第二話 『その紳士、柔軟につき』
？？？？？ 上空
「うわぁあああああああああああああっ！？」
――はっ。
いかんいかん、柄にもなく叫んでしまった。
いくらなんでも、唐突に上空なんかで目覚めれば、そうなるというモノだ。
状況確認。
山を見る。
山頂が白い。おそらく標高の高い山。その頂上が眼下に見える。
ならば、姿勢の安定を心がけよう。
身体確認。
パラシュートなし。うそん。
懐に手帳、顔には眼鏡、左手にはダレスバッグが握られている。
これは、どこか広いところに着地することになるかな？
全く素敵な状態じゃないが、ビジネスマンがこれくらいで慌ててどうする。
シェアを争う大手から“挨拶”が来るよりマシだ。忖度忖度。
「いやぁ、富士君と行ったオーストラリアを思い出すねぇ」
オーストラリアはケアンズ。大学卒業間近の時分に、仲間内で赴いた卒業旅行だ。
『いやいや、僕は飛ばないって言っただろうっ！？』
そう言いながら、結局はいの一番にダイブさせられた富士君の表情が懐かしい。
確かに、海上四キロメートルからのタンデム落下は、今にして思えば勇敢極まりない行為だったと思う。
いや、今は背中にインストラクターを背負ってなければ、パラシュートもないんだけどね。でも自分で落ちたわけじゃないから。
しばし黙考。……上空にセスナとかあったりしない？
――いや、今確かめたら首がもげる。確実にもげる。安定姿勢を維持しなければ。
気を取り直して視線だけを下へと向ける。
風を孕んでバタバタと揺れるアルマーニには、どうしたことか穴が一つも見受けられない。
胴体に違和感もなし。完全に無傷だ。
検討をしたいところだけれど、この身は現在自由落下の最中にあるのだ。いたずらに姿勢を崩すことは出来ないだろう。
「……さて」
現状に戻る。
幸いなことに、横に流れる強風もない。眼下にも、山こそあれど川や建物、飛翔物は見当たらなかった。
雲を過ぎ、山頂を横目に過ぎて。
順当に行けば、この広大な大草原に私は落下することになるだろう。
（落下直前に身体を丸めて、膝とかかとを揃えて上に――だったかな？）
どこかで読んだ落下時マニュアルを思い出しつつ、暗転した意識の中での出来事を思い出す。
――『可なり。汝は祝福された』
――『“転移者”として、汝を認む』
何者ともつかない声音。意図の読めない勿体ぶった言い回し。
何より、気に掛かるいくつかの語彙。
「祝福された、“転移者”、ねぇ」
こういう展開、倉井家には少しだけ心当たりのあるものがある。
――書斎の片隅を我が物顔で占拠する、養娘の愛した小説たちだ。
あれらによれば、大抵こういう目に遭ったとき、自分が異常に強くなる。
チート、なる現象らしい。まあ、そうじゃない本も沢山あったがそれはこの際考慮しない。
「当てもなく騒ぐよりは、信じる方が生産的だしね」
とりあえず落下してみて、外れていたら諦めて死ぬ。
もとより撃たれて死んだ身だ、今更一回死に直しても、減るモノはない。
ビジネスマンはここ一番で慌てない。不可避な危機は甘んじて受け止めるのだ。
「そういえば」
ぐんぐん迫る新緑色の大地に背を向け、私は小さく呟いた。
「あの女の子――無事なのかねぇ」
そして、瞑目。
轟音とともに、私は大地に打ち付けられた。
