第0話 出会い
宝の地図を書く者は、誰しも自分の目的を持っている。
誰かを幸せにするため、誰かを不幸にするため、自分の幸せのため……
運で、たまたま宝を見つけるなどといったことは、あっても良いのだろうか。
宝の地図を書いた者のことなど眼中にない。そもそも、地図があったことすらも知らない。
宝の地図を書いた者の目的、努力は、どうなってしまうのだろう。
○
中学2年生にもなると、周りは皆、自分磨きを始め出す。髪型、服装、性格。今まで当たり前のようにしてきたものを見つめ直し、自分ウケを狙い出す。SNSなどのプロフィールや活動にも力を入れ始める。他人のオシャレな写真のアイコン、訳の分からないフォントを使った文字……
「自分」という与えられた形の中で人生を最大限に楽しみ、時に苦しむ。それができる人たちが、正直羨ましい。
僕には、僕が磨いて輝くような素質の持ち主だと思えない。それを理解している。だから、自分磨きなどといった堂々とした行動をしない。
ただ、もし、僕が磨いて輝く素質の持ち主であったならば、今頃、何もかもを楽しめる程の人間となっていただろう。
そう考えると、少し悔しい。
「どうしたの、陽？ 体調悪いの？」
そう言って僕に話かけてくれたのは、前の席の鈴木美織さん。
「いや、大丈夫。ちょっと考えごとしてて」
僕は彼女に、「憧れ」のような感情を抱いている。なぜなら、彼女こそが、僕の思う「美少女」だからだ。
流行りに乗った前髪、ポニーテールで結んだ長い髪、大きくて輝かしい目、長くて綺麗なまつ毛、かわいらしい二重……
そして、身長が僕よりも高い。
生まれ変わったら、彼女のようになりたいと思っている。
「そんな難しい顔して、何考えてたの？」
鈴木さんとは、一年生の時に同じクラスだった。関わりとしてはそれくらいだ。なのに、彼女は下の名前で僕を呼ぶ。その上、まっすぐと僕の目を見て話しかけてくれるのだ。その辺の男子なら、メロメロになっているだろう。だが僕は違う、彼女に抱いている感情は「憧れ」だ。
「だ、大丈夫だって……」
「え〜、そう言わずにさ、教えて！ あ、ごめん、呼ばれてる、
行ってくるね！」
とは言っても、ドキドキしない訳ではない。むしろもう限界なぐらいだ。
僕は、磨いて輝く素質の持ち主ではない。自分磨きなど意味がない。現状に、納得しているのだ。
――放課後
僕は、1週間前に引越しをした。以前までは一緒に帰る友人がいたが、今は近くに友人がいないため、1人で登下校をしている。
でも、これはこれで、悪いものではない。色んなことを考えることができる時間だ。
家に帰ってからすることを考える。もうすぐ提出しなければならない課題があるし、買ってからまだ読んでいない漫画もある。
その前に、まず部屋の片付けをしなければならない。引越したばかりだから、まだ散らかっている。
今日は何をしようか……
「あの、すみません」
そう考えていると、人から声をかけられた。
「は、はい！」
「白宮陽さん、ですよね？」
「そうです！ 白宮です！」
「良かった！ 白宮さん！」
「はい！ 白宮です！」
一体何が起こっているのだろう。
「私、2組の朝倉華って言います！ あの、白宮さん！」
「はい！ なんでしょう！」
反射で会話をしている。
「白宮さん、さっきハンカチ落としましたよ！」
……え？
「あ〜、ありがとうございます！」
「いえいえ！ では！」
僕には、考えごとというものが向いていないみたいだ。
