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うざいくらい慎重すぎる暗殺者  作者: 総督琉
第一章『第Ⅵクラス落とし』
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第七話『不穏な気配』

 学園の地下三階。

 そこにある暗殺者がセキュリティを突破して現れた。

 侵入者の前に斑鳩は立ち塞がる。


「斑鳩先生、久しぶり」


 左目を眼帯で隠した男は通学路を歩くように、入り組んだ構造を迷わず進んでいた。斑鳩を見るや、口は三日月のように浮き上がった。


「これほどのセキュリティを突破するとはさすがですね。先代特待Aクラス首席ーー眼帯」


「また春が来たっていうから潰しに来たよ。第Ⅵクラスを」


 眼帯が地下一階から地下三階へたどり着くまで、いくつもの罠が張り巡らされていた。

 落とし穴や隠し通路、ワイヤートラップや赤外線などがあった。だがそのどれもが作動せず、眼帯は無傷で地下三階までたどり着いた。


「ねえ、今回の第Ⅵクラスも潰しちゃっても構わないよね」


 まるで無邪気な子供がそのまま大人になったような言動。


「昨年も一昨年も手応えのある奴いなかったよ。今回も特待Aクラスの子は一人いるんだろうけどさ、相手が俺様だと石ころになっちゃうんだよね」


「確かにこれまでの第Ⅵクラスはそうでした」


「でしょでしょ。でも先生がそういうことを言う時はさ、大抵通説が覆る時だよね」


「今回の第Ⅵクラス、あなたでも落とすのは難しいとは思います」


「俺様にそんなことを言っちゃうんだ。先生、俺様の力を侮りすぎじゃないかな?」


 眼帯が一秒もかからずナイフを服の内側から取り出した瞬間、斑鳩は更に速くナイフを取り出し、眼帯の肘に押し当てた。


「さすがに早い……」


「お前ではまだ私はやれない」


「目的は先生じゃありませんし、今回は刃を収めましょう」


 眼帯がナイフをしまったと同時に斑鳩もナイフをしまった。一つ一つの動作に思わず格上だと感じてしまう。

 だがポーカーフェイスは忘れない。


「先生、第Ⅵクラスは落としづらいって言ったけどさ、相手は俺様だよ。もうとっくに、第Ⅵクラスは()()()()()



 ♤



 速水碧は考えていた。

 もし自分の考察が当たっているとすれば、じきに自分達へ刺客が送られる可能性があった。

 もし刺客が特待Aクラス、それも先代であったとすれば、自分の力量で太刀打ちできるかは分からない。


 一時間、二時間、気付けば十時間は経っていた。図書室にこもって策を考えた。何時間もかけ、これから降りかかる悪夢への対策を考える。

 刺客の可能性が最も高い人物の情報は取得不可だった。敵の警戒も遥かに勝っている。

 思考し、熟考し、見出だした。


「宮園、一つ約束してほしいことがある」


「はい」


 速水碧は小指を出し、宮園は一瞬固まるも小指を重ねた。

 そして言った。


「私を信じろ」

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