涙雨

　６月２１日の事だ。今日は雨が降っている。ここ最近、雨ばかりだ。６月は梅雨があって、雨の日が多い。つまらない日々が続いている。だけど、それを乗り越えて、梅雨明けを待たなければならない。

　一明（かずあき）は緊張していた。今日、告白するからだ。一明は不安だ。結婚を認めてくれるかどうか以上に、その先が不安だからだ。

「愛ちゃん・・・」

　一明は約束の場所に向かう間、以前付き合っていた愛（あい）の写真を見た。せっかく告白したのに、まさかあんな事になるとは。一明はその時の事を今でも鮮明に覚えている。

　それは、３年前の同じ日、６月２１日の事だ。この日も雨が降っていた。雨が降らないように、てるてる坊主をぶら下げたのに、雨になってしまった。こんな日に限って、雨になるとは。とても残念だな。だけど、今日は約束の日なんだ。告白をするんだ。

「どうしてこんな雨になったんだろう・・・」

「お待たせ！」

　一明は振り向いた。そこには愛がいる。やっぱり来てくれたようだ。雨というあいにくの日になったけれど、来てくれただけで嬉しい。

「愛ちゃん」

　一明は笑みを浮かべた。愛に会えて嬉しいようだ。

「今日は誘ってくれて、ありがとう」

「うん」

　２人は東京の夜景を見ていた。ここは東京の夜景が見える高台で、２人はその風景がとても気に入っていた。

「今日もきれいだね」

「ありがとう」

　２人は手を握っていた。とてもラブラブだ。そろそろ結婚してもいいのではと思っていた。

「やっぱここの夜景は美しいな」

「そうだね」

　一明は思った。今日は雨になったけれど、残念に思っているんだろうか？　あんまり気にしていないんだろうか？

「あいにくの雨で、どう？」

「残念だよ。でも、君と会えて、嬉しいよ」

　どうやら残念だと思っているようだ。だが、一明に会えて嬉しいようだ。愛はとても優しいな。

「そう・・・」

　と、一明は何も言おうとしている。何を言いたいんだろうか？　愛は首をかしげた。だが、なかなか言おうとしない。

「どうしたの？」

「何でもないよ」

　愛は思っていた。もしかして、告白だろうか？　だったら、大歓迎だけど。

「ふーん・・・」

　再び、一明は愛の方を向いた。今度こそ、何か言おうとしているようだ。

「なぁ愛ちゃん」

「どうしたの？」

　愛は首をかしげた。一体何だろう。

「渡したいものがあって」

「何？」

　一樹は指輪の入った箱を出した。そして、中の指輪を見せた。

「指輪！」

「えっ！？」

　愛は驚いた。まさか、告白だとは。雨の中の告白だけど、とても嬉しいな。あいにくの雨模様だという事を忘れる程に嬉しい。

「結婚しよう！」

「私でよければ！」

　愛は認めてくれた。これで僕は結婚に前進した。結婚が待ち遠しいな。

「ありがとう！」

　そして、最高の夜は過ぎていった。

　部屋に戻って、一明は愛の写真を見ていた。愛とは小学校の頃からの中で、一緒の会社に就職した事がきっかけで、交際を始めて、ようやく結ばれた。本当に嬉しかったな。今でもその余韻が残っている。

「やっと言えたな・・・」

　一明はほっとしていた。やっと言えたからだ。

　その時、電話が鳴った。こんな夜遅くに、誰だろう。一明は受話器を取った。

「ん？」

「一明さん？」

　電話の声は、愛の母だ。何かあったんだろうか？　愛の母は息が粗いようだ。

「はい」

「愛ちゃん、交通事故で、病院に運ばれたの」

　それを聞いて、一明は驚いた。告白して、認めてもらった直後なのに、こんな事になるなんて。結婚を待たずに死ぬなんて、嫌だよ。

「そんな・・・」

　電話はすぐに切れた。一明は急いで、愛が担ぎ込まれた病院に向かった。早く向かわないと。どうなるかわからない。だけど、愛を応援しないと。

　一明は病院にやって来た。目の前には愛の両親がいる。だが、悲しそうな表情だ。一体何だろう。まさか、死んだんだろうか？　とても不安だな。

「あっ、一明さん」

「えっ！？」

　元気のなさそうな声に、一明は戸惑った。どうしたんだろうか？

「こちらへ・・・」

　一明は病院の地下にやって来た。それだけで、一明は嫌な予感がした。まさか、死んだんだろうか？　この階に病室はないからだ。

　やって来たのは、霊安室だ。部屋の名前を見て、一明は察した。愛は交通事故で死んだんだ。霊安室に入ると、そこには顔で布をかぶされた遺体がある。

「どうぞ」

　看護婦が布を取ると、そこには愛がいる。今さっきまで元気だった愛が、永遠の眠りについている。信じられない光景だ。

「愛ちゃん・・・」

　一明は呆然となった。今夜、告白して、認めてくれたのに、どうして。

「愛ちゃーん！」

　一明は泣き崩れた。あの時の涙は今でも忘れた事がない。

　それから３年後、一明は茜（あかね）という別の女に告白しようとしていた。今度こそは、結婚に至るんだ。そして、幸せに暮らすんだ。

「もうすぐだな」

「お待たせ！」

　振り向くとそこには、茜がいる。茜は愛の同僚で、愛を失った悲しさから一明を慰めてくれた。そして、交際してくれた。愛がいない時間を、しっかりと埋めてくれた。

「今日はありがとうね」

「渡したいものがあるって聞いたけど、何？」

　茜は一明から聞いていた。渡したい物があるから、ここに来てくれと言われていた。茜には、何なのかわからない。ひょっとして、結婚指輪ではないかと思っている。それだったらいいな。結婚出来たら、本当に嬉しいな。

　一明は箱を取り出し、ふたを開けた。そこには結婚指輪がある。

「指輪！」

「えっ！？」

　茜は驚いた。まさか、本当に結婚指輪だとは。とても嬉しいな。本当にもらえるとは。そして、告白してもらえるとは。

「結婚しよう！」

「私でよければ！」

「ありがとう」

　そして、２人は結ばれた。きっとその恋を、天国の愛も祝福してくれるだろうな。今度こそは結婚して、幸せな家庭を築きたいな。