24_裏切りの可能性
奇跡の出会いをした日向たちはそのまま〈土の国〉の手前にある〈水の国〉の城に到着した。
ビャクキョウ「待たせてすまない。今はどういう状況だ？」
〈日〉兵士「ここから1番近い〈土の国〉の城にはおよそ2万の軍がいると確認できました。そして今すぐに突撃できるのは〈水の国〉の兵合わせて4万です」
日向「に、2万だと？ 数万は俺らの国に進軍してきたんじゃなかったのか」
ビャクキョウ「そんなものだろ。〈土の国〉はこのタイミングで〈水の国〉が攻めてくる可能性も考慮してたんだ」
そしてビャクキョウは違和感に気が付いた。
自分が送り出した『バンショウ』や〈日の国〉女王がいなかったのだ。
ビャクキョウ「おい、『バンショウ』はどうした」
〈日〉兵士「『バンショウ』さんなら数日前に敵の裏を取ってくるって言って〈土の国〉に進行しましたよ」
ビャクキョウ「何人で向かった？」
〈日〉兵士「恐らく100人ほどだと思いますが……」
まずい。
予想外の事態が起きたとビャクキョウは焦った。
日向「もしかしてそれって『バンショウ』がやられてる可能性があるってことか？」
シソ「戻ってきてないってことはそういう可能性もあるわね」
ビャクキョウ「い、いや違う……」
日向から見てもわかるほどビャクキョウは焦っていた。
全ての作戦が失敗に終わることを確信したかのように。
ビャクキョウ「おい『セキ』、お前に1万の軍の指揮を任せる。そいつらを連れてここよりも西側にある3つの城を落としてもらいたい」
セキ「〈土の国〉の中央をたった1万の軍で？」
ビャクキョウ「〈土の国〉の都市はそれよりもさらに西側だ。そしてお前の実力ならなんとかなるだろう」
なぜかビャクキョウはセキの実力を知っていた。
過去にかかわりがあったのだろうか。
ビャクキョウの態度に少し日向は不信感を抱いてしまった。
日向は率直にビャクキョウに聞いた
日向「お前裏切ってんじゃねえか？」
ビャクキョウは黙った。
もしビャクキョウが裏切ってるのだとしたら、犠牲無しで〈日の国〉を取れたということになる。
こんな状況にも関わらず、ビャクキョウの頭の良さに日向は感心した。
だがビャクキョウの放った言葉は違った。
「俺は『バンショウ』が裏切ったんだと思ってる」
