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助っ人来日

2月１日。例年通りプロ野球のキャンプインが始まった。

ペナントレースを制する為、一軍のキップを手に入れる為に選手はこの日からスタートする。

約半年に続くペナントレースを闘い抜く為に、コンディションを整え、怪我のないような身体を作り上げる。

そして今年もまた、新人達は開幕一軍に標準をあてプロ野球生活を始める。

そして一人の男がこのエンペラーズを勝利に導く為にアメリカから来日した。

ウェイン・トーマスJr.

昨年までメジャーリーグの名門、ブルックリンバックスの一員であった。

右投げ両打ち。

メジャーの成績は 2143安打 367ホーマー 1063打点 216盗塁。

通算打率は 304というバックスの主砲だった。

ポジションは外野手で主にライトを守り、走攻守3拍子揃ったスイッチヒッターである。

彼は昨シーズン膝の故障により、バックスを解雇。

代理人は他の球団を探し回ったのだが、才能は特A級だが、素行の悪さも特A級により、どの球団も彼を獲得しなかった。

そんな折りに日本の球団、静岡エンペラーズが獲得に名乗りを挙げ、入団した。

契約は１年、年棒は4億プラスオプションという内容だ。

「 On such cold day, practice?（こんな寒い日に練習すんのかよ？）」

トーマスJr.は通訳の吉田に冗談じゃないって顔して言った。

「 This is a Japanese style.（これが日本のやり方だ）」

吉田はトーマスJr.に告げた。

「 Is it practice? Why do you practice at such early time?（練習だろ？なんだってこんな早い時期に練習すんだ？）」

やってられん、というような顔をしていた。

そしてこの日オーナーが視察に訪れた。