オタ殲！彼女がオタクに着替えたら

１．なれそめ

ゴールデンウィークも終わり、朝のニュースで今年一番の気温と予告された蒸し暑い日の昼休み。

教室の窓側の座席の後ろから二番目。弁当を喰い終わった昼休みのロスタイムを消化するけだるい時間でもある。

「昨日の異世界リブートは結構面白かったけど、杉田は見た？」

前の席の綾辻と雑談するうちに深夜アニメの話題となった。

綾辻とはマンガやアニメの趣味が比較的合うのか、俺がチェックしている番組と嗜好が重なるようだ。

「ああ、でもあの展開は無いわー、面白いけどな」

「まーカップ焼きそばの湯切りに失敗して転生するような話だしね」

午後の授業という退屈な時間を前にした、級友とのささやかなひと時、だが…。

近くに気配を感じてヤバい、と思った時は遅かった。

「ブッフゥ……あんなつまんない糞アニメが面白いの」

不気味な呼吸音とボソボソと呟くような声。ヤマザキがいつの間にやら傍に忍び寄っていた。

山崎真一、通称ヤマザキ。

大柄と言えば聞こえは良いが、まあはっきり言えばかなりのデブである。

短く刈り上げた髪に、度の強そうな黒縁メガネ、正面しか見ていないように感じられるいかにも視界の狭そうな目つき、脂肪でぱんぱんにはち切れそうな二の腕、モゴモゴと口を尖らせながら低い声で喋る態度。

端的に述べれば、所謂気持ち悪いオタクの典型だ。

実は俺自身、アニメやゲームは結構好きなのだが、こんな極端にカリカチュアライズされたサンプルが居ては、その手の話をするのも憚られる。

「ブッフゥ……“異世リブ”は今季の中では必須チェックと呼べる程の内容じゃないよ…」

何が面白いのか、アニメやゲームのオタク話をするといつの間にか寄ってきて、ブツブツとつぶやき始める。

話しかけているのかいないのかよく解らない口調で、一方的に。

それにしても廊下側の自席にさっきまで居た筈だが、よく俺と綾辻の小声の雑談を聞きつけたものだ。

（俺の話し声が無意識に大きくなっていたのだろうか。）

ヤマザキはそんな俺の様子を気にかけるでもなくつぶやき続ける。

「ブッフゥ……原作ラノベってのもオワコンで、そろそろ完全新作が見たいっていうか…」

一介の視聴者に過ぎないのクセに何様的な上メセ発言　いちいち神経を逆なでする。

持て余した俺はさりげなく相方に目配せして、オタ話の切り上げを合図する、

「あ…で話は飛ぶけど、昨日の阪神戦だけどさー」

それに気づいた綾辻が話題を変えた。よしよし、このままスルーだ。

雑談の内容を変えてもヤマザキはモゴモゴ言っている。話を聞かず話題の切り替わりにもついてこれないのはこの類の連中の特徴だ。

「ブッフゥ…クククッ…アホの一つ覚えみたいに異世界、異世界。感性のマヒした萌え豚共がアニメの質を劣化させているぅ」

その瞬間、折からの暑さと湿度で高まった不快指数が俺の脳内でピークを越えた

「うるせぇ！このクソオタがぁ、あっち行け!」

教室が一瞬でシーンとなった。

マズい。

やっちまった。周囲を見回すが、誰もが気まずそうに俺から顔をそむける。

そんな俺にジトっとした視線を送ってきていたのは斜め前の席の中里麻衣だ。

別に幼馴染という訳ではないが、中学からの腐れ縁も有り、何かと(望まぬ)干渉をしてくる。

俺はその視線を無視して誤魔化すように大きく伸びをした。

そんな態度を見かねたのか、はあ、とため息をつくと意を決したように彼女は席を立ちあがった。

立ち上がって文字通りツカツカという調子で俺の正面に歩み寄ると、諭すように言った。

「進くん、やめようよそういうの」

いかにも女子高校然としたボブカット。比較的目鼻立ちは整っていて、決して可愛くないわけではない。

そんな娘にいかにも正義の味方面されたら、丸っきり俺は悪党ではないか。素直にハイそうですかなど引き下がれるか。

「はぁ？そういうの、ってナニ？」

だから口を突いて出るのはまるで小悪党、ザコキャラのような言いぐさである。

「進くん、なにその態度」

麻衣はなぜか妙な正義感が強く、この手の揉め事に口を挟む。

つーか、下の名前で気安く呼ぶな。

まあまあと綾辻がなだめに入る中、俺はケッと顔を背けた。なんだか我ながらチンピラじみていて泣けてくる。

ふと気づくとヤマザキは下を向いて不気味な嗚咽のような唸りをあげている。

ヤバ泣いてる？さすがにやりすぎたかと罪悪感がこみ上げた時だった。

ヤマザキは突然のっそりと立ち上がると、その図体に見合わぬ素早さで廊下へと飛び出していったのである。いつもと異なり、様子が変だ。

「ちょっと、進くん！山崎くんが」

「ハイっ」

麻衣の声に弾かれるように俺はヤマザキの後を追った。我ながら気が小さい。

俺はヤマザキを追って教室の外へ走り出た。ヤマザキはすごい勢いで階段を駆け上がっていく

図らずも俺の脳裏に、「高校生いじめで飛び降り」という新聞記事の見出しがよぎった。

俺の“嫌な予感”という奴は幸いにも殆どあたったことは無いのだが、

自分の所行が、奴のメンタルを追い込んだとなると平静では居られなかった。

全力で駆け上り、四階にたどり着く頃には、ヤマザキの姿は既に見えなかった。驚くべき早さである。

先ほど脳裏に浮かんだイメージに引きづられた俺は　とりあえずそのまま屋上へ向かった。

屋上に奴が居なければ、とりあえず想像した最悪の事態は起るまい。

だが、通常は閉められている屋上の扉は開錠されていた。嫌な予感が増幅される。

五月とは思えない強めの日差しが降り注ぐ屋上へと足を踏み出すと、

いた。

ジリジリと照りつける初夏を思わせる日差しの中、屋上の柵の内側縁石に腰掛け、後姿のヤマザキがうつむいてる。

あまり嬉しくない予測に限ってよく当たる、と軽い嫌気を感じる。

俺は刺激しないようにゆっくりとヤマザキに歩み寄った。

奴はそのままの姿勢でピクリとも動かない。

「飛び降りる寸前」という切迫感はないが、その雰囲気はどこか異様であった。

なんというか、佇まいが“人間ぽくない”のである。

俺が訝しんだ矢先にそれは起こった。

シューという音共に白い煙が、ヤマザキの体から漏れ始めたのだ。

「んぁっ！？」

続いて、

プシュー、バスカッ!

という迫力のある機械音と共に、あろうことかヤマザキの上半身が、真っ二つに割れた。

桃太郎の桃が割れたかのような縦割れである。

「ヒッ!」

人間というのは、信じがたい事象に直面した時、絶叫して逃げ出すタイプと絶句して固まるタイプの二種類があるようだが、俺はどうやら後者の方らしかった。

もうもうとした白煙がおさまると、そこには紅潮した顔にスリップ一枚をまとっただけの女の子が居た。

いや正確に言うと、女の子の半裸身がヤマザキの下半身から生えていた。

腰骨のあたりから、二つに割れたヤマザキの上半身の内側は薄いブルーの柔らかいラバーのように見え、女の子がヤマザキの下半身を“履いている”ような感じだ。

上気した体から汗を吸ったスリップはうっすらと透けて、胸の先端が桜色に滲んでいる。

「うーっ、暑い。さすがに今日はキッツイわ…」

薄っすらと汗を上半身全体に纏いつかせた女の子は口を開いた。ヤマザキのくぐもったような声では無く明らかに女の声である。

外れかけた肩紐を気にするでもなく、女の子は白く綺麗な細い指を揃えると、掌で頬を扇いだ

「冷却系はやっぱちゃんと直さないとだめねー…って、え…」

何気なく視線を上げた女の子と呆然と立ち尽くす俺の視線が合ってしまった。

「え…」

「あ…」