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届け・・・想い（あい）の唄・・・☆彡

３人がかりの反撃も通じず。ピンチです・・・

ロードがギラついた眼（まなこ）を巡らし、

「そうさな・・・まずはそこの女・・・・」

言うと同時に腕を伸ばし・・・その先が掻き消えた。

次の瞬間・・・

「・・・・ぐっ！」

唐突に、くぐもった声が起きる。

「なんとなんと。知恵は多少有る様だが、・・・頑丈さはからっきしか。肘から先がこんなにもあっさり無（の）うなってしもうたわ・・・」

さも、心外だと言う様におどけた様子を見せるロードの視線の先で、

―エリザベートの右肘から先が消えていた。

「義姉さんっ！」

ソナタの悲鳴。ハウリングを起こした伴奏の音が歪む。

「義姉さんっ！今！助けに・・・っっ！」

「・・・ソ、ナタ」

それは、小さな声なのに。

なのに、・・・ソナタの耳にそっと、でも確かに響いて、押しとどめる。

「・・・う、た・・・」

「・・・え？」

「その、歌を・・・完成ぇ・・・させな・・・さい・・・」

儚いその笑顔を保ったまま。

その想いに、ソナタの目尻に溜まった雫が頷きに応じて光を撒き散らしながら、言葉に従い歌を再開する。

―早く、終れ・・・っ！

「と、ど・・・け！」

「なんと！気を失わないどころか・・・笑って見せたか、この女！これは望外！まことに面白い！・・・どこまで持つものか試してくれようぞ！」

邪悪に響く声。

―早く、早く、・・・早く！

「この小さな・・・」

焦るソナタを他所に、ロードの右手の先がまたもや霞み・・・

「させないよっ！」

砕けたサフィレットの残滓を振りまきながら、ピジョンブラッドの瞳が割って入る。

「・・・貴様は・・・まあ、・・・そこそこ早いのではないか？」

「・・・ぐっ！」

ロードの無造作な一撃に、ヤナが薙ぎ払われる。

「どうでもよい程度・・・にすぎんがな。さあ・・・、次は左腕でも飛ばす・・・かのっ！」

ギラリと光るロードの瞳。嗜虐の無垢な喜びに瞳孔がきゅぅと絞られている。

―まだか！早く、早く、・・・頼むから、早くっ！

「想（あい）いの・・・」

「では・・・」

―嗚呼っ！もう・・・

絶望に染まるソナタ。

しかし・・・

「させぬ・・・よっ！」

そこへ、今度は赤い鬣が割って入った。

「クドイ！」

「ゴフッ！」

突き出された貫手は・・・ジェネラルの体躯に風穴を開ける。

「退け・・・弱者（えさ）の分際で・・・」

「・・・退かぬ！」

「この方は、我が認めた・・・初めて主と・・・グフッ、・・・希望と仰いだ御方の姉君である！我が命に変えてでもっ！」

「ええい、うっとおしい！」

更に無造作に払われて身の上下分かたれ、まき散らされる武人の体躯。

―だが、その僅かな時間が・・・

「唄（うた）・・・・・・～っ！」

―とうとう・・・歌を完成させたっ！

歌い終えたその直後。

突き上げ広げた手指の先から、急速に闇が広がっていった。

ソナタの零した涙が艶めいた黒色のキャンバスに無数に増え、広がり、埋め尽くし、粒は一つ一つが青白く・・・。

―けれども暖かな光を帯びて。

そこで、ソナタは気が付いた。

―自らの他に動くもののない世界。

―その中に唯一人。

無数の光の海、あるいは天の川の中を、彼はかき分けるようにして駆けた。

向かう先は・・・

「義姉さんっ！」

―停滞した時間の中で、答えは無い。

「こんな・・・」

冗談のように千切れた右腕。その肘の先に、彼の知る温もりを持ったあの手は無い。

「―！？」

ソナタの顔が悲しみに曇る。

―すると。

ソナタの想いに答えたかのように光の粒達が輪唱を始めた。

「蛇の・・・」

「蛇の杖持つ・・」

「「「「蛇の杖持つ者の如く我は癒しを齎すもの・・・」」」」

―原典魔術（オリジナルスペル）！？

それは元々ゲームで設定されていたデフォルトの魔術。

本来の・・・拡大治癒（エクステンドヒール）。

輪唱された魔術は・・・

―停滞した時の中で彼の義姉を。

―二つに分かたれたジェネラルの身を。

―地に叩き伏せられたヤナを。

―倒れ伏したゴザルを。

・・・全てを暖かな光に包み、傷ついた者たちを癒していく。

やがて。

願いを叶え終えた光点達が徐々にまとまり、・・・うねりとなり、周囲に輝きをまき散らしながらソナタの下に集う。

「・・・。」

掬い上げた掌の中に。

―確かに伝わってくる。・・・義姉さんの、・・・皆の・・・想いが。

そっと。

愛おしくそれを抱きしめると、突如嘘の様に闇が掻き消える。

―ギィンッッ！

闇が晴れると同時に、何かが光の障壁にぶつかる、音。

「な・・・貴様！？いつの間に現れた！」

そして、この戦いで、初めてロードが見せた狼狽の声が続いた。

その声を合図にするように。

かくん・・・っ！

糸が切れたように崩れ落ちそうになるソナタの家族（だいじなもの）。

―世界が時間を取り戻したのだ。

慌てて・・・小さなソナタの腕がそれを抱き留めた。

「・・・あーあ」

儚い笑顔のままに毀れた声。

「・・・ん？」

「どうせ、抱きとめられるなら・・・金髪碧眼で・・・王子みたいな顔したハーフが良かったなぁ～・・・」

照れたように。

「・・・案外、乙女趣味なんだな」

「ふん、・・・ばーか」

「「・・・・・」」

見つめあい。

「「・・・ぷっ！あははははっ！」

同時に破顔する姉と弟。

「・・・まあ、今日の処は出来の悪い弟・・・モドキで我慢してやるよ」

「モドキってなぁんだよ、モドキって！」

「じゃあ、・・・妹？」

「あ・・・やっぱ、モドキでいいや」

戯言を交し合い。

「我を・・・無視するなっ！」

向かいくる者(ロード)は・・・

「「我は鋼鉄の盾・・・」」

「「我は女神の盾なり・・・・」」

「「「「「「我は・・・」」」」」」

無限に輪唱される魔術に阻まれる。

―ギャリッ！

その爪は不快な音を鳴らすのみ。

「・・・義姉さん」

「うん？」

「決着・・・着けてくる」

取り戻された手が伸びてソナタの頬に当てられる。

「・・・思い切り、やって来な」

「ああ！」

「・・・ん。よし！」

その輝く様な笑顔を存分に瞳に収めてから。

大事な者をそぅっと下ろし。

小さな体が立ち上がり・・・振り向く。

「待たせたな・・・。遊んで、やるよ」

ロードを突き刺す瞳の色は・・・黒いにも関わらず赤い燐光（りんこう）を放っていたのだった。