・可哀想な少女を浮遊大陸に連れ去ろう 2/2（差し替え版
ごめんなさい、前話と同じデータを投稿していたので、差し替えました。
「起きて、レグルス。少し早いけど、そろそろ始めようよ」
夜明け前、気の早い統星に揺すり起こされた。
寝ぼけまなこを擦って起き上がり、東の空を確認すれば――彼方に夜明け前の白い光が浮かんでいる。
「地上はまだ夜だぞ……」
「だけど少し早めに行動しても損はないでしょ！」
「そうだけど、少し入れ込み過ぎだと思うぞ……。ニア、マク・メルは目標ポイントに到達したのか？」
「ハイ、昨晩ニハ。後ハ、マク・メル、ヲ降下サセ、統星様ガ、彼女ヲ、救出スルダケデス。オ手伝イ、出来ナクテ、スミマセン……(T_T)」
よくわからないのだが、ニアはあのマスドライバーやマク・メルを操作する権限がないそうだ。
なのでこの作戦は、俺と統星の手だけで遂行しなければならない。
「十分だよっ！ マク・メルを降下させる方法、ニアが教えてくれたんだよっ！」
「それに仕事ならある。ニアはあの崖まで統星を乗せていってくれ」
「ハイ、ゴ命令ト、アラバ……！(*´ω`*)」
簡単に蒸かし芋で食事を取って、俺たちは崖へと向かった。
東の空がちょうど日の出を迎えていてまぶしい。対して地上の方はまだ薄暗く、夜と朝の境界線が大地を白と黒に彩っている。
「どうしよ、レグルス……。なんか落ち着かない……あたし、ちゃんと成功させられるよね……？」
「その前にあっちがちゃんと来てくれるといいな」
「来るよっ、そんなの来るに決まってるよ！」
「とはいえ、一晩寝たら我に返ることなんて、いくらでもあると思うぞ」
俺たちはそこから発射装置のある地下室へと下りて、プラチナと話したあの岬をクローズアップした。
一帯はまだ夜明け前だ。暗いのでこっちも地上の様子を上手く目視出来なかった。
「来るかな……」
「ワカリマセン……。デモ、ニア、ハ来テ欲シイ(｀・ω・´)」
それでも俺たちは画面を見つめてプラチナを待った。
『頼むから来てくれ。その家族の元に残っても、君にろくな未来はない』と、そう俺も心に願う。すると小さな人影が岬に現れた。
その人影は墓前に花を捧げて、祈って、天空に浮かぶ巨大な陸塊マク・メルを見上げた。もちろんそれはプラチナだった。
「あたし行ってくる！ ニアはレグルスを運んで！」
「カシコマリ(^_-)」
「へ……っ？ なっ、ちょっ、うぎゃああっっ！？」
まるでハクセキレイのように、統星は地面を跳ねて地下室を飛び出していった。
同時にニアの長い腕が俺をつかんで、小脇に抱えて、ダイナミックに走り出す。
あっという間に地上を出て、ニアの巨体が大地を駆ける。
プラチナという新しいお客様を招くために、自分がマスターの権限を与えた男を荷物にして、俺の制止や懇願にはまるで耳すら貸さずに、丘上のモニュメントまでニアは走った。
「殺す気かーっ！！」
「スミマセン……役目、嬉シクテ、ツイ……(´・ω・`)」
あまりの振動と重力に首がもげるかと思った……。
「いや、落ち込むなよ。……帰りはもうちょっとやさしく頼むな……？」
「ハイ、レグルス様！ ニア、ガンバリマス！(*´∀｀*)」
「そこではがんばらずに、安全運転でお願いします、ニアさん……」
既にマク・メルは朝だ。
俺は降下を命じるため、螺旋階段を下ってマク・メルの中枢に飛び込んだ。
・移動
・現在座標に停泊
『現在の出力では、水没の危険がありますがよろしいですか？』
コンソールにそんな文字が浮かんだが、もはや俺たちは立ち止まれない。
『・はい』を選んで俺は螺旋階段を上った。
大地が揺れて、少し身体が軽くなったような微かな浮遊感を覚えた。
「待たせた、運んでくれ。……やさしく、やさしくな？」
「アラヨッ(｀・∀´・)┛」
地上に戻ると、ニアは俺を肩に乗せて丘を駆け下りた。
この不便極まりない土地構造、もっとなんとかならないものだろうか……。
マク・メルの中心核と、マク・メルの終点である崖地まで行き来しなければならないなんて、不便にもほどがある。
再びマスドライバー発射装置まで戻って来た頃には、度重なる振動で、若干の吐き気を覚えることになったのは言うまでもない……。
「ぁ……天使様……」
しかしちょうどいいタイミングで戻って来れたようだ。
画面の向こうの岬には、統星の黒い翼に目をまん丸にしたプラチナの姿があった。
「私、やっぱり天国にいけるんだ……やったぁ……っ」
プラチナの前に統星が降り立つ。
プラチナが己を本当の天使だと勘違いしても、統星は誤解を解こうとしなかった。
天使のふりをすれば、この可哀想な少女をマク・メルに連れて行ける。
俺が同じ立場ならば嘘を吐くところだった。
「あたしたちの天国には、プラチナちゃんのお母さんはいないけど、いい……？」
「うん、それは昨日、神様が教えてくれたから……。私、もうここで暮らすのは嫌……。だからいいのっ、私を空に連れて行って、お願い、天使様……！」
「わかった。少し怖いかもしれないけど、あそこまであたしがちゃんと運ぶから、暴れちゃダメだよ？」
「いいよ。海に落ちても死んじゃっても、私平気。お母さんのところに行けるから……」
そんなことを言うと、天使様が泣き出すから止めた方がいいぞ、プラチナ。
統星は少女を背中から抱き込んで、翼を羽ばたかせてゆっくりと浮上する。
「大丈夫か……？ 無理そうなら高度をもう少し下げるぞ？」
「平気っ、マク・メルが沈没したら意味ないでしょ！」
「統星様、ガンバッテ下サイ。統星様ナラ、出来マス！(｀・ω・´)」
「ありがと、ニア。うう……でもこんなことなら、もっと飛ぶ練習しておけばよかった……」
「あぅ……重くてごめんなさい、天使様……」
「花園で待ってるよ」
少し危なっかしいが見たところ大丈夫そうだ。
そこで俺はニアに励まし役を担当してもらうことにして、もう一度丘の上のモニュメントを目指した。
……これ以上ニアに運搬されると、確実に吐いてしまう自信があったからだ。
