17/30

第16話：いろいろ巻き起こる文化祭。変わりゆく楔の世界！

【この話は文化祭/美玲視点/浅見視点の回です】

株主優待展示のブースには、

クロカードや図書カード、おこめ券などの金券類が並び、

フジオフード、ヤマハ発動機といった

カタログや好きな商品を選べる優待も紹介されていた。

ドーミーインやロイヤルホテルなどの宿泊割引券、

カゴメや味の素といった食料品の優待は、

写真付きの説明文とともに掲示されている。

思った以上に人が足を止めている。

――前から好評だった、というのも納得だ。

さらに、

北国まいたけファクトリーの「マイタケご飯の素」「エリンギご飯の素」を使った

炊き込みご飯企画も大盛況だった。

安く提供していることもあり、次々と売れていく。

物価高とインフレで米の値段も上がっている中、

正直なところ、負担は小さくない。

だが、

お米の優待やおこめ券、

そして舞華さんの家から少し分けてもらった分で、

どうにか回っているようだった。

────────────────────

この賑わいの中で、

うまく話ができるだろうか――

そう考えていた、その時だった。

こちらに向かってくる一団がある。

……嫌な予感がする。

「優待品の冷やかし」だ。

長篠

「（優待品を手に取りながら）ふーん。

　実際、これでどれだけ人の心が動くのかしらね。

　まあ、吉報を待ってるわ」

「ちょ、ちょっと。優待品、触らないでよ」

モブ

「別にいいじゃん。減るもんじゃなし」

長篠

「雪菜、ちょっと軽く披露してあげなさいよ」

浅見

「うふふ～。

　株主優待をやめて爆下がりしてたお寿司屋さんの株、

　数百株まとめて買ったら――

　優待復活で、爆上がりしちゃった～」

長篠

「ふふ。そういうことよ。

　株式投資の醍醐味は、

　いかにうまく儲けるか。

　利益を出して、資産を大きく増やす。

　それが一番楽しいんじゃない！」

楔

「松神さん……この人たち、

　毎回こんな感じなんですか？」

松神

「ああ。向こうの副部長、声がデカくてな。

　客が寄り付かなくなるから、正直困ってるんだよ」

……来てくれないのは困る。

あまり目立ちたくはないけど――やるしかない。

僕はいつものようにミンティアを口に放り込み、

小さく息を吐いて、気合を入れ直した。

楔

「すみません。

　一旦、話を区切ってもらってもいいですか？」

長篠

「……誰よ、あなた」

楔

「神流大学1年の、石動です。

　他のお客さんもいらっしゃるので」

長篠は、鼻でふんっと息を鳴らした。

長篠

「言っておくけど、

　私は事実を話してるだけよ。

　株が持ち上げられてる、この世の中ではね」

楔

「言っていることは、よく分かります。

　それも一つの考え方だと思います。

　でも、利益を追求できるのは、

　株を扱い慣れている人たちが中心ですよね。

　まだ慣れていない人、

　これから始める人にとっては、

　NISAや株主優待、

　投資信託――

　少額でも着実に資産を増やす方法も、

　立派な選択肢だと思います」

長篠

「……っ」

楔

「大きな利益が出るのは、確かに楽しい。

　でも今は、多様化の時代です。

　いろんな考え方があっていいと思います」

浅見

（……あっ。

　副部長が暴走したら、

　いちご大福で止めろって、部長に言われてたんだっけ）

浅見

「あ～、部長。

　そろそろ行きましょうよ。

　部室の戸棚にある三郷屋のいちご大福、

　全部食べちゃいますよ～」

長篠

「……っ！

　待ちなさいよ、それ楽しみにしてたんだから！

　ほら、行くわよ、あんたたち！」

一団が去っていく。

――と、その途中。

浅見が、足元に落ちているものに気づいて立ち止まった。

一見すると、

「週刊少年セレクト」と書かれた、

マンガ雑誌のように見える。

子供が拾おうとしたが、

「僕たち、何してるの～？」

と声をかけられ、驚いて走り去っていった。

表紙は貼り付けただけのもの。

中身は、赤い色の本だった。

浅見は、そっとページをめくる。

（……なに、これ）

株価？

しかも、これから上がる銘柄……？

冗談にしては、出来すぎている。

文化祭に、わざわざ落ちているのも不自然だ。

（……もし、これが本当なら）

私だけが知っている。

あの人たちが必死に勉強している“答え”を、

私は、もう持ってしまっている。

（……でも）

これって――

“面白い”のかな。

当たると分かっているゲームを、

続けることって。

浅見は、赤い本を閉じ、鞄にしまった。

（……使うかどうかは、後で決めればいい）

ただ一つだけ、

胸の奥に残った感覚があった。

“知ってしまった”という感覚。

それは、

少しだけ――冷たかった。

────────────────────

「美玲、次どこ行く？」

真岡

「ん～どうしようかな。

（思い切って会いに来たんだけど……楔、どこにいるの？）」

「なんか、人が集まってる場所があるね」

美玲

「（……楔がいる！）

　ね、あそこ行ってみない？」

────────────────────

一応、前日に話す内容は考えてきた。

……それでも、やっぱり緊張する。

舞華

「楔君、準備OKだって。いける？」

――いつも通りだ。

説明するだけ。

僕は深呼吸して、説明コーナーへ向かった。

「何が始まるんだろうな」

「株を、簡単に解説するらしいよ」

「お父さん、何が始まるの？」

楔

「皆さん、お待たせしました。

　これより

　【誰にでも分かる。株とは何か？】

　を始めます。よろしくお願いします」

株って聞くと、

難しい、怖い、

裕福な人たちの世界――

そんなイメージを持つ人も多いと思います。

でも、

ものすごく簡単に言うと――

「この企業、

　サポーターになってみようかな」

そんな気持ちを、

形にしたものです。

企業は、新しいことを始める時、

お金が必要になります。

その時に、

「手伝ってくれませんか？」

と声をかける。

それに

「いいですよ」

と応えるのが、

投資する、ということです。

────────────────────

美玲Side

（……あ）

声を張り上げてるわけでもない。

偉そうなわけでもない。

ただ、

ちゃんと「分かる言葉」で話してる。

（楔は……

　私が知らなかった世界に、

　ちゃんと連れてきてくれる人なんだ）

────────────────────

だから、必ずしも

「収入を増やさなきゃいけない」ものでもないし、

「毎日チェックしなきゃいけない」ものでもありません。

優待が好きな人もいる。

配当を楽しみにする人もいる。

応援したい企業を、長く持つ人もいる。

株って、

一つの正解じゃなくて、

選び方が無数にあるものなんです。

――言い切った、その瞬間。

パチパチパチパチ。

拍手が、僕の周囲から起こった。

途中で立ち去った人もいた。

首をかしげている人もいた。

それでも――

「なんか全部は分かんなかったけどさ。

　気持ちは伝わった気がするよ、おじさん」

……よかった。

少しでも、届いたみたいだ。

……って、おじさん。

僕、まだ大学一年生ですから！

────────────────────

俺は知らなかった。

「あれが彼氏の楔君？」

美玲

「……まだ」

「“まだ”って言い方、

　完全に好きな人いる時のやつじゃん」

美玲

「……っ！」

「終わったみたいだし、行こ。

　私、イカ焼き食べたいし」

美玲

「（……楔）」

――この時、

俺の解説を、美玲が聞いていたことを。