防いでしまう。

　回復魔法も使えると思うが、一度も見ていない。というのも、こいつら強すぎて魔物の攻撃を一切喰らわないからだ。

　そして、最後は光井。

　こいつはなんと生意気にも勇者らしい。

　勇者と言えば光の者。暗黒魔道士にとっては対極に位置する者だ。つくづく俺とは相容れない運命のようだ。

　っていうか今時、勇者（笑）ってファミコンのＲＰＧじゃあるまいし。この世界、どっかに魔王でもいるのか？

　べ、別にうらやましくなんかないぞ。

　どう考えても、暗黒魔道士のほうがカッコいいからな。勇者は平成の古臭いヒーロー。暗黒魔道士は令和のダークヒーローって感じがするね。

　……と、難癖をつけてみたが、奴の実力は侮れない。

　剣技を振るえば、魔物を一刀両断。

　光魔法っぽいものを放てば、魔物は跡形も残さず消滅する。俺のダークブリンガーと違って、正真正銘の攻撃魔法のようだ。

　ひょっとしたら、回復系の魔法も使えるかもしれない。

　こいつら、もはやチートとしかいいようがないな。

　それに比較して俺の暗黒魔道士よ。

　畜生め、暗黒魔道士は異世界にて最強のはずではなかったのか。

　おい神様、バランス考えろよ。不遇ジョブってレベルじゃねえぞ！

　好機を窺(うかが)い復讐するつもりだったが、無理ゲーにしか見えん。

　迂闊(うかつ)にしかけて反撃を受ければ、一瞬で消し炭にされてしまいそうだ。

　……と、俺の背中を誰かが叩いた。

「ん、なんだ？　俺は今、忙しいのだが」

　振り向けば、豚の姿をした大型の男が立っていた。男の手には石の斧が握られていた。

　……というか、魔物だ。というか、オークだ。

　精神力の消耗を抑えるため、ダークオーラを展開していなかったのだ。そのために、うっかり魔物の接近を許してしまったのだろう。

「うぎゃあああぁぁぁっ、殺されるー！」

　俺は叫び、逃げ出した。

　もはや自分のキャラを保つ余裕はなくなっていたが、そんな俺を責めることは誰にもできまい。

「うがー！」

　と、オークも俺を追ってくる。

「だ、だ、だ！　ダークブリンガー！」

　ダークオーラかダークブリンガー。悩んだ末に俺は後者を発動した。

　オークに向かって闇の奔流(ほんりゅう)が襲いかかる。

　闇に包まれたオークは方向を見失い、木に激突した。

　巨体が全速で木に激突する衝撃は、なかなか凄まじいものがある。森一帯に轟音(ごうおん)が鳴り響いた。

　オークは失神したらしく、起き上がってくる様子がない。

「ふっ、相手が悪かったな……」

　余裕ができた俺は、ここぞとばかりに勝ち誇った。

　だが――

「うがー！」「うげー！」「うごー！」

　さっきの轟音を聞きつけたのか、前方に別のオークが現れた。

　いや、前方だけではない。

　左、右、後ろ――全部で四体に囲まれている。

　どうも、俺をさっきの奴の仇だと思っているらしく、殺気立っている。

　やばい死ぬ。

　だ、大丈夫だ。俺にはまだダークオーラがある。

「だ、ダークオーラ！」

　俺の体を闇のオーラが包み込んだ。

　オーク達がひるむ気配が伝わってくる。

　……が、それでもオーク達が逃げ去る気配はない。

　……ひょっとして、既に怒っている相手には効果がないんだろうか？　こいつら案外仲間想いなのか？

「おい貴様ら！　無益な戦いはやめろ！　今ならまだ見逃してやってもいいぞ。……いや、見逃してください」

　呼びかけてみるが、馬の耳ならぬ豚の耳に念仏状態。効果はなさそうだ。

　俺は意を決して前方に走った。

　そうして、ダークブリンガーを前方のオークへと放つ。

　視界を奪われた一匹がひるんだ。その隙をついて、俺は横を駆け抜ける。

　それでも、残り三匹が執拗(しつよう)に追いかけてくる。

　見た目が鈍そうなわりに意外と足が速い。

　俺の体が宙に浮いた。

　木の根に足を引っかけたのだ。

　次の瞬間には地面と口づけ。後ろから足音が迫ってくる。

「し、死んでたまるかぁ！」

　俺は倒れたまま、どうにか後ろを振り向く。最接近した一匹に、腕を伸ばしダークブリンガーを放った。

　……が、遅すぎた。

　視界を失ったオークは体勢を崩し倒れ込んだ。

　あろうことか、俺の体の上に。

「ぐあっふぇ！？」

　凄まじい重量に圧迫された俺は、得も言われぬ声を上げる。

　気が遠くなりそうだ。

　俺はもうダメかもしれない。

「佐藤！」

　女の声が聞こえたのと同時に、激しい衝撃を背中に感じた。

　何かが俺の背中に乗ったオークを、吹き飛ばしたのだ。