四億円当てた勇者ロトと俺は友達になってる

トリしゃん

「とりしゃん、だいしゅきー」

　いつもの昼時。いつもの大六畳間。

　本日の昼食はチキンステーキ。鶏のモモ肉、丸々一枚は、ろとにはちょっと多すぎるかなー、と思ったが。

　ぱくぱくとご機嫌で食べているので、一枚、ぺろりと、そのかわいい胃袋に収まってしまいそう。

　よかった。テレビの３分間クッキングでやっていたので、慌てて作りかたをメモって（そのあいだに俺のキャラは惨殺されていたが）、今日の昼食に作ってみたわけであるが……。

　よし。レパートリーに加えよう。

　俺はもともと料理が得意なわけでもなく、かろうじて自炊の真似事をしていたようなレベルだったので、作れる料理の種類は限られている。

　いま、ろと（と、ろとまま）を食わせるために、頑張って修行中の身である。およそ週に一品ずつレパートリーは増えつつあるので、何年かしたら、結構すごいことになっているのではないだろうか。

　ろとままは、ご飯をたかりに来ることが多い。

　俺たちのアパートの一室に住み着いて、ろとままは、近くの職場（？）に通っている。

　仕事はなにしているのか、よくわからない。

　どうも話をきくからには、なんか難しいことを研究しているっぽい。「今日は大学の講義がないので」とか言って、昼飯をたかりにやって来ていたりしているから……。

　まさかとは思うが、大学で「教授」をやっていて、教えていたり……？　

　ははは。まさかな。想像できん。

「とりしゃん。おいしいよ。とりしゃん。とれぼー、たべないの？」

「ああ。食べるぞー」

　ろとに言われて、俺も箸を持った。

　ソテーした鶏モモ肉に箸をつけようとして――。

　ふと――。

「そういえば、ろと、知ってっかー？」

「ふぁーひー？」

　口の中いっぱいにして、ろとが言う。

　これはきっと「なーにー？」と言っているのに違いない。〝ろと学〟の第一人者である俺が言うのだから間違いはない。

　こっちを向いたまま、ろとは、もぐもぐとやっている。鶏肉をおいしそうに食べている。

　ろとは以前、シャケの切り身――朝食でよく見かける〝あの物体〟が、あの〝切り身〟の形のままで、海の中を泳いでいるものだと思いこんでいたのだ。

　ろと、くっそかわいい。テラオカス。

　――じゃなくて。

　ろとの、いかにも、ろとらしい、かわいいエピソードであった。

　そして――。

　シャケの切り身が、そういう生き物なのだと思っていたのなら――。

　ひょっとして、鶏のモモ肉というものも、そう思っているのではないだろうか――？

「なー、ろと、ニワトリって、知ってっか？」

「うふー、ひっひぇふよほー」

　知ってるらしい。

「コケコッコー、って鳴いて、白くって、二本の足で歩いて、トサカが赤いやつだぞ？」

「めひゅふふぁ、あふぁふふぁいふぉー」

　なに？　メスは赤くないのか。そうか。知らんかった。

　まあそれはいいとして――。

「いま食ってるトリしゃんのモモ肉ってなー、そのニワトリなんだぞー？　知ってたかー？」

　ニワトリを知ってるなら、さすがに知ってるのだろうと思って、そう言ったら――。

　ぴたっ。

　――ろとの動きが、止まった。

　おや？

「それ。ニワトリしゃんな。足のとこな」

　俺はそう言った。

　ろとは、俺のほうを見ながら、もぐもぐ、ごっくんとやって――。

　それから――。

「えええええええーーっ!?」

　ろと大声をあげて、大騒ぎしていた。

　あー、やっぱりなー。

　ろとだしなー。

　そっちだったかー。

「と、と、と、……トリしゃん？　……って、ニワトリしゃん？」

「そうだぞ。トリしゃんはニワトリしゃんだぞ」

　俺は〝ろと語〟を使って、そう説明した。

　ろと語における〝トリしゃん〟というのは、きっと、現代語でいうところの〝鶏のモモ肉〟のことなのだろう。

「じゃ、じゃあ……、ぼ、ぼく……、ニワトリしゃん……、たべてたの？」

「そうだな。トリしゃんはニワトリしゃんだから、ニワトリしゃんを食べてたことになるな」

「そ、そっか……」

　ろとは目の前の、チキンステーキ（残り半分）に、手を合わせると――拝んだ。

「残りは、どうするんだー？　食べるかー？」

「う、うん……」

　ろとは箸を手にするが……。

「だ、だめー！　なんか……、たべられないよー！」

　すぐにギブアップ。

「そうかー」

　俺は、ろとの皿に箸を伸ばした。

　ひょいぱく。ひょいぱく。ろとが食べるのは、いつも半人前だから、じつはこれでちょうどいい。

「とれぼーが、へんなこというからだよー」

「悪い悪い。……でもほんとのことなんだぞ？」

　ろとは、ぷう、と、ほっぺたを膨らました。

「いいもん。お野菜たべるもん」

　つけあわせのニンジンを、箸の先でぶっ刺して、口元へと運ぶ、ろとに――。

　俺は――。

「そのニンジンなんだが」

「ぴゃっ！」

　ろとが動きを止める。

「ニンジンという野菜はな。畑に生えているものなんだが。じつは〝人型〟をしていてだな。土から引き抜くときに〝ぎゃー〟と絶叫するんだ。その声を聞くと生き物は死んでしまうので、犬に紐を引かせたりするそうだ」

「ひいぃぃぃぃ！」

　ろとは顔を両手で押さえて、〝ムンクの叫び〟のポーズ。

「うそだよー！　うそー！　とれぼー！　うそきんしー！」

「さて。どうだろうな。俺は嘘を言っているのかもしれないし。そうでないのかもしれないな」

　なんか面白くなってきてしまった。

　キンピラゴボウの鉢を、箸先で示して――。

「あとそっちの鉢に入っているゴボウだが――」

　ろとは言う前から、「びくう！」としている。

　わはははは。

　　　　◇

　調子に乗って、あれもこれも、じつは！　――とやっていたら、あとで、ろとに叱られた。

　ろとは鶏肉が苦手になったりすることもなく、あいかわらず、鶏肉は大好物だった。

　〝ニワトリしゃん〟に感謝しつつ、〝お祈り〟をしてから食べるようになった。