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第12話「何も言わない」

「うぉー！これが全部米か！！この金ぴかのところを取れば良いのか？」

「ええと、金ぴかかはわからないですけど」

　コンさんは気まずそうに謝ってきたけど、僕たちにとって何気ない場所をこうも喜ばれると、こっちが嬉しくなった。

　僕は家から持ってきていた稲刈り機を手渡した。

　飛行艇のプロペラと同じような回転する刃が取り付けられていて、その旋回に触れると、稲穂が瞬時に切れるという仕組みだ。

「これもシアンスが作ったのか？」

「いえ、これはボイスさんが作ってくれたんです。こういうのがあったら、便利だろうなって」

　刃が軋み、穂が切れ落ちる。

「前から気になってはいたんだけど、フィリーは俺のこと、何とも思っていないの？」

「…憎いですよ」

　ん、いや、ちょっと違うかな。うーん、何だろう。

「憎いって思うんですけど、よくわからないです…まぁ、１つ言えるのは、僕よりもシアンスさんの方が憎んでいます」

「それは最初からわかっているよ、鬼の形相で睨まれたからね」

「それは、…いいですね」

「え？いいか？」とコンさんは、高い調子の声で言った。

「それを僕はわかってあげられない。気づいてあげられない。シアンスさんは、何にも言ってくれないので」

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　夢想だにしないコンの提案に、俺は呆気にとられていた。

「俺とフィリーがいたところで、何のリスクも無いだろ」

「ちょ、ちょっと待て！リスクだらけだろうが！」

　こいつと出会ってからの言動、最近の緩んだ態度を踏まえて、コンはストレート馬鹿だということはわかっている。理性よりも、遙かに感受性の方が上回っている。

　感情で動く馬鹿は、何をしでかすかわからない。

　それに、こいつの存在はコード国に気づかれると、作戦に支障をきたす。

　そして、フィリー。彼は特殊な種族。そもそも、彼がここにいることは、この国でも何人かしか知らない事実。必要不可欠な外出はさせていない。最たる例として、国葬にも参加させなかった。

　何かの用で外出する場合は、バンダナで目を隠させ、何とかやり過ごしている。

　ただ、コード国では、そうはいかないだろう。

「ダメだ。お前らを、連れて行くわけにはいかない」

「なんで」とこいつはごねまくった。喚きまくる奴は鬱陶しかったが、はっきり言って、この作戦に2人は邪魔。

　俺は絶対に首を縦へ振らなかった。

ドン、ドン、ドン

　押し問答が続いていた時、玄関の戸を叩く音が聞こえた。

「失礼します」とこちらの許可も無く、ノマード族とは思えないような異国の装束を、派手に着飾った婦人が入ってきた。

「これはこれは、レーヌ婦人。わざわざご足労いただき、ありがとうございます」

「まぁ、とんでもない。あの部屋に居っぱなしは気疲れするから、ふらつく序(つい)でに来てあげたのよ」

　レーヌ＝ロワ。国長ロイの婦人でありながら、この国の外交大臣という国会参加権こそ無いものの、特別な役職を任っている。

　あの国長の妻は然り、生まれたての小国の外交大臣など、俺なら精神的苦痛で耐えられない。

「あら、あなたが噂の。初めまして、国長の妻のレーヌと申します。以後、お見知りおきを」

　国長とは違った屈託の無い笑顔だった。流石、外交担当。世渡り上手。

　それに動じず、いつも通り、奴は間抜けな挨拶を仕返した。

「それで、どうでしたか？？」

「えぇ、許可をいただいたわ」

　国会棟は各大臣の部屋が６つと国会用の会議室、国長儀礼室の８部屋が特別室として存在し、その他は全て、国長と婦人のプライベートスペースになっている。

　外交大臣の部屋には、円滑な外交のために、兄さんの作った通信機器がある。これを何台か用意しておけば、離れたところにいても、会話ができるという代物。

　兄さんの発明の中でも、群を抜いて、恐ろしいものだと思う。

　通信機器のある場所は４カ所。俺の家、ラボ、外交室、そしてコード国。

「通信で会談をして、向こうの外交担当の方もかなり食いつきはいいなと思ってたのよ。そして、返事をもらって、もうびっくり。あなたが謁見する相手、誰だと思う？」

「えー、誰ですかね。でも、そんなに煽るってことは、まさか御上直々、っていうわけではないですよね？」

　婦人は歯茎を剥き出しにして、魔女のような笑みを浮かべた。

「現執権のムリョウ様が、あなたの話を伺いたいそうよ」

　マジか。流石に気圧される程の、重鎮。

　もちろん、よくわかっていないコンは、アホ面丸出しにしている。

「コード国No.１の権力者だ。…お前の彼女、余程モテモテみたいだな」

「まぁ、マシェリは１番可愛いからな」

　政治の大御所が、この件に食い込んでいるとなると、尚更謎が深まっていくな。

　前から気にはなっていたが、コード国のねらいは、どこにあるんだ。

　国長のように、不死に目をつけたわけではなく、俺たちにO-gunを研究させようとした。

　その意図は一体何だ？

「明日、旅立つように話をつけたから、そのつもりで今日は早く寝なさいよ」

「あぁ、本当に助かります」

　要件を伝え終えた婦人は、足早に家を後にしようとした。

「お茶くらい出しましたよ」

「いいのよ。それはそうと、あんたね、身だしなみには注意しなさいよ？」

　…あっ、マズい。始まった。

　すぐに立ち去るはずだったのに、玄関口で１５分間、婦人の１人喋りが花を咲かせてしまった。

　やれ、白衣がボロ雑巾みたいだの。

　やれ、顔が怖すぎ、良い笑顔を作りなさいだの。

　そんなんじゃ、良い子が見つからないよだの。

　もう、18でしょ？いい歳なんだからと、やんやんや一方的に言われ続けた。

　うるせぇよ！言われなくたって、わかってるわ！

…あぁ、彼女ほしい。